Può 'una boccata' di cannabis alleviare la depressione?
Un nuovo studio fa luce su come diverse quantità di tetraidrocannabinolo e cannabidiolo, i composti psicoattivi della cannabis, influenzano i livelli di stress, ansia e depressione.
I ricercatori della Washington State University (WSU) hanno scoperto che gli adulti hanno riportato una riduzione dei sintomi depressivi con una sola boccata di marijuana medica ad alto contenuto di cannabidiolo (CBD) e povera di tetraidrocannabinolo (THC).
Il team ha anche scoperto che almeno 10 boccate di marijuana ad alto contenuto di CBD e THC hanno portato a riduzioni significative dello stress auto-riferito, mentre due boccate di cannabis con qualsiasi livello di CBD o THC hanno portato a una riduzione dell'ansia.
Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che l'uso a lungo termine della marijuana medicinale può effettivamente esacerbare i sintomi della depressione.
L'autrice principale dello studio Carrie Cuttler, del Dipartimento di Psicologia della WSU, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati nel Journal of Affective Disorders.
Alleviare ansia, stress e depressione sono tra i motivi più comuni per cui le persone usano la cannabis, ma il farmaco funziona davvero? Ad oggi, i pochi studi che hanno tentato di rispondere a questa domanda hanno prodotto risultati contrastanti.
"Le ricerche esistenti sugli effetti della cannabis su depressione, ansia e stress sono molto rare", afferma Cuttler, "e sono state quasi esclusivamente condotte con pillole di THC somministrate per via orale in un laboratorio".
Studiare i dati da un'app di cannabis
Per questa ultima ricerca, Cuttler e colleghi hanno deciso di indagare su come le diverse concentrazioni di THC e CBD nella cannabis influenzano i sintomi di ansia, stress e depressione degli utenti quando vengono inalati.
THC e CBD sono i due cannabinoidi più comuni, composti chimici che agiscono sui recettori dei cannabinoidi nel cervello, presenti nella cannabis.
"La particolarità del nostro studio", spiega Cuttler, "è che abbiamo esaminato l'effettiva cannabis inalata da pazienti con marijuana medica che la utilizzavano nel comfort delle proprie case anziché in un laboratorio".
Per raggiungere i loro risultati, Cuttler e il team hanno analizzato i dati di Strainprint, un'app canadese utilizzata per monitorare l'uso di cannabis medica e la gravità dei sintomi di quasi 280 condizioni mediche.
Per questo studio, Cuttler e colleghi hanno valutato circa 12.000 voci di adulti che hanno utilizzato l'app per monitorare i sintomi di ansia, stress e depressione.
Gli utenti dell'app hanno riportato il loro sesso, il metodo di consumo di cannabis, la quantità di consumo di cannabis (come il numero di boccate assunte quando fumano la droga) e la percentuale di THC e CBD nella loro cannabis.
Circa 20 minuti dopo la somministrazione del farmaco, gli utenti sono tenuti a segnalare la gravità dei sintomi su una scala che va da 1 a 10.
L'uso cronico può peggiorare la depressione
Nel complesso, gli utenti hanno riferito che i loro sintomi di depressione si sono dimezzati a causa dell'uso di cannabis medica, mentre i sintomi di ansia e stress sono stati ridotti del 58%.
Osservando come le concentrazioni di THC e CBD influenzassero la gravità dei sintomi, il team ha scoperto che solo una boccata di cannabis ad alto contenuto di CBD e basso di THC era sufficiente per abbassare i sintomi depressivi, mentre due boccate di qualsiasi forma di cannabis erano legate a una riduzione nell'ansia.
Per i sintomi di stress, almeno 10 sbuffi di cannabis ad alto contenuto di CBD e alto contenuto di THC hanno prodotto il massimo beneficio.
Secondo i ricercatori, questi risultati contraddicono l'idea popolare secondo cui il THC è il cannabinoide più benefico per la salute mentale. "Molti consumatori sembrano convinti che più THC sia sempre meglio", afferma Cuttler.
"Il nostro studio mostra che il CBD è anche un ingrediente molto importante nella cannabis e può aumentare alcuni degli effetti positivi del THC."
Carrie Cuttler
Tuttavia, quando si è trattato di valutare gli effetti del consumo di cannabis a lungo termine, i dati hanno identificato un aumento dei sintomi della depressione.
"È importante sottolineare che", concludono gli autori dello studio, "mentre l'intossicazione acuta da cannabis allevia temporaneamente gli stati percepiti di depressione, ansia e stress, l'uso ripetuto di cannabis non sembra portare a riduzioni a lungo termine di questi sintomi".
