Il caffè può migliorare il lavoro di squadra?
È noto che il caffè ci tiene più vigili e concentrati, quindi molti di noi lo usano per aumentare i nostri livelli di energia e produttività. Tuttavia, risulta che questo stimolante popolare può aiutare a sostenere non solo lo sforzo individuale, ma anche l'interazione costruttiva all'interno di una squadra.
Mi considero fortunato a lavorare con Notizie mediche oggi; Lavoro al fianco di colleghi che condividono il mio amore per il caffè.
La nostra caffettiera è quasi sempre piena e, entro limiti salutari, riempiamo regolarmente le nostre tazze.
E ora, sembra che il lavoro di squadra di prim'ordine di cui siamo così orgogliosi possa, almeno in parte, essere alimentato dal nostro apprezzamento per il caffè.
Questo non è solo perché ci leghiamo automaticamente anche su una tazza di caffè fumante.
Come i risultati di un nuovo studio, condotto da ricercatori della Ohio State University (OSU) a Columbus e pubblicato nel Journal of Psychopharmacology, suggeriscono, le persone che bevono una tazza di caffè prima di impegnarsi in un'attività di gruppo si impegnano in modo più costruttivo con i colleghi.
Amit Singh e colleghi dell'OSU hanno condotto due esperimenti correlati per vedere come il caffè influisce sul modo in cui le persone in un team si relazionano tra loro e come si comportano durante le attività di gruppo.
Il caffè aumenta le valutazioni positive
Per il primo esperimento, i ricercatori hanno reclutato 72 studenti universitari amanti del caffè, ai quali sono state date rigorose istruzioni di non consumare bevande contenenti caffeina prima di questo compito.
Ai partecipanti è stato detto che questo sarebbe stato, principalmente, un esperimento di degustazione di caffè. Sono stati tutti suddivisi casualmente in gruppi di cinque individui.
Alla metà è stata offerta una tazza di caffè (12 once di caffè contenenti circa 270 milligrammi di caffeina) e gli è stato chiesto di valutare il gusto, dopodiché sono state assegnate attività “riempitive” per circa 30 minuti, mentre la caffeina ha avuto effetto.
Quindi, argomenti di discussione controversi sono stati assegnati a tutti i gruppi di partecipanti, ai quali è stato chiesto loro di partecipare per 15 minuti.
Alla metà dei partecipanti è stato offerto il caffè solo dopo questo compito, per confrontare il loro impegno con quello dei coetanei che hanno lavorato sotto l'influenza della caffeina.
Alla fine delle discussioni di gruppo, è stato chiesto a tutti di valutare i contributi degli altri membri del gruppo, nonché i propri.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano bevuto il caffè prima di impegnarsi nella discussione di gruppo tendevano a valutare sia le proprie prestazioni che quelle dei membri del team in modo più positivo rispetto alle persone a cui era consentito prendere il caffè solo dopo questo compito.
Tutto potrebbe essere dovuto a una maggiore vigilanza
Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno modificato le condizioni. Questa volta hanno lavorato con 61 partecipanti - tutti studenti universitari - a cui è stato offerto il caffè all'inizio dell'attività.
La metà di loro ha bevuto caffè con caffeina (una bevanda da 12 once con 270 milligrammi di caffeina), mentre l'altra metà ha ricevuto decaffeinato (una bevanda da 12 once con non più di 3-5 milligrammi di caffeina).
Ancora una volta, gli studenti sono stati divisi in piccoli gruppi e invitati a discutere un argomento controverso. E ancora, dopo il compito, hanno dovuto valutare le proprie prestazioni e quelle dei membri del team.
L'esperimento ha confermato i risultati precedenti: i partecipanti che avevano bevuto caffè con caffeina tendevano a valutare se stessi e gli altri in modo più positivo.
Ma perché succede questo? L'aumento dei livelli di vigilanza che le bevande contenenti caffeina provocano potrebbe avere qualcosa a che fare con questo, ipotizzano gli autori dello studio.
Dopo l'esperimento, a tutti i partecipanti è stato anche chiesto di riferire quanto si sentissero vigili e coloro che avevano ingerito caffeina si sono sentiti più energici degli studenti che hanno finito per bere bevande decaffeinate.
"Non sorprende che le persone che bevevano caffè con caffeina tendessero ad essere più vigili", osserva Singh.
Quindi, gli scienziati hanno concluso che potrebbe essere la prontezza correlata alla caffeina che fa sentire le persone più positive su se stesse e sugli altri in un contesto di gruppo.
"Sospettiamo che quando le persone sono più attente vedono se stesse e gli altri membri del gruppo contribuire di più, e questo dà loro un atteggiamento più positivo", dice Singh.
"Una serie interessante di risultati"
I risultati hanno incuriosito i ricercatori, che ora si chiedono se altre attività stimolanti, come l'esercizio, possano portare agli stessi effetti. Sono interessati ad esplorare questa possibilità in studi futuri.
Tuttavia, i risultati non si sono concentrati solo sulla percezione dei partecipanti delle prestazioni individuali in un'attività di gruppo; ha anche esaminato la loro capacità di rimanere sul punto durante l'attività.
A quanto pare, i volontari che avevano bevuto caffè regolarmente prima della partecipazione tendevano a parlare di più, ma erano anche più concentrati sul loro argomento di discussione e non divagavano tanto quanto i partecipanti che non avevano ingerito caffeina.
"Parlano di cose più rilevanti dopo aver bevuto caffè con caffeina", afferma Singh. Prendi questo, oltre al fatto che il caffè ha anche fatto sentire tutti più positivi riguardo al contributo di tutti, e il caffè sembra funzionare come un buon potenziatore del lavoro di squadra.
"Anche se [i partecipanti che bevono caffè con caffeina] parlano di più, [entrambi] sono d'accordo e in disaccordo, vogliono comunque lavorare [insieme] di nuovo]", osserva Singh.
Questo perché i volontari dello studio che hanno bevuto caffè non decaffeinato hanno riferito di essere disposti a lavorare di nuovo con il loro gruppo, nonostante eventuali divergenze di opinione.
"[W] e crediamo di avere una serie interessante di scoperte riguardo a come un gruppo si comporta in un compito che richiede lo scambio di idee tra le persone quando i partecipanti hanno caffeina nel loro sistema anziché no", concludono i ricercatori.
