Atassia cerebellare acuta: tutto ciò che devi sapere
Atassia significa perdita di coordinazione dei movimenti del corpo. L'atassia cerebellare acuta è un disturbo nei bambini che causa un'improvvisa perdita di coordinazione.
È relativamente diffuso nei bambini, soprattutto a seguito di un'infezione o di una malattia grave. La maggior parte dei casi si risolve senza un trattamento specifico.
L'atassia cerebellare acuta è la causa più comune di atassia infantile. Continua a leggere per saperne di più sull'atassia cerebellare acuta, compresi i sintomi e il trattamento.
Cos'è l'atassia cerebellare acuta?
Un bambino con atassia cerebellare acuta può sperimentare una perdita di coordinazione.Il cervelletto è una parte del cervello che svolge un ruolo vitale in molte funzioni, tra cui movimento, coordinazione ed equilibrio. Il danno al cervelletto può influenzare il movimento e la coordinazione, con conseguente atassia.
Nei bambini, la causa più comune di atassia cerebellare acuta è una recente infezione da batteri o virus.
L'infezione può far gonfiare il cervelletto, influenzando l'equilibrio del bambino e altre funzioni. Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono entro 30 giorni.
Sintomi
I sintomi dell'atassia cerebellare acuta includono:
- instabilità quando si cammina
- cambiamenti nella coordinazione che interessano principalmente il tronco o la testa e non gli arti
- annuendo o altri movimenti insoliti della testa
- movimenti oculari insoliti, come sfrecciare involontariamente da un lato all'altro
- discorso lento o confuso
- cambiamenti di umore, comportamento o personalità
- mal di testa
- nausea o vomito
Alcuni dei sintomi dell'atassia cerebellare acuta possono essere molto simili a quelli di altri disturbi cerebrali, come emicrania, ictus, lesioni cerebrali, trauma cranico e disturbi metabolici. È quindi fondamentale fornire a un medico una storia completa dei sintomi del bambino per aiutarlo a fare una diagnosi.
Cause e fattori di rischio
Per la maggior parte dei bambini, l'atassia cerebellare acuta è una sindrome postinfezione, il che significa che di solito compare dopo che un bambino ha un'infezione.
Molte infezioni possono causare atassia, ma le infezioni che più comunemente portano a questo disturbo includono:
- varicella
- Epstein-Barr, che causa "mono"
- micoplasma
- l'influenza
- epatite
- herpes
- morbillo
- parotite
- parvovirus
La vaccinazione diffusa ha ridotto il rischio di atassia cerebellare prevenendo molte malattie che possono causarla.
Meno comunemente, un bambino può sviluppare atassia cerebellare a causa di un altro problema di salute, come:
- una malattia autoimmune
- un disturbo endocrino o metabolico
- una crescita nel cervello
- malnutrizione
- diabete
- un infarto
- una rara malattia genetica
Diagnosi
Un medico potrebbe raccomandare una risonanza magnetica per escludere problemi nel cervello.I sintomi di un bambino possono indurre un medico a sospettare un'atassia cerebellare acuta, soprattutto se il bambino ha avuto un'infezione di recente.
Tuttavia, non esiste un test specifico per l'atassia cerebellare acuta, il che significa che il medico inizierà la diagnosi escludendo altre potenziali cause.
Possono ordinare i seguenti test:
- un test delle urine per vedere se il bambino ha ingerito qualcosa di dannoso
- esami del sangue per cercare le tossine nel sangue del bambino e per verificare la presenza di segni di infezione
- scansioni di imaging, come le scansioni MRI o TC, per escludere problemi nel cervello
- una puntura lombare o puntura spinale, per cercare segni di infezione o infiammazione nel liquido cerebrospinale
I bambini con atassia cerebellare acuta hanno tipicamente punture lombari normali, ma a volte c'è un aumento dei globuli bianchi, indicando un'infezione recente.
Trattamenti
L'atassia cerebellare acuta non è pericolosa per la vita. In un rapporto del 2016, il 91% dei casi si è risolto entro 30 giorni.
Se il bambino ha un'infezione attiva, un medico la tratterà prima. A seconda del tipo di infezione, possono prescrivere antibiotici o farmaci antivirali. Possono anche raccomandare farmaci anti-infiammatori o invece.
Nessun trattamento specifico può curare l'atassia cerebellare acuta. Invece, il trattamento si concentra sulla gestione della causa e sulla riduzione al minimo del disagio del bambino.
Per i casi persistenti di atassia cerebellare, un medico può raccomandare:
- corticosteroidi, che possono ridurre l'infiammazione e il gonfiore
- terapia immunoglobulinica endovenosa, che utilizza gli anticorpi donati da una persona sana
- terapia di scambio del plasma, che filtra il plasma sanguigno
- farmaci per ridurre gli spasmi muscolari
Per i bambini che continuano ad avere problemi di coordinazione, la terapia occupazionale o fisica può aiutare.
Recupero
Se un bambino non si riprende entro pochi mesi, il medico potrebbe eseguire ulteriori test.La maggior parte dei bambini guarisce completamente poche settimane dopo la comparsa dei sintomi. Non esiste un trattamento specifico per curare l'atassia cerebellare acuta, ma la maggior parte dei bambini guarisce completamente anche senza trattamento.
Quando i bambini non si riprendono entro pochi mesi, qualcosa di diverso da un'infezione può aver causato l'atassia cerebellare acuta.
Un medico può eseguire ulteriori test per escludere altre cause, come ritardi nello sviluppo, disturbi genetici o malattie autoimmuni.
I bambini che non si riprendono completamente possono continuare ad avere problemi di deambulazione o coordinazione. Questi problemi possono aumentare il rischio di altre complicazioni, come lesioni da caduta. La terapia occupazionale o fisica a lungo termine può aiutare.
L'atassia cerebellare acuta non è né pericolosa per la vita né progressiva.
Sommario
L'atassia cerebellare acuta può essere spaventosa, ma di solito scompare da sola.
Le persone non dovrebbero ignorare i sintomi, tuttavia, perché alcune altre malattie possono causare atassia. Inoltre, problemi di movimento e coordinazione, soprattutto quando un bambino ha un'infezione, possono segnalare un altro problema, come la meningite.
La ricerca di cure mediche tempestive per un bambino con sintomi di atassia renderà più probabile la diagnosi precoce di atassia cerebellare acuta, consentendo al medico di trattare eventuali infezioni sottostanti. La diagnosi e il trattamento possono alleviare l'ansia di un bambino per la sua condizione, oltre a ridurre i sintomi.