Tutto sugli antidepressivi
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Gli antidepressivi sono farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi di depressione, disturbo d'ansia sociale, disturbi d'ansia, disturbo affettivo stagionale e distimia o depressione cronica lieve, nonché altre condizioni.
Mirano a correggere gli squilibri chimici dei neurotrasmettitori nel cervello che si ritiene siano responsabili dei cambiamenti dell'umore e del comportamento.
Gli antidepressivi furono sviluppati per la prima volta negli anni '50. Il loro uso è diventato progressivamente più comune negli ultimi 20 anni.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la percentuale di persone di età pari o superiore a 12 anni che usano antidepressivi negli Stati Uniti è passata dal 7,7% nel 1999-2002 al 12,7% nel 2011-2014. Circa il doppio delle donne usa antidepressivi rispetto ai maschi.
Tipi
Gli antidepressivi possono essere suddivisi in cinque tipi principali:
SNRI e SSRI
Questi sono i tipi di antidepressivi più comunemente prescritti.
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) sono usati per trattare la depressione maggiore, disturbi dell'umore e forse ma meno comunemente disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), disturbi d'ansia, sintomi della menopausa, fibromialgia e neuropatia cronica dolore.
Gli SNRI aumentano i livelli di serotonina e norepinefrina, due neurotrasmettitori nel cervello che svolgono un ruolo chiave nella stabilizzazione dell'umore.
Gli esempi includono duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor) e desvenlafaxina (Pristiq).
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono gli antidepressivi più comunemente prescritti. Sono efficaci nel trattamento della depressione e hanno meno effetti collaterali rispetto agli altri antidepressivi.
Gli SSRI bloccano la ricaptazione o l'assorbimento della serotonina nel cervello. Ciò rende più facile per le cellule cerebrali ricevere e inviare messaggi, con il risultato di stati d'animo migliori e più stabili.
Sono chiamati “selettivi” perché sembrano influenzare principalmente la serotonina e non gli altri neurotrasmettitori.
Gli SSRI e gli SNRI possono avere i seguenti effetti collaterali:
- ipoglicemia o basso livello di zucchero nel sangue
- basso contenuto di sodio
- nausea
- eruzione cutanea
- bocca asciutta
- costipazione o diarrea
- perdita di peso
- sudorazione
- tremore
- sedazione
- disfunzione sessuale
- insonnia
- mal di testa
- vertigini
- ansia e agitazione
- pensiero anormale
Gli esempi includono citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac, Sarafem), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft).
Ci sono state segnalazioni che le persone che usano SSRI e SNRI, e in particolare quelle di età inferiore ai 18 anni, possono provare pensieri suicidi, specialmente quando iniziano a usare i farmaci per la prima volta.
Tutti gli antidepressivi portano un avviso di scatola nera a questo effetto, come richiesto dalla Food and Drug Administration (FDA).
Antidepressivi triciclici (TCA)
Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono così chiamati perché ci sono tre anelli nella struttura chimica di questi farmaci. Sono usati per trattare la depressione, la fibromialgia, alcuni tipi di ansia e possono aiutare a controllare il dolore cronico.
I triciclici possono avere i seguenti effetti collaterali:
- convulsioni
- insonnia
- ansia
- aritmia o battito cardiaco irregolare
- ipertensione
- eruzione cutanea
- nausea e vomito
- crampi addominali
- perdita di peso
- stipsi
- ritenzione urinaria
- aumento della pressione sull'occhio
- disfunzione sessuale
Gli esempi includono amitriptilina (Elavil), amoxapina-clomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), protriptilina (Vivactil) e trimipramina (Surmontil).
Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
Questo tipo di antidepressivo veniva comunemente prescritto prima dell'introduzione di SSRI e SNRI.
Inibisce l'azione della monoamino ossidasi, un enzima cerebrale. La monoamino ossidasi aiuta ad abbattere i neurotrasmettitori, come la serotonina.
