Tutto quello che devi sapere sulla tachicardia

La tachicardia si riferisce a una frequenza cardiaca a riposo veloce, di solito superiore a 100 battiti al minuto. A seconda della causa sottostante e di quanto il cuore deve lavorare, può essere pericoloso.

Alcune persone con tachicardia non hanno sintomi e le complicanze non si sviluppano mai. Tuttavia, può aumentare il rischio di ictus, insufficienza cardiaca, arresto cardiaco improvviso e morte.

Esistono diversi tipi di tachicardia, a seconda di quale parte del cuore ha il problema.

In questo articolo, scopri di più sui sintomi, le cause e le opzioni di trattamento associate alla tachicardia.

Cos'è la tachicardia?

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La tachicardia si riferisce a un'elevata frequenza cardiaca a riposo. Negli adulti, il cuore di solito batte tra 60 e 100 volte al minuto.

I medici di solito considerano troppo veloce una frequenza cardiaca di oltre 100 battiti al minuto, sebbene ciò vari da individuo a individuo. Fattori come l'età e il livello di forma fisica possono influenzarlo.

Quando è presente tachicardia, le camere superiori o inferiori del cuore battono significativamente più velocemente.

Quando il cuore batte troppo rapidamente, pompa in modo meno efficiente. Il flusso sanguigno al resto del corpo, compreso il cuore, si riduce.

Inoltre, quando il cuore batte più velocemente, i muscoli del cuore hanno bisogno di più ossigeno. Col tempo, le cellule affamate di ossigeno possono morire, provocando un attacco di cuore.

L'aritmia è un battito cardiaco irregolare. Scopri di più qui.

Atri, ventricoli e circuiti elettrici del cuore

Il cuore umano è costituito da quattro camere: gli atri, che sono le due camere superiori, e i ventricoli, che sono le due camere inferiori. (Ci sono atri e ventricoli sinistro e destro.)

Il cuore ha un pacemaker naturale, chiamato nodo senoatriale, nell'atrio destro. Questo produce impulsi elettrici. Ognuno attiva un battito cardiaco individuale.

Quando gli impulsi elettrici lasciano il nodo senoatriale, attraversano gli atri, facendo contrarre i muscoli atriali. Questa contrazione spinge il sangue nei ventricoli.

Gli impulsi elettrici continuano al nodo atrioventricolare (AV), che è un ammasso di cellule. Il nodo AV rallenta i segnali elettrici, quindi li invia ai ventricoli.

In tal modo, lascia il tempo ai ventricoli di riempirsi di sangue. Quando i muscoli ventricolari ricevono i segnali elettrici, si contraggono, pompando il sangue ai polmoni o al resto del corpo.

Un problema con i segnali elettrici può provocare un battito cardiaco più veloce del normale. Questa è la tachicardia.

Cause

La tachicardia di solito deriva da un'interruzione dei normali impulsi elettrici che controllano l'azione di pompaggio del cuore o la velocità con cui il cuore pompa.

A seconda del tipo e della causa della tachicardia, i seguenti fattori possono innescarla:

• una reazione a determinati farmaci
• irregolarità congenite del cuore
• consumare quantità eccessive di alcol o caffeina
• uso di cocaina o altre droghe ricreative
• squilibrio elettrolitico
• scarso afflusso di sangue e danni ai tessuti cardiaci a causa di malattie cardiache, malattie coronariche, malattie delle valvole cardiache, insufficienza cardiaca, malattie del muscolo cardiaco, tumori o infezioni
• ipertensione o pressione sanguigna alta
• fumare
• alcune condizioni polmonari, problemi alla tiroide, anemia e altri problemi di salute
• fatica
• grave sanguinamento
• stress fisico e mentale, comprese malattie e ansia
• precedente intervento chirurgico al cuore

A volte, tuttavia, la causa esatta potrebbe non essere chiara.

Il blocco cardiaco influisce sui ritmi cardiaci e rallenta il battito cardiaco. Scopri di più qui.

Trattamenti

Le opzioni di trattamento per la tachicardia dipenderanno da vari fattori, tra cui:

• la causa
• l'età della persona
• la loro salute generale

Il trattamento mira ad affrontare la causa, ma un medico può anche provare a:

• rallentare la frequenza cardiaca
• prevenire ulteriori episodi
• ridurre il rischio di complicanze

Se non esiste una chiara causa sottostante, potrebbe essere necessario del tempo per trovare un'opzione di trattamento adeguata.

Modi per rallentare un battito cardiaco accelerato

Esistono diversi modi per rallentare un battito cardiaco accelerato durante un episodio. Le sezioni seguenti li esamineranno in modo più dettagliato.

Manovre vagali

Il nervo vago aiuta a regolare il battito cardiaco.

Alcune tecniche, o manovre, possono influenzare questo nervo e aiutare a rallentare il battito cardiaco. Tali tecniche includono:

• stimolare il riflesso faringeo
• applicando pressione addominale
• applicare acqua fredda sul viso della persona
• applicando una leggera pressione sull'area del collo dove si trova l'arteria carotide
• tenendo le narici chiuse mentre la persona soffia attraverso il naso

Questi possono essere utili in caso di emergenza.

