Rischio cardiovascolare legato non al peso, ma all'accumulo di grasso corporeo
Studiando un'ampia coorte di donne che avevano già superato la menopausa, i ricercatori hanno scoperto che il rischio cardiovascolare è associato alla forma del corpo, che risulta da come il grasso viene distribuito nel corpo.
Studi esistenti hanno suggerito che l'indice di massa corporea (BMI) di una persona, calcolato in riferimento al peso e all'altezza totali, è associato al rischio di manifestare eventi cardiovascolari.
Pertanto, maggiore è il BMI di una persona, maggiore è il rischio di subire ictus, malattie cardiache e eventi e condizioni simili.
Tuttavia, una nuova ricerca, dall'Albert Einstein College of Medicine, a New York, NY, e altre istituzioni, indica un altro potenziale fattore, vale a dire, dove il grasso è immagazzinato nel corpo - per le donne di età superiore ai 50 anni, almeno.
Il nuovo studio - i cui risultati appaiono in European Heart Journal - ha esaminato i dati di 161.808 donne di età compresa tra 50 e 79 anni per scoprire se il BMI o la distribuzione del grasso fossero associati al rischio cardiovascolare.
Tutte le partecipanti si erano iscritte alla Women’s Health Initiative tra il 1993 e il 1998. Le informazioni di follow-up sulla salute delle partecipanti erano disponibili da quel periodo fino alla fine di febbraio 2017.
Nessuna di queste donne aveva una malattia cardiovascolare al basale. Durante il periodo di studio, tuttavia, i ricercatori hanno registrato 291 nuovi casi di malattie cardiovascolari.
La forma del corpo è importante
Nello studio, i ricercatori hanno misurato la massa grassa corporea attraverso l'assorbimetria a raggi X a doppia energia, un tipo di scansione che valuta il grasso, i muscoli e la densità ossea di una persona.
Il team ha trovato uno schema. Le donne con la più alta percentuale di grasso immagazzinato intorno alla parte centrale e al tronco e la percentuale più bassa di grasso intorno alle gambe, dando loro una forma del corpo "a mela", avevano anche il più alto rischio di malattie cardiovascolari.
Queste donne avevano più che tre volte il rischio di malattie cardiovascolari delle coetanee con una bassa percentuale di grasso intorno alla parte centrale e una più alta percentuale di grasso intorno alle gambe: la forma a "pera".
Inoltre, le donne nel 25 ° percentile più alto con la maggior parte del grasso corporeo intorno alla parte centrale avevano quasi il doppio del rischio di avere problemi cardiaci o un ictus, rispetto al 25% superiore delle donne con meno grasso corporeo intorno alla parte centrale.
Allo stesso tempo, le donne con la maggior quantità di grasso intorno alle gambe avevano un minor rischio di malattie cardiovascolari - il 40% in meno rispetto a quelle che avevano la minor quantità di grasso intorno alle gambe.
Tuttavia, aggiungono i ricercatori, il peso corporeo non sembra influenzare questo rischio.
“I nostri risultati suggeriscono che le donne in postmenopausa, pur avendo un peso normale, potrebbero avere un rischio variabile di malattie cardiovascolari a causa delle diverse distribuzioni di grasso intorno al centro o alle gambe. Oltre al controllo del peso corporeo complessivo, le persone potrebbero anche dover prestare attenzione al loro grasso corporeo regionale, anche coloro che hanno un peso corporeo sano e un BMI normale ", afferma l'autore principale Qibin Qi, Ph.D.
Inoltre, i ricercatori sostengono che la sola riduzione della quantità di grasso corporeo dell'ombelico potrebbe aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Pertanto, esaminando le donne che non hanno modificato la quantità di grasso delle gambe durante il periodo di studio ma che hanno ridotto la percentuale di grasso medio - da oltre il 37% a meno del 27% - i ricercatori hanno calcolato che, su 1.000 partecipanti, circa sei casi di malattie cardiovascolari all'anno potrebbe essere prevenuta.
Hanno stimato un risultato simile per le donne che non perdono grasso dell'ombelico ma che aumentano la percentuale di grasso delle gambe: su 1.000 donne che aumentano il grasso delle gambe da meno del 42% a oltre il 49%, circa tre casi di malattie cardiovascolari all'anno potrebbero essere prevenuti , hanno scoperto i ricercatori.
Necessità di valutazioni migliori
Tuttavia, avverte Qi, queste associazioni potrebbero non essere valide per tutti.
"È importante notare che i partecipanti al nostro studio erano donne in postmenopausa che avevano una massa grassa relativamente più alta sia nella regione del tronco che delle gambe. Rimane sconosciuto se il modello delle associazioni possa essere generalizzabile per le donne più giovani e per gli uomini che avevano livelli di grasso corporeo regionale relativamente più bassi ", dice.
Allo stesso tempo, i ricercatori ritengono che le loro scoperte attuali siano un buon motivo per utilizzare misurazioni diverse dal solo BMI quando si considera il rischio di malattie cardiovascolari.
"Nella pratica clinica di routine, il BMI è un approccio comune per valutare il rischio di una persona di malattie cardiovascolari. La misurazione della circonferenza della vita è raccomandata anche da [a] organizzazione nazionale per fornire informazioni aggiuntive, ma di solito solo in quelli con un BMI compreso tra 25 e 34,9 [chilogrammi per metro quadrato] ", spiega Qi.
"In quanto tali", aggiunge, "alcune persone classificate come [aventi] un peso normale potrebbero non essere riconosciute come a maggior rischio di malattie cardiovascolari a causa della distribuzione del grasso corporeo, e quindi potrebbero non avere misure preventive consigliate per loro."
“I nostri risultati evidenziano la necessità di utilizzare misure antropometriche che riflettano meglio la distribuzione regionale del grasso per identificare un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Queste sono importanti direzioni di ricerca per futuri studi sulla popolazione ".
Qibin Qi, Ph.D.
