Tutto sulla mononucleosi (mono)

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Mononucleosi, mononucleosi infettiva o "mono", si riferisce a un gruppo di sintomi che colpiscono alcune persone, più comunemente dopo l'infezione con il virus di Epstein-Barr (EBV. Mono è anche noto come febbre ghiandolare.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maggior parte delle persone sperimenta l'infezione da EBV ad un certo punto della propria vita. Molti non sviluppano sintomi di mono, ma diventano portatori.

I sintomi possono variare a seconda dei gruppi di età. Nei bambini piccoli, tutti i sintomi che appaiono tendono ad essere lievi. Negli adolescenti e nei giovani adulti, tuttavia, possono essere più gravi.

Qui, scopri di più sui sintomi e sul trattamento del mono.

Sintomi

Credito immagine: solidcolours / istock.

I classici sintomi del mono sono:

• estrema stanchezza o affaticamento
• una febbre alta
• mal di testa
• dolori muscolari e debolezza muscolare
• un rosso, mal di gola
• gonfiore delle ghiandole del collo o delle ascelle
• una milza ingrossata
• eruzione cutanea

Tuttavia, i sintomi variano ampiamente tra i diversi gruppi di età.

Adolescenti e giovani adulti

Le persone di età compresa tra 15 e 24 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare i classici sintomi del mono. Inoltre tendono ad avere i sintomi più gravi.

I sintomi spesso durano 2-4 settimane, ma possono persistere più a lungo. Febbre, mal di gola e altri sintomi comuni possono durare per diversi giorni e poi migliorare gradualmente.

Tuttavia, la stanchezza può durare per settimane o mesi dopo che gli altri sintomi sono scomparsi.

Perché i sintomi colpiscono più gravemente adolescenti e giovani adulti non è chiaro.

Se il bacio è un fattore nella diffusione del mono, è possibile che i livelli più elevati di scambio di saliva portino a sintomi più gravi.

Un'altra teoria è che i bambini più piccoli sviluppano gradualmente un'immunità al virus se l'esposizione avviene da un'età inferiore, come accade in alcuni paesi.

Negli Stati Uniti, l'esposizione all'EBV è meno comune durante l'infanzia e la prima infanzia. Un adolescente senza una precedente esposizione al virus può essere più vulnerabile, poiché il suo sistema immunitario è meno in grado di respingere l'attacco.

Bambini piccoli

I bambini spesso non hanno i sintomi classici o possono avere sintomi lievi che assomigliano a quelli di un comune raffreddore o influenza.

Non è chiaro come ottengano il virus. Una possibilità è che i genitori, in quanto portatori, trasmettano il virus ai figli quando si riattiva e si libera. La quantità di virus diffuso dall'infezione passata di un genitore può essere inferiore, causando un minor numero di sintomi più lievi in ​​un bambino.

Se un bambino presenta lievi sintomi mono, un genitore potrebbe pensare che si tratti di un raffreddore o di un'influenza, soprattutto se la febbre e il mal di gola sono i sintomi principali.

Anziani

Uno studio del 2006 rileva che il mono è meno comune negli adulti di età superiore ai 40 anni. Gli adulti potrebbero non manifestare i classici sintomi di gola rossa e linfonodi ingrossati.

Possono invece verificarsi problemi al fegato. Una febbre con infiammazione del fegato può rendere il mono più difficile da individuare in questa fascia di età. I dolori muscolari possono anche essere più comuni in questo gruppo, secondo uno studio precedente.

Quando vedere un dottore

Molte malattie causano febbre e mal di gola, in particolare raffreddori, influenza e virus comuni.

Il mono può assomigliare ad altre malattie, quindi le persone dovrebbero contattare un medico se hanno dubbi sui sintomi che possono indicare mono.

I genitori dovrebbero chiamare un medico se un bambino:

• mostra un comportamento insolito
• non vuole mangiare
• ha un forte mal di testa o mal di gola
• ha un'eruzione cutanea
• ha un attacco
• ha una temperatura di 104 ° Fahrenheit o superiore
• mostra segni di disidratazione, come non urinare

Quelli con i sintomi di una milza rotta dovrebbero cercare immediatamente cure di emergenza.

Diagnosi

In un adolescente o giovane adulto con sintomi classici, un medico di solito può diagnosticare la mono attraverso un esame fisico.

Tuttavia, i sintomi possono essere meno evidenti nei bambini più piccoli e negli anziani, quindi potrebbero essere necessari ulteriori test.

Gli esami del sangue possono identificare se una persona ha avuto o meno un'infezione recente o passata da EBV.

Trattamento

Mono è un virus, quindi gli antibiotici non possono trattarlo.

I medici raccomandano di gestire i sintomi attraverso:

• analgesici e riduttori di febbre, come ibuprofene o paracetamolo, che è disponibile per l'acquisto online.
• gargarismi con acqua salata per il mal di gola
• riposo
• evitare gli sport fino alla scomparsa dei sintomi

Cause

La mononucleosi infettiva, nota anche come febbre ghiandolare, può emergere a seguito dell'infezione da EBV o virus dell'herpes 4.

Mono si riferisce ai sintomi dell'infezione e EBV è la causa più comune.

