Le gomme da masticare possono aiutarti a camminare più velocemente, a bruciare più calorie?
Gomma da masticare. Che tu lo sgranocchi perché sei annoiato o irrequieto, perché semplicemente ti piace il gusto, o come soluzione rapida dopo un pasto molto umami, probabilmente ne hai avuto una buona parte nella tua vita. Ma la gomma da masticare porta benefici sorprendenti che non avevamo considerato?
Secondo dati recenti, solo nel 2017, 174,74 milioni di persone negli Stati Uniti hanno dichiarato di utilizzare abitualmente gomma da masticare o chewing gum.
Ma se e in che misura il chewing gum possa aiutare o mettere in pericolo la salute è stato oggetto di controversia.
La ricerca dimostra che la gomma senza zucchero, in particolare, fa bene ai denti, perché può prevenire la carie e la formazione della placca.
Un articolo ha anche scoperto che sgranocchiare una gomma può aiutare ad alleviare lo stress, che, hanno ipotizzato gli autori dello studio, potrebbe essere dovuto all'aumento del flusso sanguigno al cervello.
Ma altri studi, compreso uno pubblicato sulla rivista Comportamenti alimentari, ha concluso che l'abitudine di masticare gomme riduceva l'appetito delle persone per spuntini salutari, come la frutta, ma non ha fatto nulla per frenare la loro preferenza per i cibi spazzatura, come le patatine.
Ora, tuttavia, gli scienziati della Waseda University Graduate School of Sport Sciences di Tokyo, in Giappone, hanno rivolto la loro attenzione in una direzione diversa, chiedendosi se il chewing gum mentre si cammina possa in qualche modo influenzare le funzioni fisiologiche di una persona.
Lo studio, condotto da Yuka Hamada e colleghi della Waseda University, ha prodotto risultati interessanti per coloro che cercano di capire come anche una delle loro più piccole abitudini quotidiane possa avere un impatto sul loro corpo e sul suo uso di energia.
Hamada e il team hanno riferito i loro risultati la scorsa settimana al Congresso europeo sull'obesità, tenutosi a Vienna, in Austria.
La gomma da masticare aumenta la frequenza cardiaca
Nel loro studio, i ricercatori hanno lavorato con 46 partecipanti - sia maschi che femmine - di età compresa tra 21 e 69 anni. I reclutati hanno accettato di prendere parte a due diverse prove.
Nel primo, hanno ricevuto due granuli di gomma da masticare da 1,5 grammi e 3 chilocalorie ciascuno, e gli è stato chiesto di masticarli mentre camminavano per 15 minuti (dopo 1 ora di riposo) a un ritmo normale.
La seconda prova ha creato una situazione di "controllo", chiedendo ai partecipanti di impegnarsi nelle stesse azioni - camminare a un ritmo naturale per 15 minuti dopo 1 ora di riposo - tranne per il fatto che questa volta hanno ingerito solo una polvere contenente gli stessi ingredienti del palline di gomma da masticare.
Ogni volta, i ricercatori hanno misurato o calcolato la frequenza cardiaca a riposo e la frequenza cardiaca media dei partecipanti durante la camminata, nonché la distanza percorsa e la cadenza della camminata.
Hanno anche calcolato la quantità di energia che ciascun partecipante aveva probabilmente speso tenendo conto della velocità media di camminata e della massa corporea.
È interessante notare che, per tutti i partecipanti, la frequenza cardiaca media durante la camminata è aumentata quando hanno masticato una gomma mentre camminavano.
Lo stesso valeva per la differenza tra la loro frequenza cardiaca a riposo e la loro frequenza cardiaca in movimento.
I maschi più anziani raccolgono i maggiori benefici
Per capire se c'erano differenze significative negli effetti fisiologici in base al sesso biologico o al gruppo di età, Hamada e il team hanno condotto una serie di analisi che hanno tenuto conto di questi fattori.
Pertanto, hanno diviso i partecipanti in gruppi di maschi e femmine e giovani (18-39 anni) o di mezza età e anziani (40-69 anni).
Hanno notato che sia gli uomini che le donne avevano una frequenza cardiaca media più alta mentre camminavano e un cambiamento più elevato nella frequenza cardiaca dallo stato di riposo a quello di movimento, se masticavano la gomma allo stesso tempo.
Ma nel caso dei partecipanti maschi, la distanza percorsa nelle loro camminate di 15 minuti e la loro velocità media di camminata sono aumentate in modo più significativo nella prova di masticazione delle gomme. Questo non è stato visto nel caso delle partecipanti di sesso femminile.
Inoltre, quelli di età compresa tra 40 e 69 anni hanno mostrato un cambiamento maggiore nella frequenza cardiaca durante la prova di masticazione delle gomme rispetto alle loro controparti più giovani.
"La gomma da masticare mentre si cammina influisce su una serie di funzioni fisiche e fisiologiche negli uomini e nelle donne di tutte le età", concludono i ricercatori, sottolineando che i maggiori benefici sembravano essere percepiti dai partecipanti maschi più anziani.
"Il nostro studio indica anche che masticare gomme mentre si cammina ha aumentato la distanza percorsa e il dispendio energetico dei partecipanti maschi di mezza età e anziani in particolare".
