Diabete e Alzheimer: qual è il collegamento?
Una nuova ricerca ha dimostrato che la segnalazione alterata dell'insulina nel cervello, spesso una caratteristica del diabete, può avere un impatto negativo sulla cognizione, sull'umore e sul metabolismo, tutti aspetti comuni della malattia di Alzheimer.
Sebbene le condizioni siano apparentemente indipendenti l'una dall'altra, studi precedenti hanno scoperto che le persone con diabete di tipo 2 hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Tuttavia, i meccanismi alla base di questa relazione sono rimasti nascosti.
Un recente studio ha studiato l'impatto del blocco dei recettori dell'insulina e dei recettori del fattore di crescita insulino-simile (IGF1) nei modelli murini.
Il lavoro è stato svolto presso il Joslin Diabetes Center, affiliato con la Harvard Medical School di Boston, MA. I risultati rivelano che l'interruzione di questi percorsi simili ha compromesso sia l'apprendimento che la memoria.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati negli Atti della National Academy of Sciences.
Recettori dell'insulina e apprendimento
I ricercatori hanno lavorato sia con l'ippocampo che con l'amigdala centrale, aree del cervello che aiutano con la funzione cognitiva e con il controllo metabolico.
Hanno esaminato il modo in cui i topi con insulina disabilitata e recettori IGF1 hanno affrontato i labirinti ei risultati sono stati rivelatori.
In primo luogo, i ricercatori hanno permesso ai topi di esplorare il labirinto per familiarizzare con il suo layout, quindi hanno bloccato un percorso prima di reintrodurre i topi nel labirinto.
Questi topi in particolare non sono riusciti ad analizzare la nuova barricata e invece hanno cercato di attraversare il labirinto come se fosse sempre stato.
L'autore senior C. Ronald Kahn, direttore accademico presso Joslin e il professore di medicina Mary K. Iacocca presso la Harvard Medical School, osserva che questo è il primo studio che mostra una relazione tra questi percorsi interrotti e problemi cognitivi.
Dice: "Dal momento che questi due recettori possono compensarsi parzialmente a vicenda, ciò che abbiamo fatto di fondamentale è stato questo knockout combinato di insulina e recettore IGF".
Il Prof. Kahn prosegue spiegando: “Tuttavia, era anche importante farlo in regioni specifiche, poiché se fosse stato ovunque avrebbe potuto compromettere lo sviluppo del cervello. Eliminando entrambi i [recettori], abbiamo rimosso non solo il modo principale in cui funzionano, ma anche il sistema di backup già integrato ".
L'Alzheimer non è una parte normale dell'invecchiamento
La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza, ovvero quando una persona sta vivendo una perdita di memoria e altri problemi cognitivi che sono abbastanza gravi da interferire con la vita quotidiana.
L'Alzheimer, tuttavia, non è una parte normale dell'invecchiamento e, sebbene la maggior parte di coloro che ce l'hanno abbia un'età pari o superiore a 65 anni, può colpire le persone più giovani.
L'Alzheimer non migliora nel tempo e, nella maggior parte dei casi, tende a peggiorare fino a quando la persona non perde la capacità di portare avanti una conversazione o di rispondere a ciò che sta accadendo intorno a lei.
Non esiste una cura per la condizione, ma sono disponibili trattamenti che possono rallentare la progressione e migliorare la qualità della vita complessiva dell'individuo.
Ci sono fattori di rischio che gli scienziati hanno associato allo sviluppo della malattia di Alzheimer. Ci sono alcuni fattori che le persone non possono controllare, ad esempio l'età, la storia familiare e la genetica. Tuttavia, le persone potrebbero essere in grado di influenzare altre potenziali cause, comprese lesioni alla testa e malattie cardiache.
Altre condizioni che possono portare a danni vascolari, come l'ipertensione e l'ictus, possono anche essere fattori di rischio di Alzheimer.
Anche il diabete è un fattore di rischio
Inoltre, il diabete è un noto fattore di rischio per la malattia di Alzheimer. Altri studi hanno dimostrato una connessione tra le vie dell'insulina e il declino cognitivo prematuro, la demenza, la depressione e l'ansia.
Inoltre, gli studi hanno contribuito a dimostrare che i recettori anormali sono presenti più spesso in coloro che hanno sia l'Alzheimer che il diabete di tipo 2.
L'attuale studio è il primo a rivolgersi a regioni specifiche per aiutare a determinare causa ed effetto.
Successivamente, i ricercatori vogliono vedere cosa succede quando incrociano i topi che hanno usato in questo studio con topi geneticamente inclini a sviluppare l'Alzheimer.
Indagare su queste connessioni, dicono, può portare a raccomandazioni di cambiamenti nello stile di vita ben prima che inizi il processo di una malattia.
"Con il diabete e l'obesità, c'è resistenza in questi percorsi e, quindi, pensiamo che questo potrebbe essere un fattore importante per spiegare perché le persone con malattia di Alzheimer e diabete hanno un decorso più rapido o hanno più malattia di Alzheimer".
Autore senior C. Ronald Kahn
