I tassi di overdose di droga stanno aumentando, ma possiamo "frenare l'epidemia per sempre?"
La droga uccide migliaia di persone negli Stati Uniti e nel mondo ogni anno. Una nuova ricerca può aiutare a sviluppare metodi più efficaci per frenare l'epidemia.
"L'epidemia di overdose di droga" normalmente fa venire in mente oppioidi soggetti a prescrizione e droghe illegali come la cocaina (una pianta stimolante che crea dipendenza) più l'eroina (che è prodotta dalla morfina).
Sebbene i farmaci da prescrizione siano legali, l'abuso può portare a insufficienza cardiaca e convulsioni.
Tra i farmaci più comunemente usati negli Stati Uniti ci sono gli analgesici, gli stimolanti, gli antidepressivi, la cocaina e l'eroina.
Tuttavia, perché le persone iniziano ad abusare di droghe? I fattori comuni includono la loro comunità, avere una personalità che crea dipendenza, automedicazione e ansia.
Consumo di droga in cifre
Il National Institute on Drug Abuse ha condotto uno studio che ha rilevato che l'uso di droghe illegali negli Stati Uniti è in aumento. Nel 2013, circa 25 milioni di individui statunitensi di età pari o superiore a 12 anni avevano fatto uso di una droga illegale nell'ultimo mese.
I risultati hanno mostrato che la maggior parte delle persone fa uso di droghe per la prima volta quando è adolescente.
La maggior parte degli utenti ha riferito di aver iniziato con la marijuana, che ora è legale in 30 stati per uso medico ma ancora illegale a livello federale. Dopo la marijuana nell'elenco dei farmaci di accesso più comuni ci sono gli antidolorifici da prescrizione.
Per quanto riguarda i tassi di mortalità per overdose, il National Institute on Drug Abuse ha riferito che più di 72.000 persone negli Stati Uniti sono morte per overdose nel 2017.
Ciò include i decessi correlati alla cocaina, all'eroina e agli oppioidi soggetti a prescrizione. Il fentanil, un analgesico narcotico e sedativo, ha causato 30.000 di questi decessi.
Modelli dell'epidemia di overdose di droga
I ricercatori hanno analizzato circa 600.000 overdose di droga avvenute nel 1979-2016. Lo studio, condotto dalla Graduate School of Public Health dell'Università di Pittsburgh, è stato ora pubblicato sulla rivista Scienza.
L'obiettivo principale dello studio era comprendere meglio le dinamiche in evoluzione nelle statistiche annuali, al fine di sviluppare nuovi metodi di prevenzione e strategie di controllo.
I suoi risultati hanno mostrato che il tasso di mortalità ha seguito un tasso di crescita esponenziale, ma è importante notare che il modello è composto da più subepidemie di diversi farmaci.
Negli ultimi 38 anni, i tassi di mortalità hanno seguito una traiettoria regolare, ma quando si tratta di farmaci specifici, i modelli di morte hanno mostrato una variabilità significativa.
All'inizio degli anni 2000, l'overdose di cocaina era la principale causa di decessi correlati alla droga. Da allora, oppioidi da prescrizione, eroina e fentanil hanno sostituito la cocaina.
I decessi correlati all'eroina e al fentanil in età più giovane erano predominanti nelle contee urbane e i decessi in età avanzata per oppiacei soggetti a prescrizione erano più elevati nelle contee rurali.
Quali sono le ragioni di tali fluttuazioni? Il tasso di mortalità degli oppioidi da prescrizione, ad esempio, ha visto una leggera diminuzione nel 2012, forse a seguito di una serie di interventi epidemici per ridurre l'impatto di questi farmaci.
Gli scienziati ritengono che queste restrizioni potrebbero aver portato alcune persone a passare all'eroina e al fentanil.
Anche ragioni economiche possono essere alla base del forte aumento del consumo di eroina e fentanil. L'eroina è ora più economica e più disponibile dei farmaci da prescrizione e le morti per overdose di fentanil dopo il 2013 sembravano essere in linea con il sequestro di più fentanil prodotto illegalmente da parte delle forze dell'ordine.
La crescita nel 2016 della mortalità per avvelenamento da droghe è stata dovuta a molteplici subepidemie che hanno colpito età, razza e aree diverse. Il fentanil ha avuto un impatto su maschi, bianchi e individui che vivono nei centri urbani.
L'eroina sembrava essere più comune tra i giovani e gli oppioidi da prescrizione colpivano le persone di mezza età e gli afroamericani. La cocaina ha avuto un impatto su maschi, bianchi e persone di età diverse.
Le dinamiche generali suggeriscono che l'epidemia di overdose di droga continuerà, ma la variabilità dei modelli relativi a farmaci specifici lascia le previsioni incerte.
Nonostante l'imprevedibilità suggerita dall'analisi, l'autore senior dello studio, il dottor Donald S. Burke, rimane positivo.
“Le risposte di salute pubblica basate sull'evidenza hanno contenuto epidemie passate. Se comprendiamo e affrontiamo queste cause profonde nello stesso momento in cui affrontiamo la crisi degli oppioidi, dovremmo essere in grado di frenare l'epidemia per sempre ".
Dr. Donald S. Burke
Le risposte della sanità pubblica all'epidemia di overdose sono fondamentali; l'analisi preliminare dei modelli demografici e geografici può aiutare a creare metodi efficaci di sorveglianza della salute pubblica e sviluppare strategie per affrontare le subepidemie a livello locale.
Anche l'accesso alle cure e la riduzione del danno per le persone con dipendenza è fondamentale per prevenire l'overdose.
Infine, una più profonda comprensione delle dinamiche epidemiche può favorire nuove collaborazioni tra sanità pubblica, servizi di comunità e forze dell'ordine.
