Può esercitare la pressione sanguigna più efficace quanto i farmaci?
Milioni di persone vivono con la pressione alta, che può metterle a rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Per questa condizione, i medici in genere prescrivono farmaci per abbassare il sangue, ma l'esercizio potrebbe essere altrettanto utile?
Un nuovo studio suggerisce che l'esercizio fisico può essere altrettanto efficace dei farmaci quando si tratta di tenere sotto controllo la pressione sanguigna.Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 75 milioni di adulti negli Stati Uniti devono gestire la pressione alta, dove supera la soglia di 140 millimetri di mercurio (mm Hg).
La condizione può aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiache o ictus, entrambe le principali cause di morte negli Stati Uniti.
Inoltre, l'ipertensione determina una spesa di circa 48,6 miliardi di dollari all'anno a livello nazionale, compreso il costo dei farmaci, l'assistenza sanitaria accessibile e l'assenza dal lavoro.
Le persone con pressione alta in genere seguono un trattamento antipertensivo o per abbassare la pressione sanguigna, che include farmaci speciali. Allo stesso tempo, gli specialisti a volte consigliano alle persone di apportare modifiche allo stile di vita per aiutarle a gestire la pressione sanguigna.
Uno di questi cambiamenti è fare esercizi regolari e strutturati che possono essere di diversi tipi:
- esercizi di resistenza, come camminare, fare jogging o nuotare
- Interval training ad alta intensità, che comporta brevi raffiche di esercizio intenso
- resistenza dinamica, compreso l'allenamento della forza
- resistenza isometrica, come l'esercizio della plancia
- una combinazione di esercizi di resistenza e resistenza
Tuttavia, nessuno studio ha ancora confrontato l'efficacia dell'attività fisica nell'abbassare la pressione sanguigna con quella dei farmaci antipertensivi.
Un nuovo studio in British Journal of Sports Medicine - a BMJ pubblicazione - mira a colmare questa lacuna nella letteratura.
I risultati indicano effetti simili
Poiché non esistono studi che confrontino direttamente gli effetti dei farmaci per la pressione sanguigna con quelli dell'esercizio strutturato, lo studio ha analizzato i dati di vari progetti di ricerca che si sono concentrati su uno o l'altro di questi approcci.
I ricercatori - provenienti da istituzioni di tutta Europa e Stati Uniti, tra cui la London School of Economics and Political Science nel Regno Unito e la Stanford University School of Medicine in California - spiegano che l'esercizio strutturato aiuta a ridurre la pressione sanguigna sistolica, che misura la pressione sanguigna nei vasi sanguigni mentre il cuore batte.
Nello studio attuale, hanno esaminato i dati di 194 studi clinici incentrati sui farmaci antipertensivi e il loro impatto sulla pressione sanguigna sistolica, e altri 197 studi clinici, esaminando l'effetto dell'esercizio strutturato sulle misurazioni della pressione sanguigna. In totale, questi studi hanno raccolto informazioni da 39.742 partecipanti.
Il dottor Huseyin Naci - del Dipartimento di politiche sanitarie della London School of Economics and Political Science - e colleghi hanno condotto diverse serie di analisi sui dati degli studi.
In primo luogo, hanno confrontato gli effetti di tutti i tipi di farmaci antipertensivi con quelli di tutti i tipi di esercizio. Quindi, hanno esaminato tipi di farmaci specifici rispetto a tipi specifici di esercizio. Infine, hanno confrontato l'impatto di diverse intensità di esercizio con quelli di diversi dosaggi di farmaci.
In primo luogo, i ricercatori hanno condotto queste analisi utilizzando i dati di partecipanti sani con pressione sanguigna normale. Quindi, li hanno ripetuti solo con i dati di individui con pressione alta.
Hanno scoperto che i farmaci antipertensivi erano più efficaci nell'abbassare la pressione sanguigna rispetto all'esercizio strutturato nel caso della popolazione generale. Tuttavia, quando hanno esaminato specificamente le persone con ipertensione, hanno visto che l'esercizio era efficace quanto la maggior parte dei farmaci per abbassare il sangue.
Inoltre, gli autori dello studio hanno concluso che ci sono "prove convincenti che la combinazione di resistenza e allenamento di resistenza dinamica era efficace nel ridurre [la pressione sanguigna sistolica]."
Più esercizio è utile
Tuttavia, il team di ricerca avverte di aver basato le proprie analisi su molti studi su piccola scala e altri dovrebbero replicare i loro risultati con studi più estesi.
Il dottor Naci e colleghi sconsigliano inoltre vivamente di rinunciare ai farmaci antipertensivi e di sostituirli con l'esercizio.
"Non pensiamo, sulla base del nostro studio, che i pazienti dovrebbero smettere di prendere i loro farmaci antipertensivi", dice il ricercatore in un podcast in cui parla della ricerca in corso.
"Ma", aggiunge il dottor Naci, "speriamo che i nostri risultati informeranno le discussioni basate sull'evidenza tra i medici ei loro pazienti".
Il ricercatore principale osserva che molte persone negli Stati Uniti e in tutta Europa conducono una vita sedentaria e che trarrebbero beneficio da una maggiore attività fisica.
Allo stesso tempo, tuttavia, sottolinea che i medici dovrebbero assicurarsi che i loro pazienti possano aderire ai regimi di esercizio prescritti.
"Una cosa è raccomandare ai medici di iniziare a prescrivere l'esercizio ai loro pazienti, ma dobbiamo anche essere consapevoli delle implicazioni delle risorse e assicurarci che i pazienti che sono stati indirizzati agli interventi di esercizio possano aderirvi e quindi trarne davvero beneficio".
Dr. Huseyin Naci