Se viene scomposta meno serotonina, ci sarà più serotonina circolante. In teoria, questo porta a stati d'animo più stabilizzati e meno ansia.
I medici ora usano gli IMAO se gli SSRI non hanno funzionato. Gli IMAO vengono generalmente salvati per i casi in cui altri antidepressivi non hanno funzionato perché gli IMAO interagiscono con molti altri farmaci e alcuni alimenti.
Gli effetti collaterali includono:
- visione offuscata
- eruzione cutanea
- convulsioni
- edema
- perdita di peso o aumento di peso
- disfunzione sessuale
- diarrea, nausea e costipazione
- ansia
- insonnia e sonnolenza
- mal di testa
- vertigini
- aritmia o ritmo cardiaco irregolare
- svenimento o sensazione di svenimento quando ci si alza in piedi
- ipertensione o pressione sanguigna alta
Esempi di IMAO includono fenelzina (Nardil), tranilcipromina (Parnate), isocarbossazide (Marplan) e selegilina (EMSAM, Eldepryl).
Noradrenalina e antidepressivi serotoninergici specifici (NASSA)
Questi sono usati per trattare i disturbi d'ansia, alcuni disturbi della personalità e la depressione.
I possibili effetti collaterali includono:
- stipsi
- bocca asciutta
- aumento di peso
- sonnolenza e sedazione
- visione offuscata
- vertigini
Le reazioni avverse più gravi includono convulsioni, riduzione dei globuli bianchi, svenimenti e reazioni allergiche.
Gli esempi includono Mianserin (Tolvon) e Mirtazapine (Remeron, Avanza, Zispin).
Come funzionano gli antidepressivi?
Questo video di YouTube di Paul Bogdan spiega come funzionano gli antidepressivi.
Effetti collaterali
Eventuali effetti collaterali si verificheranno probabilmente durante le prime 2 settimane e poi svaniranno gradualmente.
Gli effetti comuni sono nausea e ansia, ma ciò dipenderà dal tipo di farmaco utilizzato, come menzionato sopra.
Se gli effetti collaterali sono molto spiacevoli o se includono pensare al suicidio, il medico dovrebbe essere informato immediatamente.
Inoltre, la ricerca ha collegato i seguenti effetti avversi con l'uso di antidepressivi, specialmente tra bambini e adolescenti.
Elevazione eccessiva dell'umore e attivazione del comportamento
Questo può includere mania o ipomania. Va notato che gli antidepressivi non causano disturbo bipolare, ma possono smascherare una condizione che non si è ancora rivelata.
Pensieri suicidi
Ci sono state alcune segnalazioni di un rischio più elevato di avere pensieri suicidari durante il primo utilizzo di antidepressivi.
Ciò potrebbe essere dovuto ai farmaci o ad altri fattori, come il tempo impiegato dal farmaco per agire, o forse un disturbo bipolare non diagnosticato che potrebbe richiedere un approccio diverso al trattamento.
La FDA richiede che gli antidepressivi portino una scatola nera che avverte di questo possibile effetto.
Sintomi di astinenza
A differenza di alcuni farmaci, non è necessario aumentare continuamente la dose per ottenere lo stesso effetto con gli antidepressivi. In questo senso, non creano dipendenza.
Quando smetti di usare un antidepressivo, non sperimenterai lo stesso tipo di sintomi di astinenza che si verificano, ad esempio, quando smetti di fumare.
Tuttavia, quasi 1 persona su 3 che ha usato SSRI e SNRI riferisce alcuni sintomi di astinenza dopo l'interruzione del trattamento.
I sintomi sono durati da 2 settimane a 2 mesi e includevano:
- ansia
- vertigini
- incubi o sogni vividi
- sensazioni simili a scosse elettriche nel corpo
- sintomi influenzali
- dolore addominale
Nella maggior parte dei casi, i sintomi erano lievi. I casi gravi sono rari e sono più probabili dopo l'interruzione di Seroxat ed Effexor.