Molte persone sono infette da EBV ma non manifestano mai sintomi di mono, oppure i sintomi sono molto lievi e simili a quelli di un'altra malattia comune, come un raffreddore o un'influenza.

Gli adolescenti e i giovani adulti hanno maggiori probabilità di avere sintomi evidenti e il mono è comune tra gli studenti universitari.

Anche in una persona senza sintomi, il virus può essere attivo o riattivato in un secondo momento. Quando è attivo, i sintomi possono o non possono comparire e il virus può essere trasmesso a un'altra persona. Questa persona può sviluppare sintomi di mono.

Una volta che una persona ha manifestato sintomi di mono, è improbabile che li abbia di nuovo.

Mentre EBV è la causa più comune di mono, altre infezioni possono causare sintomi mono.

Questi includono:

• citomegalovirus (CMV)
• toxoplasmosi
• HIV
• rosolia o morbillo tedesco
• epatite A, B o C
• adenovirus

Il mono è spesso chiamato la "malattia del bacio", ma non si diffonde solo baciando. Condividere bevande, spazzolini da denti o un piatto di cibo può diffonderlo. Può anche essere trasmesso attraverso il latte materno, altre inondazioni corporee come sangue o sperma o attraverso trasfusioni di sangue.

Le conseguenze di solito non sono gravi, ma i sintomi possono essere debilitanti finché durano e può volerci molto tempo per riprendersi, soprattutto dalla stanchezza.

Fattori di rischio

Il virus EBV, che causa il mono, si diffonde molto spesso attraverso la saliva.

Molte persone contraggono il virus durante l'infanzia e non notano mai alcun sintomo. Una volta che il virus entra nel corpo, rimane lì per sempre e può riattivarsi occasionalmente in un secondo momento.

Il virus riattivato può diffondersi ad altri attraverso la saliva, quindi una persona può contrarre il mono da qualcuno che non ha segni di malattia.

Quanto segue può aumentare il rischio:

• condividere bevande, spazzolini da denti o qualsiasi cosa che tocchi la bocca e la saliva
• contatto sessuale
• avere una trasfusione di sangue
• ricevere un organo trapiantato

Una persona il cui sistema immunitario è compromesso ha un rischio maggiore di:

• sviluppare sintomi alla prima esposizione a EBV
• il virus si riattiva e provoca un secondo attacco di mono

Il mono è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti. La maggior parte delle persone non lo avrà una seconda volta.

Sequenza temporale

Il periodo di incubazione per mono è di circa 6 settimane.

Durante questo periodo, dal momento dell'infezione fino alla comparsa dei sintomi, una persona è contagiosa. Sembrano sani, ma possono diffondere mono agli altri.

Quando i sintomi emergono, possono essere gravi per alcuni giorni, quindi gradualmente diventare più miti.

La maggior parte delle persone si sente meglio dopo 2-4 settimane, ma l'affaticamento può durare per diverse settimane o mesi.

Complicazioni

Le complicanze gravi sono rare, ma lo 0,5% delle persone può presentare una rottura della milza. Questo può essere fatale.

I sintomi di una milza rotta includono:

• dolore nell'addome in alto a sinistra
• dolore alla spalla sinistra che peggiora durante l'inspirazione
• dolore nella zona del torace sinistro
• un improvviso calo della pressione sanguigna, che può causare svenimenti, confusione, vertigini o pallore

Un colpo all'addome vicino alla milza può causare la rottura di una milza gonfia. Per questo motivo, gli atleti dovrebbero evitare gli sport di contatto per almeno 3 o 4 settimane dopo aver ottenuto il mono.

Se il mono causa problemi al fegato, può verificarsi ittero. Il bianco degli occhi o della pelle appare giallo. Nella maggior parte dei casi, l'infiammazione del fegato migliorerà da sola man mano che il corpo cancella l'infezione.

In rari casi, il mono può anche causare:

• problemi di sangue come anemia o conta piastrinica bassa
• infiammazione del muscolo cardiaco
• infiammazione del cervello e delle membrane del midollo spinale, nota come meningite
• encefalite o infiammazione del cervello
• Sindrome di Guillain Barre
• problemi respiratori dovuti a tonsille gonfie

Questi problemi sono rari. Sono più probabili in una persona con un sistema immunitario indebolito, a causa, ad esempio, dell'HIV o dell'AIDS, di alcuni tipi di trattamento del cancro o di un trapianto di organi.

Prevenzione

Non esiste un modo comprovato per prevenire il mono, ma alcuni semplici suggerimenti possono aiutare a evitarlo:

• lavarsi le mani dopo aver usato il bagno e prima di mangiare
• tossire o starnutire in una manica o fazzoletto e lavarsi le mani in seguito
• evitando le persone che hanno mono o sintomi di mono fino a quando non si riprendono
• restare a casa dal lavoro o dalla scuola se si hanno sintomi
• non condividere oggetti che entrano in contatto con la bocca

prospettiva

I sintomi mono possono interferire con la vita per diversi giorni o settimane, ma la maggior parte delle persone guarisce senza problemi a lungo termine. Gestire i sintomi con la cura di sé e il riposo è spesso il modo migliore per affrontare la mononucleosi.