BPCO: Tai chi una "valida alternativa" al trattamento standard
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Il petto ha rivelato che l'antica arte marziale è altrettanto efficace della riabilitazione polmonare per il trattamento della malattia polmonare ostruttiva cronica.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine collettivo usato per descrivere una serie di malattie respiratorie, tra cui enfisema, bronchite cronica e alcune forme di asma.
In tutto il mondo, si stima che la BPCO colpisca circa 251 milioni di persone, con 3,17 milioni di decessi all'anno causati dalla condizione.
Negli Stati Uniti, a circa 15,7 milioni di persone è stata diagnosticata la malattia, ma il numero effettivo di persone che convivono con la condizione potrebbe essere significativamente più alto.
Non esiste ancora una cura per la BPCO, ma il trattamento può alleviare i sintomi e ridurre la probabilità di morire a causa della malattia.
Il trattamento più comunemente prescritto per la BPCO è la riabilitazione polmonare, che è un programma che comprende vari interventi, come tecniche di respirazione, consigli nutrizionali e allenamento fisico.
Il tai chi può sostituire la riabilitazione polmonare?
Tuttavia, per beneficiare della riabilitazione polmonare, i pazienti con BPCO necessitano di professionisti qualificati e di strutture speciali, il che spesso rende il trattamento costoso e di difficile accesso.
L'antica pratica delle arti marziali del tai chi ha dimostrato di avere numerosi benefici per la salute. Non solo la pratica migliora l'equilibrio e la flessibilità negli anziani, ma gli studi hanno anche rivelato che la pratica può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e migliorare la salute del cuore.
Dati questi comprovati benefici, i ricercatori guidati dal Prof. Yuan-Ming Luo - dello State Key Laboratory of Respiratory Disease di Guangzhou, in Cina - hanno ipotizzato che la pratica avrebbe anche aiutato a migliorare la salute respiratoria.
"Conoscere i potenziali benefici del tai chi", spiega il nuovo coautore dello studio, il dott.Nan-Shan Zhong, "abbiamo ipotizzato che, nei pazienti trattati con farmaci per gestire i loro sintomi di BPCO, potrebbe aiutare a migliorare la qualità della vita rispetto a un corso di classico stile occidentale [riabilitazione polmonare]".
Come sono stati testati gli effetti del tai chi
Per testare la loro ipotesi, il Prof. Luo ei suoi colleghi hanno valutato gli effetti del tai chi su 120 partecipanti cinesi che vivevano con BPCO ma non avevano mai usato un broncodilatatore.
Una volta che i partecipanti avevano iniziato a prendere l'indacaterolo, un farmaco comunemente prescritto per il trattamento della BPCO e di altre malattie respiratorie, sono stati divisi casualmente in gruppi che hanno ricevuto la tradizionale riabilitazione polmonare o il tai chi.
Ai partecipanti al gruppo di tai chi è stato insegnato il cosiddetto stile Yang a 24 forme, che hanno praticato per 5 ore ogni settimana per un periodo di 12 settimane.
Dopo queste 12 settimane, i partecipanti sono stati invitati a continuare la pratica per altre 12 settimane, se lo desideravano, e un'analisi finale è stata effettuata 12 settimane dopo la fine del periodo di formazione formale.
I ricercatori hanno valutato i risultati dei due interventi utilizzando il Saint George's Respiratory Questionnaire (SGRQ), uno strumento standard utilizzato per misurare i risultati di salute nelle persone con malattie respiratorie.
Una "valida alternativa" al trattamento standard
Il Prof. Luo riassume questi risultati, spiegando: "Il Tai Chi è un sostituto appropriato per [la riabilitazione polmonare]".
"Sebbene nessuno dei due approcci formativi", prosegue, "differisse dall'altro di più della minima differenza clinicamente importante di quattro punti SGRQ alla fine di questo studio di 12 settimane, [dopo] altre 12 settimane dopo l'interruzione del formazione formale, sono emersi miglioramenti a favore del tai chi nel punteggio SGRQ. "
"Concludiamo che il tai chi è equivalente alla [riabilitazione polmonare] e può conferire un beneficio più duraturo".
Prof. Yuan-Ming Luo
Anche il primo autore Michael I. Polkey, ricercatore in malattie respiratorie presso il National Institute for Health Research di Leicester, Regno Unito, commenta i risultati.
"Questo studio", dice, "dimostra che un intervento di esercizio a basso costo è equivalente alla riabilitazione polmonare formale e questo può consentire il trattamento di un numero maggiore di pazienti".
"L'attività fisica è la chiave per ridurre i sintomi nella BPCO", continua Polkey. "Raccomandiamo [la riabilitazione polmonare], ma il nostro studio mostra che il tai chi è una valida alternativa quando non esiste un servizio locale [di riabilitazione polmonare]".
"Incoraggiamo", conclude, "i fornitori di riabilitazione polmonare a considerare di offrire il tai chi come terapia alternativa che i pazienti sarebbero poi in grado di continuare senza supervisione a casa propria".
