Disturbo evitante / restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID): cosa sapere

Non è insolito che i bambini siano schizzinosi e molti crescono fuori da questo comportamento. Tuttavia, alcuni bambini dimostrano abitudini alimentari schizzinose più severe, come limitare la loro dieta solo a determinate consistenze o mostrare profonda preoccupazione per i possibili effetti nocivi del mangiare.

Quando questi individui smettono di crescere, hanno bisogno di cure mediche.

I medici ora classificano una forma grave di alimentazione schizzinosa nei bambini come disturbo evitante / restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID). Sebbene questo disturbo condivida alcune somiglianze con l'anoressia e la bulimia, i bambini che vivono con ARFID non hanno un'immagine corporea scadente o il desiderio di perdere peso.

In questo articolo, descriviamo ARFID e spieghiamo le opzioni di trattamento. Copriamo anche ciò che i genitori e gli operatori sanitari possono fare per aiutare.

Cos'è l'ARFID?

Una persona con ARFID può non interessarsi al cibo o al cibo.

ARFID è un disturbo alimentare recentemente riconosciuto che è presente nella Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5). Il DSM-5 definisce i disturbi mentali per aiutare i medici e gli psichiatri a migliorare la diagnosi e il trattamento.

Molti genitori e tutori etichettano il loro bambino come un tipo schizzinoso, ma a volte i comportamenti alimentari possono diventare anormali.

Quando il comportamento alimentare di un bambino progredisce in una generale mancanza di interesse per il cibo e inizia a influenzare la sua crescita e il suo sviluppo, i medici diagnosticano un disturbo alimentare, che può essere ARFID.

La differenza tra essere schizzinosi e avere ARFID è che i bambini con ARFID:

• non mangiare abbastanza calorie
• smetti di ingrassare
• smetti di crescere

Alcuni adulti possono anche avere ARFID, che può causare perdita di peso e influire sulle normali funzioni corporee.

Nel DSM-5, ARFID sostituisce un disturbo alimentare chiamato disturbo dell'alimentazione dell'infanzia o della prima infanzia, che i medici hanno diagnosticato solo nei bambini fino all'età di 6 anni inclusa. Al contrario, ARFID non ha limiti di età.

La principale differenza tra ARFID e anoressia o bulimia è che un bambino con ARFID non ha problemi con la propria immagine corporea.

Gli studi hanno dimostrato che, rispetto alle persone con anoressia, quelle con ARFID hanno maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale con un peso corporeo inferiore rispetto al loro peso corporeo sano stimato.

I ricercatori suggeriscono anche che le persone con ARFID hanno maggiori probabilità di quelle con altri disturbi alimentari di:

• hanno degenze ospedaliere più lunghe
• fare più affidamento sull'alimentazione mediante sondino per l'alimentazione
• lottare di più con l'aumento di peso durante il ricovero

Le persone con ARFID di solito ricevono una diagnosi in età più giovane rispetto alle persone con anoressia e bulimia e una percentuale più alta di coloro che ne sono affetti è di sesso maschile. L'ARFID può anche persistere più a lungo rispetto ad altri disturbi alimentari.

Diagnosi

I medici utilizzano i criteri in DSM-5 per diagnosticare ARFID. Le persone con ARFID in genere hanno un disturbo alimentare, come ad esempio:

• mancanza di interesse nel mangiare o nel cibo
• evitando il cibo in base alla consistenza
• esprimere preoccupazione per le spiacevoli conseguenze del mangiare

In ARFID, il disturbo alimentare causa una mancanza di nutrizione adeguata, portando una persona a non soddisfare i propri bisogni energetici. Di conseguenza, può causare:

• significativa perdita di peso
• carenze nutrizionali
• dipendenza da tubi o integratori alimentari
• effetti negativi sul funzionamento psicosociale

Sintomi e segnali di pericolo

ARFID ha diversi segnali di allarme associati che i genitori e gli operatori sanitari possono identificare. Questi includono:

• drammatica perdita di peso
• vestirsi a strati per stare al caldo o nascondere la perdita di peso
• problemi digestivi, come la stitichezza
• limitare i tipi o le quantità di cibo
• mangiare solo cibi con determinate consistenze
• sensazione di malessere o sazietà durante i pasti
• sentire freddo
• debolezza o energia eccessiva
• paura di soffocare o vomitare
• una gamma ristretta di cibi preferiti che diventa sempre più limitata nel tempo

Altri sintomi di ARFID includono:

• dolore addominale
• una storia o paura di vomito o soffocamento
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), nota anche come reflusso acido

Fattori di rischio per lo sviluppo di ARFID

In confronto ad altri disturbi alimentari, i medici non sanno molto di ARFID perché è un disturbo di nuova definizione. Tuttavia, i medici hanno notato alcuni potenziali fattori di rischio per ARFID, che includono fattori temperamentali, ambientali, genetici e fisiologici.

Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore, ma sembra che i bambini autistici e i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disabilità intellettiva abbiano maggiori probabilità di sviluppare ARFID.

Alcuni bambini con gravi abitudini alimentari schizzinose che non superano possono anche sviluppare ARFID.

I bambini che vivono con ARFID possono anche avere ansia ed essere a maggior rischio di altri disturbi psichiatrici.

Possibili complicazioni di salute

I disturbi alimentari sono malattie psicologiche che causano sintomi fisici, che possono provocare malattie gravi e morte.

Le persone con ARFID, proprio come quelle che convivono con anoressia o bulimia, non soddisfano i loro bisogni nutrizionali quotidiani. Alcuni dei segni e sintomi di questi disturbi alimentari sono simili, tra cui:

• crampi allo stomaco, costipazione, bruciore di stomaco
• periodi mancanti o che hanno solo un periodo durante il controllo delle nascite ormonale
• difficoltà a concentrarsi
• ferro basso
• bassi livelli di ormone tiroideo
• basso contenuto di potassio
• conteggi bassi delle cellule del sangue
• battito cardiaco lento
• vertigini
• svenimento
• sentirsi costantemente freddo
• problemi con il sonno
• pelle secca e unghie
• unghie fragili
• capelli fini sul corpo, chiamati lanugine
• diradamento dei capelli
• capelli secchi e fragili
• debolezza muscolare
• scarsa guarigione delle ferite
• diminuzione della funzione immunitaria

Poiché il corpo manca di nutrienti essenziali per mantenere gli organi funzionanti correttamente nelle persone con ARFID, i processi corporei rallentano per risparmiare energia.

Il corpo può adattarsi bene allo stress derivante da disturbi alimentari, quindi gli esami del sangue a volte possono sembrare normali anche quando qualcuno è in pericolo.

I disturbi degli elettroliti, come il potassio, possono causare una morte inaspettata e le persone con gravi carenze nutrizionali possono morire per un attacco di cuore.

Opzioni di trattamento

ARFID ha ricevuto solo una definizione clinica nel DSM-5, quindi i medici non hanno ancora creato linee guida per il trattamento del disturbo.

Tuttavia, riconoscono che le persone che vivono con disturbi alimentari come l'ARFID richiedono la cura e l'esperienza di un nutrizionista dietista registrato.

Altri professionisti sanitari che possono svolgere un ruolo nella cura delle persone con ARFID includono:

• terapista occupazionale
• pediatri dello sviluppo
• gastroenterologi
• psicologi
• psichiatri
• medici sanitari adolescenti

Il coinvolgimento di così tanti professionisti può significare che i piani di trattamento diventano poco chiari. Alcuni medici con esperienza nel trattamento di bambini con ARFID suggeriscono che l'obiettivo del trattamento dipenderà da quali fattori stanno causando il disturbo alimentare.

Ad esempio, una persona con ARFID che ha paura di soffocare e vomitare può trarre beneficio da strategie comportamentali per aiutare ad affrontare quelle paure.

I bambini con ARFID necessitano di piani di trattamento specializzati e personalizzati. Sono necessari ulteriori studi per esplorare la gestione e il trattamento dell'ARFID.

Come aiutare qualcuno con ARFID

Un bambino schizzinoso potrebbe non aver bisogno di cure mediche. Tuttavia, se un'alimentazione esigente inizia a influenzare la crescita e lo sviluppo di un bambino, un genitore o un tutore dovrebbe portarlo a vedere un medico. Un medico può aiutare la famiglia a trovare una soluzione esplorando la causa principale dell'ARFID.

Con le cure adeguate, un bambino con ARFID può imparare ad accettare cibi diversi senza paura e iniziare ad aumentare di peso ea crescere di nuovo.

La gestione dell'ARFID richiede pazienza perché potrebbe essere difficile per un medico capire la causa. Poiché i medici non hanno ancora linee guida cliniche da seguire, potrebbe essere necessario del tempo per stabilire un piano di trattamento efficace.

Sommario

ARFID è un disturbo alimentare che si verifica nei bambini. È diverso dall'anoressia e dalla bulimia perché le persone con ARFID non hanno un'immagine corporea scadente e non stanno cercando di perdere peso.

ARFID può influenzare la crescita e lo sviluppo di un bambino, quindi è importante consultare un medico. I medici attualmente non hanno linee guida da seguire per il trattamento e la gestione dell'ARFID.

Insieme ad altri professionisti sanitari, come un nutrizionista e uno psichiatra, i medici possono aiutare un bambino con ARFID a imparare a mangiare per sostenere la sua crescita e il suo sviluppo.