Differenziare i peli incarniti e l'herpes

Herpes e peli incarniti sono entrambi comuni e hanno sintomi simili, quindi come possono le persone distinguerli?

Più della metà degli adulti negli Stati Uniti ha l'herpes orale e 1 persona su 8 di età compresa tra 14 e 49 anni ha l'herpes genitale.

Poiché molte persone si radono l'area intorno ai genitali e altre parti del corpo che l'herpes può colpire, può essere difficile distinguere tra herpes e peli incarniti.

In questo articolo, esaminiamo le cause, i sintomi e il trattamento sia dell'herpes che dei peli incarniti e spieghiamo come distinguerli.

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Peli incarniti

In genere, i capelli crescono e fuori dal follicolo pilifero. A volte, però, i capelli si arricciano nel follicolo, il che lo fa crescere sotto la pelle. Questa crescita verso il basso può irritare la pelle e causare infiammazioni che portano alla formazione di vesciche rosse e dolorose chiamate pseudofollicolite barbae.

Sebbene chiunque possa sviluppare peli incarniti, sono più comuni nelle persone che si rimuovono i peli, specialmente quelli che li radono.

In alcune persone, i peli incarniti diventano così infetti da causare dolore intenso e persino cicatrici. A volte, i batteri provenienti da altre aree del corpo penetrano nei peli incarniti, causando infezioni dolorose che possono causare febbre e altri segni di malattia.

Una persona di solito può prevenire i peli incarniti non rimuovendo i peli del corpo. In alternativa, le seguenti pratiche di rimozione dei peli possono aiutare a ridurre il rischio di peli incarniti:

• esfoliante prima della depilazione
• tirando la pelle in tensione e radendosi solo in una direzione
• usando un rasoio pulito e affilato

Le lozioni da banco possono anche ridurre l'irritazione correlata alla rasatura.

Per i casi più gravi, un medico può raccomandare una crema retinoide per aiutare l'eruzione cutanea a schiarirsi più velocemente e gli steroidi per alleviare l'infiammazione. Quando i peli incarniti diventano gravemente infetti, una persona potrebbe aver bisogno di antibiotici orali o una crema antibiotica.

Herpes

L'herpes è un virus comune che una persona entra in contatto con le piaghe da herpes, che possono verificarsi se baciano qualcuno con herpes orale o fanno sesso con qualcuno con herpes genitale.

Il virus dell'herpes vive nel corpo per sempre e occasionalmente si riattiva, provocando vesciche dolorose che tendono a rompersi e trasudare.

Mentre i medici spesso distinguono tra herpes orale (HSV-1) e herpes genitale (HSV-2), è possibile diffondere l'herpes orale ai genitali, principalmente attraverso il sesso orale con una persona infetta che sta avendo un focolaio.

Per la maggior parte delle persone, i sintomi dell'herpes sono lievi e, dopo il primo focolaio, i focolai successivi sono meno gravi. Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario indebolito e alcune malattie croniche, l'herpes può essere più pericoloso.

Una donna incinta può anche essere a rischio di trasmettere un'infezione attiva al bambino durante il parto vaginale, quindi è importante per chiunque pensi di avere l'herpes per ottenere una diagnosi corretta.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non esiste una cura per l'herpes. Tuttavia, il trattamento antivirale può ridurre la gravità e la frequenza dei focolai. Può anche ridurre la probabilità che una persona diffonda il virus ad altri.

Come capire la differenza

Sia l'herpes che i peli incarniti possono causare dolorose vesciche rosse, prurito e irritazione della pelle.

Se l'irritazione della pelle è dovuta all'herpes, una persona può sperimentare:

• piaghe che compaiono solo su un lato dei genitali
• vesciche che durano 2-4 settimane
• ulcere che compaiono 2–12 giorni dopo l'esposizione
• febbre o sintomi simil-influenzali
• dolore e altri sintomi che si verificano prima della comparsa delle vesciche da herpes

È più probabile che un pelo incarnito sia responsabile dello sviluppo di un'eruzione cutanea se una persona ha:

• irritazione che compare entro 1–2 giorni dalla rasatura o colpisce un'area che è stata esposta a molti sfregamenti
• un pelo visibile che cresce appena sotto la superficie della pelle
• fattori di rischio per i peli incarniti, come i capelli ricci o strettamente arrotolati

Altre cause di eruzioni cutanee e vesciche

Alcuni altri tipi di eruzioni cutanee e vesciche includono:

• Dermatite atopica. Questo tipo comune di eczema provoca prurito e infiammazione della pelle. Una persona potrebbe notare macchie rosse e pruriginose dopo aver usato una nuova lozione, detersivo o shampoo.
• Una reazione allergica pericolosa per la vita. Un'eruzione cutanea improvvisa che appare dal nulla, si diffonde rapidamente o copre l'intero corpo potrebbe indicare una grave reazione allergica. La persona dovrebbe andare al pronto soccorso se ha altri sintomi, specialmente se questi includono difficoltà respiratorie.
• Eczema. Altri tipi di questa condizione cronica della pelle causano chiazze secche e squamose. A volte, questi possono assomigliare a minuscole vesciche.
• Cellulite. La cellulite è una grave infezione batterica negli strati più profondi della pelle. Una persona con ustioni da rasoio gravemente infette o peli incarniti può contrarre la cellulite. La pelle colpita è solitamente calda e arrossata e può sembrare gonfia. La cellulite può diffondersi rapidamente e può persino diventare pericolosa per la vita senza un trattamento tempestivo.

Quando vedere un dottore

Una persona dovrebbe consultare un medico se ha:

• un primo focolaio di herpes nei genitali
• sintomi gravi di un'epidemia di herpes genitale, come piaghe aperte intorno ai genitali, all'ano o alle cosce
• sintomi di un pelo incarnito che sono molto gravi o che non scompaiono da soli entro pochi giorni
• una febbre insieme a un'eruzione cutanea
• un'eruzione cutanea che si sta diffondendo rapidamente
• ha un'eruzione cutanea e ha anche l'HIV o il diabete non controllato o sta assumendo farmaci che indeboliscono il sistema immunitario

I genitori o gli operatori sanitari dovrebbero portare immediatamente un neonato o un bambino che sviluppa un'eruzione cutanea da un operatore sanitario. Una donna incinta che ha un focolaio di herpes vicino alla sua data di scadenza dovrebbe anche cercare cure mediche immediate.

Sommario

È facile farsi prendere dal panico per un'eruzione cutanea improvvisa, specialmente quando è dolorosa o pruriginosa.

Tuttavia, non vi è alcun motivo per tentare di autodiagnosticare il problema. Un medico può capire rapidamente la differenza tra herpes e peli incarniti e può raccomandare trattamenti che aiutano con entrambi.