I medici devono ridurre la dose gradualmente per ridurre al minimo il rischio di spiacevoli sintomi di astinenza.
Utilizza
Questi farmaci sono usati non solo per curare la depressione ma anche per altre condizioni.
Gli usi primari, o approvati, degli antidepressivi sono per trattare:
- agitazione
- disturbi ossessivo-compulsivi (DOC)
- enuresi infantile o enuresi notturna
- depressione e disturbo depressivo maggiore
- disturbo d'ansia generalizzato
- disordine bipolare
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- disturbo d'ansia sociale
A volte un farmaco viene utilizzato "off-label". Ciò significa che l'uso non è approvato dalla FDA, ma un medico può decidere che dovrebbe essere usato in quanto potrebbe essere un trattamento efficace.
Gli usi off-label di antidepressivi includono:
- insonnia
- dolore
- emicrania
Gli studi suggeriscono che il 29% dell'uso di antidepressivi è per uno scopo off-label.
Efficacia
Possono essere necessarie diverse settimane prima che una persona noti gli effetti di un antidepressivo.Molte persone smettono di usarli perché credono che i farmaci non funzionino.
I motivi per cui le persone potrebbero non vedere un miglioramento includono:
- il farmaco non è adatto all'individuo
- una mancanza di monitoraggio da parte dell'operatore sanitario
- la necessità di terapie aggiuntive, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- dimenticarsi di prendere il farmaco al momento giusto
Rimanere in contatto con il medico e partecipare agli appuntamenti di follow-up aiuta a migliorare le possibilità che il farmaco funzioni. Potrebbe essere necessario modificare il dosaggio o un altro farmaco sarebbe più adatto.
È importante prendere l'antidepressivo secondo le istruzioni, altrimenti non sarà efficace.
La maggior parte delle persone non sentirà alcun beneficio durante la prima o la seconda settimana. L'effetto completo non sarà presente fino a dopo 1 o 2 mesi. La perseveranza è vitale.
Quanto dura il trattamento?
Secondo il Royal College of Psychiatry del Regno Unito, da 5 a 6 persone su 10 sperimenteranno un miglioramento significativo dopo 3 mesi.
Le persone che usano farmaci dovrebbero continuare per almeno 6 mesi dopo aver iniziato a sentirsi meglio. Coloro che si interrompono prima di 8 mesi di utilizzo possono vedere un ritorno dei sintomi.
Coloro che hanno avuto una o più recidive dovrebbero continuare il trattamento per almeno 24 mesi.
Coloro che soffrono regolarmente di depressione da recidive potrebbero dover utilizzare il farmaco per diversi anni.
Tuttavia, una revisione della letteratura pubblicata nel 2011 ha rilevato che l'uso a lungo termine di antidepressivi può peggiorare i sintomi in alcune persone, poiché può portare a cambiamenti biochimici nel corpo.
In gravidanza
Negli Stati Uniti, l'8% delle donne utilizza farmaci antidepressivi durante la gravidanza.
L'uso di SSRI durante la gravidanza è stato collegato a un rischio più elevato di interruzione della gravidanza, parto pretermine, basso peso alla nascita e difetti congeniti alla nascita.
I possibili problemi durante il parto includono un sanguinamento eccessivo nella madre.
Dopo la nascita, il neonato può manifestare problemi polmonari noti come ipertensione polmonare persistente.
Uno studio su 69.448 gravidanze ha rilevato che l'uso di SNRI o TCA durante la gravidanza può aumentare il rischio di ipertensione o ipertensione indotta dalla gravidanza, nota come pre-eclampsia. Tuttavia, non è chiaro se ciò sia dovuto ai farmaci o alla depressione.
