Le "lingue elettroniche" possono aiutare a diagnosticare il cancro alla vescica in stadio iniziale
Una nuova ricerca presenta un dispositivo elettronico complesso come un modo possibile nuovo, efficiente, semplice ed economico per rilevare il cancro della vescica nelle sue fasi iniziali e monitorare le persone che convivono con il cancro della vescica.
L'American Cancer Society (ACS) stima che quest'anno il cancro alla vescica colpirà 80.470 persone negli Stati Uniti.
È probabile che circa 17.670 decessi derivino da questi casi, avvertenza ACS.
I medici diagnosticano circa la metà di tutti i tumori della vescica mentre il cancro è ancora in situ, mentre in circa 1 caso su 3 la malattia si è già diffusa ad altre parti della vescica. Nei restanti casi, il cancro si sarà diffuso ai tessuti vicini o ai linfonodi intorno alla vescica.
Attualmente, i modi più comuni per rilevare il cancro alla vescica sono le cistoscopie e gli esami citologici delle urine. I primi sono costosi, invasivi e dipendono fortemente da come l'operatore li esegue, mentre i secondi non sono molto efficaci nel rilevare il cancro nelle sue fasi iniziali.
Inoltre, i test citologici sono soggetti a errori, in quanto non sono lo strumento migliore per distinguere tra infiammazione e malignità.
Quindi, nel tentativo di trovare un modo migliore per diagnosticare il cancro alla vescica, i ricercatori spagnoli del Politecnico di Valencia (UPV), l'Istituto di ricerca sanitaria La Fe (IIS-La Fe) di Valencia e il Centro di ricerca biomedica nei settori della bioingegneria, biomateriali e nanomedicina a Madrid si è deciso di sviluppare un metodo non invasivo che sfrutta la potenza dei sensori di "rilevamento del gusto".
Le lingue elettroniche sono un dispositivo voltammetrico in grado di "imitare" il meccanismo del gusto umano utilizzando un software di informazioni sui modelli e sensori in grado di rilevare i composti solubili.
Gli scienziati usano il dispositivo per analizzare cibo, acqua, vino o esplosivi, ma possono anche usarlo per testare campioni di biofluido per rilevare malattie.
I ricercatori hanno presentato l'applicazione delle lingue elettroniche per la rilevazione del cancro alla vescica al XIII Workshop internazionale sui sensori e il riconoscimento molecolare, che si è svolto presso la Scuola di ingegneria tecnica superiore di Valencia.
Dispositivo utile per la diagnosi e il monitoraggio
Per questa nuova ricerca, gli scienziati si sono basati su studi precedenti che hanno rivelato differenze metaboliche nelle urine di persone che avevano il cancro alla vescica.
Questi studi precedenti hanno utilizzato tecniche metabolomiche consolidate, come la spettrometria di massa-cromatografia liquida e la spettroscopia di risonanza magnetica nucleare, per esaminare i profili metabolici sia prima che dopo l'intervento chirurgico.
I ricercatori suggeriscono che l'uso di lingue elettroniche per testare questi campioni di urina potrebbe rivelarsi una tecnica economica e facile da usare per rilevare il cancro alla vescica nelle sue prime fasi.
"Ci sono diversi studi che hanno ricevuto l'approvazione della FDA - Food and Drug Administration degli Stati Uniti - per il loro utilizzo nella diagnosi e nel monitoraggio del cancro della vescica, ma nessuno di loro migliora i risultati di una cistoscopia", spiega Javier Monreal , uno degli autori del progetto e ricercatore di dottorato presso l'UPV.
Carmen Martínez Bisbal, anche una coautrice del progetto, afferma: "I risultati preliminari di questo studio, con un tasso di accuratezza del 75%, indicano che le forme delle forme d'onda di corrente indotte nelle urine attraverso l'impulso voltammetrico potrebbero consentire, con un'elaborazione appropriata dei dati, per una diagnosi non invasiva nel monitoraggio dei pazienti con cancro alla vescica. "
Il cancro alla vescica ha un alto tasso di recidiva, motivo per cui il monitoraggio dei pazienti è particolarmente importante.
Nel 2012, il cancro alla vescica "era il nono tumore maligno più comune al mondo, con 430.000 casi di nuova diagnosi".
