Possiamo incolpare la procrastinazione sui nostri geni?
Le persone spesso presumono che la procrastinazione sia una scelta e che il tratto della personalità - che vede le persone ritardare i compiti necessari - sia un segno di pigrizia. Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che i geni possono svolgere un ruolo.
Ricerche precedenti hanno associato fattori sia biologici che psicologici con la procrastinazione. I risultati di uno studio del 2018 hanno mostrato che le persone con la tendenza a procrastinare avevano un'amigdala più grande, la sezione del cervello che elabora le emozioni.
Lo stesso gruppo di ricerca ha ora studiato se esiste un'associazione tra il tratto e la genetica.
Dopo aver esaminato gemelli identici e fraterni, gli autori di uno studio precedente, che ha caratterizzato in Scienza psicologica, ha concluso che il 46% della tendenza a procrastinare potrebbe essere dovuto ai geni. Tuttavia, i ricercatori non conoscono ancora la specifica differenza genetica che potrebbe risultare in questo tratto.
Il dottor Erhan Genç, della Ruhr-Universität Bochum in Germania, crede di poter ora avere la risposta. Ma c'è un problema: riguarda solo le donne.
Ingrandendo il file TH gene
Insieme ai colleghi della sua università e ai ricercatori dell'Università Tecnica di Dresda, il Dr. Genç ha effettuato un'analisi genetica di 278 uomini e donne sani.
I risultati della nuova ricerca compaiono nel Neuroscienze sociali cognitive e affettiverivista.
I ricercatori hanno prestato particolare attenzione a un gene che produce un enzima chiamato tirosina idrossilasi (TH). Questo gene aiuta a regolare la produzione di dopamina, un messaggero chimico che svolge un ruolo nei processi cerebrali come l'attenzione, la memoria e la motivazione.
L'espressione del TH gene differisce tra gli individui, portando a livelli variabili di dopamina e altri neurotrasmettitori nei singoli cervelli. Studi precedenti hanno già collegato l'aumento dei livelli di dopamina con un comportamento impulsivo.
"Il neurotrasmettitore dopamina è stato ripetutamente associato a una maggiore flessibilità cognitiva in passato", osserva il dott. Genç. "Questo non è fondamentalmente negativo, ma è spesso accompagnato da una maggiore distrazione".
La capacità della sostanza chimica di influenzare il controllo cognitivo può, quindi, influire sul fatto che una persona ritardi un compito o lo svolga in modo efficiente.
Un effetto femminile
Oltre a sottoporsi a un'analisi genetica, ogni partecipante allo studio del Dr. Genç ha risposto a un questionario per determinare il proprio livello di controllo sulle proprie azioni.
Mentre i ricercatori hanno lottato per trovare una correlazione nei partecipanti maschi, la storia era diversa per le femmine.
Le donne che portavano una variante del TH ha riferito di avere meno controllo sulle proprie azioni ed era più probabile che fosse un procrastinatore. Erano anche geneticamente più propensi ad avere livelli di dopamina più elevati.
Tuttavia, il team non è riuscito a trovare un collegamento tra i loro precedenti risultati sull'amigdala e le differenze nel TH gene.
Questa mancanza di connessione suggerisce che più di un fattore può essere responsabile della procrastinazione e che questi fattori possono funzionare indipendentemente l'uno dall'altro.
L'estrogeno è la chiave?
Non è ancora possibile dirlo TH le varianze genetiche “causano” la procrastinazione nelle donne, ma il team sta pianificando di ricercare ulteriormente il collegamento. I ricercatori vogliono anche esaminare l'effetto che un altro TH il neurotrasmettitore correlato al gene, la noradrenalina, ha il controllo dell'azione.
“La relazione [tra il TH gene e procrastinazione femminile] non è ancora completamente compreso, ma l'estrogeno dell'ormone sessuale femminile sembra svolgere un ruolo ", afferma il dott. Genç.
"Le donne possono, quindi, essere più suscettibili alle differenze genetiche nei livelli di dopamina dovute agli estrogeni, che, a loro volta, si riflettono nel comportamento".
Dr. Erhan Genç
Gli scienziati hanno scoperto il legame dell'ormone con la produzione di dopamina nel 2000 quando a Journal of Neuroscience studio ha scoperto che la privazione degli estrogeni ha portato alla morte delle cellule della dopamina nel cervello.
Determinare la quantità di effetto che gli estrogeni possono avere sul TH gene e, quindi, sulla procrastinazione potrebbe essere il passo successivo.
"Ciò richiederebbe uno sguardo più da vicino al ciclo mestruale e alle fluttuazioni associate nei livelli di estrogeni dei partecipanti", afferma la coautrice dello studio Caroline Schlüter.
Alla fine, la procrastinazione potrebbe rimanere un mistero ancora per un po '. Ma, per le donne, ora potrebbe esserci una "scusa" genetica.
