Stimolazione elettrica del cervello per aumentare la creatività: quali sono i rischi?
La stimolazione elettrica transcranica viene sempre più utilizzata per aumentare la creatività. Un nuovo articolo esamina le implicazioni etiche, legali e sociali di questo fenomeno.
La creatività potrebbe sembrare un processo troppo spontaneo e troppo disordinato per essere dettato da precisi meccanismi cerebrali che la scienza può svelare.
Tuttavia, gli ultimi progressi nelle neuroscienze dimostrano che è davvero così.
Processi che la scienza può essere in grado non solo di comprendere, ma anche di influenzare, sono alla base dell'apparente imprevedibilità del processo creativo.
Ad esempio, sappiamo che la rete predefinita del cervello è coinvolta nel sognare ad occhi aperti o nel concentrarsi sulle proprie emozioni interiori e ignorare il mondo esterno. L'attività in questa rete cerebrale può essere responsabile del primo stadio della creatività, in cui associazioni e sperimentazioni libere e inattive producono idee originali.
Al contrario, entrare in "modalità di modifica" - in cui un creatore potrebbe affinare e lucidare un'opera d'arte, un articolo o una canzone - richiede l'input della rete di attenzione esecutiva.
Tuttavia, avere una tale conoscenza neuroscientifica aiuta a portare avanti la creatività? Possiamo potenzialmente utilizzare dati neurologici e strumenti neuroscientifici per "curare" il blocco dello scrittore?
L'elettricità può essere utilizzata per stimolare la creatività?
Alcuni ricercatori pensano di sì. Ad esempio, Adam Green - professore associato presso il Dipartimento di Psicologia presso la Georgetown University di Washington, DC - ha condotto uno studio che utilizzava una procedura chiamata stimolazione elettrica transcranica (TES) per aumentare la creatività.
In TES, una debole corrente elettrica viene applicata al cranio tramite minuscoli elettrodi che vengono posizionati sul cuoio capelluto per alcuni minuti. Si ritiene che tale stimolazione moduli l'attività neuronale e implicitamente il comportamento.
Di conseguenza, la tecnica è stata utilizzata per aiutare i sopravvissuti all'ictus a riacquistare le proprie capacità motorie e linguistiche e per trattare le persone con depressione.
Tuttavia, quando si tratta di utilizzare TES non per riabilitare ma per rafforzare un'abilità come la creatività, c'è una serie di implicazioni etiche, legali e sociali che devono essere affrontate. Un nuovo articolo, scritto in collaborazione con Green, evidenzia ed esplora queste implicazioni.
Il prof.James Giordano, capo del Programma di studi di neuroetica presso il Georgetown University Medical Center, è l'autore senior dell'articolo, che è stato pubblicato nel Creativity Research Journal.
Cervello dei bambini, sicurezza e comunità fai-da-te
Ci sono alcune conseguenze potenzialmente preoccupanti dell'utilizzo di TES per aumentare la creatività, secondo il Prof. Giordano e colleghi.
In primo luogo, i dispositivi TES vengono venduti direttamente al consumatore e sono spesso prodotti in modo fai-da-te. Ciò pone il rischio che la procedura venga utilizzata per promuovere la creatività nei bambini.
“Ci sono molteplici potenziali preoccupazioni per i fai-da-te che si auto-somministrano corrente elettrica al loro cervello, ma questo uso di TES potrebbe essere inevitabile. E, certamente, ogni volta che c'è il rischio di danni con una tecnologia, i rischi più spaventosi sono quelli associati ai bambini e al cervello in via di sviluppo ".
Adam Green
In secondo luogo, i ricercatori spiegano le preoccupazioni per la sicurezza che derivano da tale produzione fai-da-te e da un'ampia disponibilità. "Le applicazioni fai-da-te possono porre alcune sfide in quanto i vincoli potrebbero non essere apprezzati o rispettati e, in alcuni casi, non considerati", afferma il prof. Giordano.
Sebbene la sicurezza sia una questione importante, gli investigatori sottolineano anche il delicato equilibrio tra il rispetto delle normative e il potenziamento della comunità del fai da te per creare dispositivi originali e possibilmente più efficaci.
"[L] e natura dell'impegno nel fai da te", aggiunge il Prof. Giordano, "può anche fornire un ambiente di iterazioni all'avanguardia di scienza, tecnologia, metodi e applicazioni. Questa non è necessariamente una cosa negativa, di per sé, in quanto potrebbe, in effetti, "spingere la busta" in una certa misura. "
Tuttavia, avverte il Prof. Giordano, esiste "una giustificata preoccupazione che tali tentativi possano incorrere in problemi di sicurezza".
"In quella luce", prosegue, "abbiamo chiesto un dialogo continuo con la comunità del fai da te per consentire una migliore comunicazione di tecniche ed effetti in modo da rimanere consapevoli di ciò che viene fatto, come e dei risultati di tale lavoro questo può essere importante per far progredire il campo e la cura clinica di qualsiasi manifestazione avversa. "
Il team rileva inoltre il pericolo che un uso sempre più diffuso di TES per migliorare la creatività susciti la "creazione" più o meno arbitraria di un nuovo "disturbo" che potrebbe essere trattato con TES.
La regolazione della soglia di quali abilità sono ritenute "normali" può aprire le porte a trattamenti non necessari, spiegano gli autori.
Il Prof. Giordano e colleghi notano anche che gli scienziati stanno sempre più cercando di utilizzare TES per il trattamento di problemi di memoria in condizioni neurodegenerative, problemi cognitivi nel morbo di Parkinson, dolore cronico e alcuni sintomi di ansia.
