Tossina di E. coli collegata a malattie infiammatorie intestinali
Una nuova ricerca suggerisce che una tossina prodotta dai batteri E. coli può essere ciò che innesca l'infiammazione nella malattia infiammatoria intestinale.
Il termine malattia infiammatoria intestinale (IBD) descrive condizioni caratterizzate da infiammazione cronica nel tratto gastrointestinale, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Si stima che negli Stati Uniti 3 milioni di persone convivano con questa condizione.
Sebbene la causa precisa dell'IBD sia sconosciuta, i ricercatori sanno che è causata da una reazione eccessiva del sistema immunitario al tratto gastrointestinale, che causa infiammazione.
Questa reazione tende a verificarsi nelle persone che sono geneticamente predisposte alla condizione. Tuttavia, ci sono anche fattori ambientali in gioco che innescano questa risposta immunitaria e questi fattori rimangono un mistero.
Ora, gli scienziati potrebbero essersi imbattuti in una scoperta interessante che ci ha indizi su uno di questi potenziali trigger.
I ricercatori del John Innes Center, a Norwich, Regno Unito, che lavorano in collaborazione con il Brigham and Women’s Hospital (BWH) di Boston, MA, pensano che i sottoprodotti di una tossina chiamata microcina B17 possano causare infiammazione nell'IBD.
Microcin B17 è prodotto da Escherichia coli - un batterio che si trova spesso nell'intestino dell'uomo e di altri animali.
E. coli produce microcina B17 per combattere altri batteri nell'intestino. Ciò ha reso la tossina potenzialmente utile nella ricerca di un nuovo antibiotico, qualcosa su cui il team di ricercatori con sede nel Regno Unito stava indagando da tempo prima che il gruppo di Boston li contattasse.
Il primo autore del nuovo articolo è Shankar S. Iyer della BWH e della Harvard Medical School di Boston, ei risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cellula.
Una "scoperta casuale" può spiegare l'IBD
Il prof.Tony Maxwell, che ha guidato il team con sede nel Regno Unito, spiega come si sono imbattuti nel collegamento:
“Questa è in gran parte una scoperta casuale. Abbiamo studiato questa tossina per le sue proprietà antibatteriche e siamo stati contattati dal Prof. Richard Blumberg che guida il gruppo di Boston per ragioni abbastanza diverse: pensavano che potesse esserci una connessione tra la tossina e l'IBD. "
Per vedere se questo era il caso, i ricercatori hanno sperimentato utilizzando modelli murini di colite e colture cellulari del colon. Hanno anche progettato una versione sintetica della microcina B17 per vedere se induce l'infiammazione nel colon dei topi.
Gli scienziati hanno scoperto che in effetti la microcina B17 induce l'infiammazione intestinale in vivo. Questa infiammazione dipendeva dalle proteine CD1d.
Le proteine CD1d sono molecole che "mediano la presentazione di antigeni principalmente lipidici e glicolipidici" ai linfociti T, un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo chiave nell'immunità.
Il Prof. Maxwell spiega ulteriormente i risultati, dicendo: "I batteri che vivono dentro di noi hanno un grande impatto sul benessere".
"[La] sua svolta qui è che non è il E. coli batteri ma la tossina prodotta dai batteri che sembra avere un effetto. "
Prof. Tony Maxwell
"Producono queste tossine per uccidere i loro vicini nella loro lotta per nicchie ecologiche, ma sembra che i prodotti di degradazione della tossina possano iniziare l'infiammazione intestinale", aggiunge il ricercatore.
Inoltre, la ricerca suggerisce anche che gli ossazoli alimentari e microbici, in generale, innescano l'infiammazione intestinale.
Gli oxazoli sono una classe di composti organici aromatici che hanno proprietà antibatteriche, antimicotiche e antinfiammatorie, il che li rende una buona base per diversi antibiotici, tra le altre applicazioni.
Fred Collin, ricercatore post-dottorato nel laboratorio del Prof. Maxwell e coautore dello studio, afferma: "Questi risultati faranno avanzare la nostra comprensione di come l'infiammazione intestinale associata all'IBD possa essere innescata e offrirà nuove speranze per una potenziale terapia futura".
