Demenza: le nuove linee guida sulla prevenzione dell'OMS valutano 12 fattori di rischio
Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di una forma di demenza, ma gli scienziati non sono ancora sicuri di quale sia esattamente la causa di questa condizione. Tuttavia, le linee guida sulla prevenzione recentemente pubblicate dall'Organizzazione mondiale della sanità valutano 12 fattori di rischio e offrono consigli su come affrontarli.
Fino a 50 milioni di persone in tutto il mondo hanno la demenza, un termine generico per una serie di condizioni neurodegenerative che causano la perdita di memoria. Queste condizioni possono diventare abbastanza gravi da compromettere la capacità di una persona di continuare le normali attività quotidiane.
La forma più comune di demenza è il morbo di Alzheimer, che colpisce 5,8 milioni di persone solo negli Stati Uniti, secondo l'Alzheimer's Association.
Anche se la demenza cambia la vita di così tante persone e delle loro famiglie in tutto il mondo, gli scienziati non hanno ancora scoperto esattamente cosa causa le condizioni che rientrano in questa categoria.
Tuttavia, l'elevato numero di persone che convivono con una forma di demenza ha reso la ricerca sulla demenza una priorità mondiale. Di conseguenza, ora abbiamo una buona idea di quali fattori di rischio possono contribuire al suo sviluppo.
Alcuni di questi fattori sono legati allo stile di vita e, come tali, modificabili. Pertanto, con informazioni adeguate, le persone possono essere in grado di imparare come adattare il proprio stile di vita per diventare più sane e ridurre il rischio di sviluppare varie condizioni di salute, inclusa la demenza.
All'inizio di questa settimana, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha pubblicato una nuova serie di linee guida - scaricabili dal loro sito web - che cercano di consigliare i governi, i responsabili politici e gli operatori sanitari su come affrontare al meglio la prevenzione della demenza.
Le linee guida valutano la forza delle prove
Queste linee guida riesaminano le prove esistenti sui fattori di rischio più significativi legati allo stile di vita per la demenza e tengono conto di ciascuno di questi fattori quando si formulano raccomandazioni per la prevenzione.
Gli autori hanno rivolto le raccomandazioni agli operatori sanitari di tutto il mondo, ma sperano che le linee guida rappresentino una fonte affidabile di informazioni anche per le organizzazioni governative, aiutandole a elaborare migliori politiche di prevenzione e cura.
"Nei prossimi 30 anni, il numero di persone con demenza dovrebbe triplicare", avverte il direttore generale dell'OMS, il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Dobbiamo fare tutto il possibile per ridurre il nostro rischio di demenza. Le prove scientifiche raccolte per queste linee guida confermano ciò che sospettiamo da tempo, che ciò che è buono per il nostro cuore, è anche buono per il nostro cervello ", aggiunge il dottor Ghebreyesus.
Nelle nuove linee guida, l'OMS valuta 12 possibili fattori di rischio per la demenza e offre consigli su come affrontarli.
Questi possibili fattori sono: bassi livelli di attività fisica, fumo, cattiva alimentazione, abuso di alcol, riserva cognitiva insufficiente o ridotta (capacità del cervello di compensare i problemi neurali), mancanza di attività sociale, aumento di peso malsano, ipertensione, diabete, dislipidemia (livelli di colesterolo malsani), depressione e perdita dell'udito.
Sebbene l'OMS abbia utilizzato le linee guida principalmente per emettere raccomandazioni su come affrontare ciascuno di questi potenziali fattori, ha anche considerato se esistono prove sufficienti e forti che affrontare questi fattori di rischio può aiutare a scongiurare la demenza.
In tal modo, hanno scoperto che ci sono prove moderate a sostegno dell'idea che essere più attivi fisicamente e seguire una dieta in stile mediterraneo può svolgere un ruolo protettivo contro il declino cognitivo. Lo stesso vale per la riduzione del consumo di alcol.
Attualmente, non ci sono prove sufficienti del fatto che impegnarsi in più attività sociali, assumere antidepressivi o indossare apparecchi acustici possa ridurre il rischio di demenza. Tuttavia, l'OMS sottolinea che essere coinvolti socialmente, trattare adeguatamente la depressione e gestire la perdita dell'udito sono, tuttavia, importanti.
"L'esistenza di fattori di rischio potenzialmente modificabili significa che la prevenzione della demenza è possibile attraverso un approccio di salute pubblica, inclusa l'implementazione di interventi chiave che ritardano o rallentano il declino cognitivo o la demenza", sostiene il documento ufficiale dell'OMS, spiegando che il piano d'azione dell'organizzazione per il miglioramento dei risultati di salute globale elenca la gestione della demenza come una priorità assoluta:
"L'obiettivo del piano d'azione è migliorare la vita delle persone affette da demenza, dei loro assistenti e delle famiglie, riducendo l'impatto della demenza su di loro, nonché sulle comunità e sui paesi".