I risultati pubblicati su JAMA nel 2006 hanno suggerito che quasi 1 bambino su 3 le cui madri usavano antidepressivi durante la gravidanza sperimentavano la sindrome da astinenza neonatale. I sintomi di astinenza includevano sonno disturbato, tremori e pianto acuto. In alcuni casi, i sintomi erano gravi.
Uno studio di laboratorio ha scoperto che i roditori che erano stati esposti al citalopram, un antidepressivo SSRI, subito prima e dopo la nascita, mostravano notevoli anomalie e comportamenti cerebrali.
Tuttavia, per alcune donne, il rischio di continuare il trattamento è inferiore al rischio di interrompere, ad esempio, se la sua depressione potrebbe innescare un'azione che potrebbe danneggiare se stessa o il suo bambino non ancora nato.
Il medico e il paziente devono discutere a fondo i benefici e i potenziali danni della sospensione degli antidepressivi in questo momento.
Se possibile, dovrebbero essere prese in considerazione altre terapie, come la CBT cognitiva, la meditazione o lo yoga.
L'allattamento al seno
Piccole quantità di alcuni antidepressivi entrano nel latte materno, ad esempio la sertralina e la nortriptilina.
Entro poche settimane dalla nascita, i bambini possono scomporre i principi attivi del farmaco nel fegato e nei reni con la stessa efficacia degli adulti.
La decisione di utilizzare antidepressivi in questo momento coinvolgerà diversi fattori:
- Il bambino è sano?
- Sono nati pretermine?
- Le condizioni della madre peggioreranno?
La quantità di ingredienti attivi entrerà nel latte materno, che dipende dal tipo di farmaco
Uno studio, pubblicato in Il Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, ha scoperto che per le donne che usano antidepressivi durante la gravidanza, potrebbe essere necessario più tempo per essere in grado di allattare.
I ricercatori spiegano che le ghiandole mammarie sono regolate dalla serotonina, quindi la loro capacità di produrre latte al momento giusto è legata alla produzione e regolazione di questo ormone.
Opzioni alternative
Anche la CBT e altri tipi di consulenza e terapia possono aiutare con la depressione.
Erba di San Giovanni
L'iperico, che è prodotto dall'erba di San Giovanni, ha dimostrato di aiutare alcune persone con depressione. È disponibile da banco come supplemento.
Tuttavia, dovrebbe essere assunto solo dopo aver parlato con un medico, poiché ci sono alcuni possibili rischi.
- In combinazione con alcuni antidepressivi, l'erba di San Giovanni può portare a un aumento della serotonina potenzialmente pericoloso per la vita.
- Può peggiorare i sintomi del disturbo bipolare e della schizofrenia. Una persona che ha o potrebbe avere una depressione correlata al bipolare non dovrebbe usare l'erba di San Giovanni.
- Potrebbe ridurre l'efficacia di alcuni farmaci da prescrizione, tra cui pillole anticoncezionali, alcuni farmaci per il cuore, warfarin e alcune terapie per l'HIV e il cancro.
È importante che informi il medico o il farmacista se intende prendere l'erba di San Giovanni.
Alcune prove supportano l'uso dell'erba di San Giovanni per curare la depressione, ma alcuni studi lo hanno trovato non più efficace di un placebo.
Scatola luminosa
Le persone che soffrono di disturbo affettivo stagionale (SAD), o "malinconia invernale", possono trarre beneficio dalla terapia della luce. Ciò implica sedersi di fronte a una scatola luminosa per prima cosa al mattino per 20-60 minuti. Le scatole luminose sono disponibili per l'acquisto online.
Gli integratori di vitamina D possono o non possono aiutare a trattare il SAD. Le prove non sono conclusive.
Dieta ed esercizio
Alcuni studi hanno dimostrato che una dieta sana ed equilibrata, molto esercizio fisico e rimanere in contatto con la famiglia e gli amici possono ridurre il rischio di depressione e recidive.
La depressione è una condizione grave che potrebbe richiedere cure mediche. Chiunque soffra di sintomi di depressione dovrebbe consultare un medico.
