Il sesso orale causa il cancro alla gola?
Il sesso orale è un atto di preliminari comunemente eseguito che coinvolge il bacio o la leccata della zona genitale per piacere a un partner. Tuttavia, a volte si afferma che l'azione da sola può aumentare il rischio di cancro alla gola. È davvero così?
Il papillomavirus umano (HPV) può diffondersi durante il sesso orale, aumentando la possibilità di cancro. Negli Stati Uniti, l'HPV è il virus a trasmissione sessuale più comune.
La salute sessuale presenta una serie di rischi, ma preoccuparsi di potenziali problemi di salute può diminuire l'intimità tra i partner e, in ultima analisi, la qualità della vita.
Sebbene si consiglia sempre cautela quando si tratta di protezione contro i problemi di salute sessuale, è importante conoscere i fatti.
Questo Knowledge Center MNT L'articolo discuterà i collegamenti tra sesso orale, HPV e cancro alla gola. Spiegherà anche i principali fattori di rischio per il cancro alla gola.
Fatti veloci sul sesso orale e sul cancro alla gola
- Il sesso orale non causa direttamente il cancro alla gola, ma può diffondere l'HPV.
- L'HPV può causare cambiamenti precancerosi nelle cellule che possono portare al cancro alla gola in seguito.
- Si stima che circa il 35% dei tumori sia infetto da HPV.
- Il fumo e il consumo di alcol aumentano ulteriormente il rischio che un'infezione da HPV diventi cancerosa.
- Le prime fasi del cancro orale possono causare alterazioni del colore dei tessuti della bocca, piaghe e ulcere che non guariscono e gonfiore o noduli in bocca.
HPV e cancro
Sebbene fumare tabacco e bere alcolici siano i principali fattori di rischio per il cancro orale, il virus HPV può anche essere collegato al cancro orale.
Si stima che il 35% dei tumori alla gola sia correlato alle infezioni da HPV.
È stato dimostrato che l'HPV è uno dei principali fattori di rischio per il cancro della bocca e della gola, noto come cancro orofaringeo.
L'infezione non causa direttamente il cancro orale. Il virus innesca cambiamenti nelle cellule infette. Il materiale genetico del virus diventa parte delle cellule tumorali, facendole crescere. Questo può portare al rilevamento dell'HPV nelle persone che hanno tumori causati da altri fattori.
Successivamente, queste cellule possono diventare cancerose. Tuttavia, poche persone con un'infezione da HPV svilupperanno il cancro. In effetti, il corpo elimina circa il 90% delle infezioni da HPV entro 2 anni.
I sottotipi di HPV trovati nella bocca sono quasi tutti trasmessi sessualmente, quindi il sesso orale è una causa probabile.
Le persone che fumano hanno meno probabilità di essere in grado di eliminare un'infezione da HPV perché il fumo danneggia le cellule immunitarie della pelle. Questi normalmente aiutano a proteggere dai danni virali.
In uno studio pubblicato su New England Journal of Medicine nel 2007, i ricercatori hanno suggerito che le persone che fanno sesso orale con almeno sei partner diversi hanno un rischio significativamente più alto di sviluppare il cancro alla gola.
Il team ha reclutato 100 pazienti a cui era stato recentemente diagnosticato un cancro orofaringeo, nonché un gruppo di controllo di 200 individui sani.
Hanno scoperto che le persone che hanno avuto almeno sei partner sessuali orali durante la loro vita avevano 3,4 volte più probabilità di avere un cancro alla gola. Quelli con 26 o più partner sessuali vaginali avevano 3,1 volte il rischio di sviluppare il cancro alla gola.
La presenza di HPV orale che potrebbe causare il cancro è stata riscontrata in un altro studio del 14,9% negli uomini che hanno fumato tabacco e hanno avuto più di cinque partner sessuali orali.
Gli uomini con uno di questi fattori di rischio hanno visto un minor rischio di cancro alla gola al 7,3%. La prevalenza era molto più bassa sia per gli uomini (1,7%) che per le donne (0,7%) che hanno avuto un partner sessuale orale per tutta la vita o meno.
Molti media hanno rappresentato male questi dati, inquadrando il sesso orale come una causa diretta del cancro.
Tuttavia, le conclusioni tratte dalla ricerca fino ad oggi sono che l'HPV può essere trasmesso dal sesso orale e che è collegato ai cambiamenti nelle cellule infette.
Fattori di rischio
Sebbene l'HPV non sia l'unica causa di cancro alla gola, averlo aumenta il rischio che si sviluppi un cancro alla gola.
Altri fattori di rischio da evitare includono:
- Fumo: il fumo di tabacco è di gran lunga il più importante fattore di rischio per tutti i tumori della testa e del collo, compreso il cancro alla gola. I fumatori regolari, a lungo termine e accaniti hanno 20 volte più probabilità di sviluppare un tipo di cancro alla gola rispetto ai non fumatori.
- Alcol: il consumo intenso e continuo di bevande alcoliche, in particolare liquori, aumenta anche il rischio di sviluppare il cancro alla gola.
- Esposizione a sostanze pericolose: l'esposizione prolungata a vapori di vernice, polvere di legno e trucioli e ad alcune delle sostanze chimiche utilizzate nell'industria della plastica, dei metalli e dei tessuti può aumentare i rischi.
Le persone che bevono e fumano molto corrono il rischio più elevato. Vale anche la pena notare una ricerca del maggio 2013 che suggerisce che le persone che non fumano né bevono ma hanno frequenti bruciori di stomaco hanno un rischio maggiore di sviluppare tumori alla gola e alle corde vocali.
Sintomi
I sintomi del cancro alla gola includono gonfiore e noduli.
I sintomi dell'HPV sono spesso "silenziosi" e le persone di solito non sanno di avere il virus. Può essere trasmesso anche se i sintomi non sono evidenti.
Tuttavia, la condizione potrebbe avanzare in una fase iniziale del cancro orale quando iniziano a manifestarsi i seguenti segni:
- si verifica un dolore alla bocca o un'ulcera che non guarisce entro 3 settimane
- i tessuti molli della bocca si scoloriscono
- dolore durante la deglutizione e sensazione di cibo che si attacca alla gola
- gonfiore senza dolore alle tonsille
- dolore durante la masticazione
- un mal di gola in corso o una voce gracchiante con una tosse persistente
- una sensazione di intorpidimento alla bocca e alle labbra
- qualsiasi gonfiore o noduli in bocca, così come noduli indolori sulla parte esterna del collo
- un mal d'orecchi unilaterale che persiste per più di diversi giorni
Rivolgiti a un medico se noti questi sintomi.
Porta via
La relazione tra HPV e cancro alla gola è ancora oggetto di ricerca.
Sebbene esistano collegamenti tra il sesso orale e la trasmissione dell'HPV orale e tra il cancro alla gola e l'HPV orale, il virus non è stato definitivamente collegato allo sviluppo di tumori orali.
Il sesso orale, tuttavia, aumenta il rischio di trasmissione dell'HPV. Si raccomandano precauzioni extra, come indossare misure contraccettive durante il sesso orale e limitare il numero di partner sessuali che hai.
