Endometriosi intestinale: cosa sapere
L'endometriosi è una condizione che si verifica quando un tessuto simile al tessuto che forma il rivestimento dell'utero cresce in altre aree del corpo. Si sviluppa comunemente sugli organi pelvici, come le tube di Falloppio, ma si verifica anche sull'intestino.
L'endometriosi intestinale comporta la crescita anormale del tessuto endometriale nell'intestino.
In questo articolo, scopri di più sui sintomi dell'endometriosi intestinale, su come i medici la diagnosticano e sui trattamenti disponibili.
Cos'è l'endometriosi intestinale?
L'endometriosi intestinale si verifica quando tessuti simili al tessuto endometriale crescono sull'intestino o sull'intestino.
Il tessuto endometriale di solito cresce nell'utero per preparare il corpo all'ovulazione e possibilmente alla fecondazione.
Il tessuto è costituito da cellule del sangue e tessuto connettivo e ghiandolare. Si addensa ogni mese fino a quando non perde durante le mestruazioni se la fecondazione non si verifica.
Quando il tessuto cresce in modo anomalo al di fuori dell'utero, come nell'intestino, il tessuto endometriale si ispessisce ancora in risposta agli ormoni. Tuttavia, poiché questo tessuto endometriale non può lasciare il corpo, provoca una varietà di sintomi.
I medici di solito classificano l'endometriosi come superficiale o profonda. L'endometriosi superficiale cresce sulla superficie dell'intestino. Se il tessuto penetra nella parete intestinale, si chiama endometriosi intestinale profonda.
Secondo una revisione del 2018, dopo gli organi genitali, l'intestino è il luogo più comune per la crescita del tessuto endometriale anormale.
Sintomi
I sintomi dell'endometriosi intestinale possono includere:
- profondo dolore pelvico
- dolore pelvico durante i rapporti sessuali
- stipsi
- diarrea
- movimenti intestinali dolorosi
- sanguinamento rettale (non comune)
Il tessuto endometriale anormale può crescere su qualsiasi segmento dell'intestino. Ma secondo la ricerca del 2014, circa il 90% delle incidenze dell'endometriosi intestinale coinvolge il retto o il colon sigmoideo.
I sintomi dell'endometriosi intestinale possono variare da individuo a individuo e dipendono dal ciclo mestruale di una persona.
Ad esempio, i sintomi possono peggiorare nei giorni precedenti al sanguinamento mestruale.
I sintomi dell'endometriosi intestinale possono diminuire una volta che una persona entra in menopausa e i livelli di estrogeni diminuiscono.
Cause
I medici non sanno esattamente perché alcune persone sviluppano l'endometriosi.
Una teoria è che durante le mestruazioni il sangue rifluisca nelle tube di Falloppio e nel bacino. Alcuni pezzi di questo tessuto possono attaccarsi al rivestimento dell'intestino.
È anche possibile che un intervento chirurgico passato che coinvolge l'utero possa consentire alle cellule dell'endometrio di attaccarsi all'incisione e infine di trasferirsi nell'intestino.
Alcuni ricercatori pensano che uno squilibrio di estrogeni possa anche contribuire all'endometriosi.
Sembra esserci anche un collegamento genetico. Le persone che hanno un familiare stretto, come una madre o una sorella, con la condizione sono a maggior rischio di sviluppare l'endometriosi.
I ricercatori ancora non sanno perché il tessuto endometriale cresce al di fuori degli organi riproduttivi, come nell'intestino.
Diagnosi
Poiché i sintomi dell'endometriosi intestinale possono imitare altri problemi intestinali, è essenziale escludere condizioni come la colite, i tumori del retto e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Dopo un esame fisico che include un esame pelvico, una revisione dei sintomi e una storia medica, un medico può ordinare ulteriori test, tra cui:
- un'ecografia
- una TAC
- sigmoidoscopia per visualizzare l'interno delle viscere
- laparoscopia, una procedura chirurgica per visualizzare l'intestino e l'addome
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per l'endometriosi, ma sono disponibili molti trattamenti.
Il trattamento per l'endometriosi intestinale può dipendere dalla gravità dei sintomi di una persona, dalla sua salute generale e dal fatto che voglia rimanere incinta.
Il trattamento può includere quanto segue:
Antidolorifico
Se i sintomi di una persona sono lievi, un medico può raccomandare di gestirli con farmaci antidolorifici da banco o su prescrizione. Questi farmaci includono paracetamolo e ibuprofene.
Il farmaco non fermerà la crescita anormale del tessuto ma può ridurre il dolore e il disagio.
Terapia ormonale
Poiché gli estrogeni svolgono un ruolo nell'endometriosi intestinale, la terapia ormonale può aiutare a gestire la condizione.
Il trattamento ormonale può comportare l'assunzione di cerotti o pillole anticoncezionali. Questi farmaci contengono estrogeni, progesterone o entrambi e prevengono l'accumulo di tessuto endometriale. Possono anche ridurre la crescita sull'intestino.
In altri casi, un medico può prescrivere l'ormone di rilascio delle gonadotropine, che impedisce l'ovulazione e la crescita del tessuto endometriale.
I sintomi potrebbero ripresentarsi una volta che una persona smette di prendere gli ormoni.
Chirurgia
Un medico può raccomandare un intervento chirurgico se la terapia ormonale non allevia i sintomi o se una persona desidera una gravidanza.
Il tipo di intervento chirurgico dipende dal fatto che il medico classifichi la condizione come superficiale o profonda.
Una procedura prevede la rimozione del tessuto endometriale dall'intestino ma lasciando intatto l'intestino.
Se la crescita dell'endometrio è profonda, un chirurgo rimuoverà le lesioni e chiuderà eventuali fori nell'intestino.
Nei casi più gravi, un chirurgo può rimuovere una porzione dell'intestino che ha tessuto endometriale prima di riattaccare le restanti sezioni dell'intestino.
Dieta
Non ci sono prove conclusive che una dieta specifica possa alleviare i sintomi dell'endometriosi intestinale.
Alcuni studi suggeriscono che mangiare frutta e verdura ha collegamenti a un minor numero di sintomi di endometriosi.
Ad esempio, uno studio del 2018 ha esaminato 70.835 donne in premenopausa. I risultati hanno indicato che le donne che mangiavano una o più porzioni di agrumi al giorno avevano un rischio inferiore del 22% di sviluppare l'endometriosi rispetto alle donne che consumavano meno agrumi. Tuttavia, lo studio non ha esaminato specificamente l'endometriosi intestinale.
Un altro piccolo studio ha esaminato le donne che avevano IBS e endometriosi con sintomi intestinali che peggioravano durante le mestruazioni.
Lo studio ha indicato che una dieta a basso contenuto di FODMAP potrebbe alleviare i sintomi intestinali eventualmente associati all'endometriosi.
FODMAP è l'acronimo di polioli oligo-di-monosaccaridi fermentescibili.
Gli alimenti FODMAP sono carboidrati che tendono a scatenare sintomi, come crampi allo stomaco, gas e gonfiore.
Sono necessarie ulteriori ricerche per concludere se una dieta speciale può aiutare a ridurre i sintomi dell'endometriosi intestinale.
prospettiva
Le prospettive per le persone con endometriosi intestinale dipendono dalla gravità dei loro sintomi e dall'efficacia del trattamento.
Sebbene l'endometriosi sia una condizione cronica, esistono trattamenti, come la terapia ormonale e la chirurgia, che possono aiutare a ridurre i sintomi.
In molti casi, i sintomi dell'endometriosi intestinale si attenuano quando i livelli di estrogeni diminuiscono dopo la menopausa.
