Cancro al seno: l'analisi del sangue può predire una ricaduta
Utilizzando i dati della risposta immunitaria di una persona, i ricercatori hanno ideato un esame del sangue che può prevedere con precisione il rischio di recidiva del cancro al seno.
Nonostante i progressi scientifici nella ricerca sul cancro al seno, questo tipo continua ad essere il principale tumore tra le donne negli Stati Uniti e il secondo più mortale dopo il cancro ai polmoni.
Molte sopravvissute al cancro al seno vivono con la continua preoccupazione che la condizione possa riemergere, mentre i ricercatori sono al lavoro, cercando di discernere i modelli di recidiva del cancro al seno.
Ad esempio, studi sui recettori del cancro al seno mostrano che i tumori al seno negativi ai recettori degli estrogeni (ER) hanno maggiori probabilità di ripresentarsi nei primi 5 anni dopo la diagnosi, mentre i tumori al seno ER-positivi sono associati a un rischio più elevato di recidiva nei seguenti 10 anni.
Tuttavia, resta ancora molto da sapere sulla recidiva del tumore al seno e gli scienziati stanno ancora cercando di comprendere tutti i fattori che entrano in gioco, dalla natura delle cellule cancerose ai tempi del trattamento.
Una nuova ricerca esamina la risposta infiammatoria antitumorale del corpo per ideare un esame del sangue che potrebbe presto prevedere le possibilità di una persona di sperimentare la recidiva del cancro al seno.
Il dottor Peter P. Lee, presidente del Dipartimento di Immuno-Oncologia presso il City of Hope Comprehensive Cancer Center, a Duarte, CA, è l'autore senior del nuovo studio, che appare sulla rivista Nature Immunology.
Previsione del rischio di recidiva entro 3-5 anni
L'equilibrio tra la segnalazione pro e antinfiammatoria del sistema immunitario in risposta alle citochine può determinare la reazione immunitaria antitumorale di una persona, spiegano il dottor Lee e colleghi nel loro articolo.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 40 sopravvissute al cancro al seno e le hanno seguite clinicamente per un periodo medio di 4 anni. I ricercatori hanno anche utilizzato un campione aggiuntivo di 38 sopravvissute al cancro al seno per tentare di replicare i risultati del gruppo precedente.
Una persona con cancro tende ad avere cellule T regolatorie del sangue periferico (cellule T-reg, in breve) con vie di segnalazione delle citochine pro-infiammatorie meno attive e vie di segnalazione delle citochine immunosoppressive più attive, spiegano i ricercatori.
Un tale ambiente può portare alla diffusione del cancro. Quindi, il Dr. Lee e colleghi hanno esaminato le risposte di segnalazione alle citochine pro e antinfiammatorie in vari tipi di cellule immunitarie del sangue periferico da sopravvissute al cancro al seno.
I ricercatori hanno scoperto che la risposta di segnalazione nelle cellule T-reg era alterata per due citochine pro-infiammatorie e due anti-infiammatorie in alcuni sopravvissuti al cancro al seno.
Queste risposte di segnalazione erano correlate con lo stato del sistema immunitario dei partecipanti e con previsioni accurate della loro recidiva di cancro al seno entro i successivi 3-5 anni.
Utilizzando questi dati di segnalazione, gli scienziati hanno creato un indice. La speranza è che, alla fine, gli operatori sanitari saranno in grado di eseguire i dati di un campione di sangue di una sopravvissuta al cancro al seno attraverso un algoritmo basato su Lee e sull'indice di segnalazione delle citochine del team.
L'obiettivo è che i medici e le pazienti affette da cancro al seno conoscano il rischio che la malattia si ripresenti entro i prossimi 3-5 anni.
"Conoscere la possibilità di ricaduta del cancro informerà i medici di quanto debba essere aggressivo il trattamento del cancro di un determinato paziente", spiega il dott. Lee. "L '[indice di segnalazione delle citochine] è un riflesso generale del sistema immunitario di un paziente al momento della diagnosi, che ora sappiamo essere un fattore determinante per le ricadute future".
"Questo è il primo successo [nel] collegare un tumore solido con biomarcatori del sangue - un indicatore del fatto che un paziente rimarrà in remissione".
Dr. Peter P. Lee
Il ricercatore prosegue spiegando il significato dello studio e dei risultati. "Quando i pazienti vengono diagnosticati per la prima volta con il cancro, è importante identificare quelli a maggior rischio di ricaduta per trattamenti più aggressivi e monitoraggio", dice.
“La stadiazione e nuovi test basati sull'analisi genomica del tumore sono attualmente disponibili per la stratificazione del rischio. Tuttavia, un esame del sangue predittivo sarebbe ancora più interessante ma non è ancora disponibile. Stiamo cercando di cambiare lo status quo. "
Il ricercatore afferma anche che "Questi risultati possono andare oltre il cancro per affrontare altre malattie che il sistema immunitario deve combattere", perché l'equilibrio delle risposte di segnalazione delle citochine tra le cellule T-reg del sangue periferico indica quanto sia forte il sistema immunitario di una persona nel complesso.
"Questo approccio generale può anche essere utile per prevedere i risultati in pazienti con malattie autoimmuni e infettive", spiega il dott. Lee.