Un operatore sanitario può anche esercitare una leggera pressione sui bulbi oculari mentre la persona ha gli occhi chiusi.

Farmaco

Un medico può somministrare farmaci antiaritmici per via orale o endovenosa. Questi farmaci mirano a ripristinare un normale ritmo cardiaco e controllare la frequenza cardiaca.

Alcuni esempi di farmaci antiaritmici includono l'amiodarone (Cordarone), il sotalolo (Betapace) e la mexiletina (Mexitil).

Cardioversione e defibrillatori

Un operatore sanitario può applicare cerotti o elettrodi al corpo della persona e fare in modo che una macchina eroghi una scarica elettrica al cuore. Ciò influisce sugli impulsi elettrici nel cuore e può ripristinare un ritmo normale.

Esistono diversi modi per eseguire la cardioversione. Questi sono i seguenti:

• In un contesto di emergenza: in attesa dell'arrivo dell'assistenza medica, un primo soccorritore o un astante può utilizzare un defibrillatore esterno automatico se il cuore della persona ha un ritmo che gli impedisce di battere correttamente.
• In ospedale: un cardiologo può utilizzare la cardioversione come parte di un trattamento programmato.
• Trattamento in corso: un defibrillatore cardioverter impiantabile può monitorare continuamente il battito cardiaco della persona. Un cardiologo può impiantare il piccolo dispositivo nel torace, dove rileva battiti cardiaci anormali ed eroga uno shock per ripristinare un ritmo normale quando necessario.

Prevenzione

Alcune misure possono aiutare a prevenire e gestire la tachicardia. Le sezioni seguenti discuteranno queste misure in modo più dettagliato.

Fattori legati allo stile di vita

Alcuni modi per prevenire la tachicardia e altri problemi cardiaci a casa includono:

• evitando l'uso di tabacco e droghe ricreative
• limitare il consumo di alcol e caffeina
• ridurre lo stress, se possibile
• dormire a sufficienza
• seguire una dieta salutare e fare esercizio fisico regolare

Farmaci

I farmaci che possono aiutare le persone a gestire la tachicardia includono:

• farmaci antiaritmici
• bloccanti dei canali del calcio, come diltiazem (Cardizem) o verapamil (Calan)
• beta-bloccanti, come il propranololo (Inderal) o il metoprololo (Lopressor)
• fluidificanti del sangue, come warfarin (Coumadin) o apixaban (Eliquis)

Ablazione transcatetere con radiofrequenza

Un elettrofisiologo può inserire cateteri nel cuore attraverso i vasi sanguigni.

Gli elettrodi alle estremità del catetere possono ablare o danneggiare piccole sezioni del cuore responsabili del battito cardiaco anormale.

Chirurgia

A volte, un medico consiglierà un intervento chirurgico per effettuare riparazioni o modifiche che possono aiutare a ridurre il rischio di tachicardia.

Lo faranno solo se altre terapie non hanno funzionato o se la persona ha un'altra condizione cardiaca.

Sintomi

A seconda del tipo e della causa della tachicardia, possono verificarsi i seguenti sintomi:

• un polso veloce
• dolore al petto
• confusione
• vertigini
• bassa pressione sanguigna
• vertigini
• palpitazioni
• fiato corto
• debolezza improvvisa
• svenimento
• una perdita di coscienza
• arresto cardiaco, in alcuni casi

Tuttavia, molte persone non hanno sintomi e scoprono di avere la tachicardia solo durante un esame di routine.

Possibili complicazioni

Il rischio di complicanze dipende da diversi fattori, tra cui:

• la gravità e la durata della tachicardia
• Il tipo
• la salute generale della persona
• qualsiasi altra condizione cardiaca che potrebbero avere

Le complicazioni più comuni includono:

• Coaguli di sangue: possono aumentare significativamente il rischio di infarto o ictus.
• Insufficienza cardiaca: senza trattamento, il cuore può indebolirsi, aumentando il rischio di insufficienza cardiaca.
• Svenimento: una persona con un battito cardiaco accelerato può perdere conoscenza, aumentando il rischio di cadute o altri incidenti.
• Morte improvvisa: questo di solito si verifica solo con tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare.

Tipi

Le sezioni seguenti illustreranno alcuni tipi comuni di tachicardia.

Tachicardia sinusale

In questo tipo, il cuore batte più velocemente del solito, ma il ritmo è regolare e l'impulso proviene dal nodo senoatriale.

Le cause includono:

• stress mentale e fisico
• febbre
• l'uso di determinati farmaci
• alcune condizioni di salute

Ulteriori informazioni sulla tachicardia sinusale qui.

Tachicardia atriale o sopraventricolare

La tachicardia atriale o sopraventricolare è un ritmo cardiaco accelerato che inizia nelle camere superiori del cuore.

È il problema del ritmo cardiaco più comune nei bambini e nei giovani. Molte persone lo sperimentano per la prima volta tra i 25 ei 40 anni.

Un episodio può durare da pochi minuti a diverse ore. Di solito non è grave, ma, in casi estremi, può portare a perdita di coscienza e arresto cardiaco.

Fibrillazione atriale

A volte, l'attività elettrica negli atri può prevalere sul pacemaker naturale del cuore. Ciò fa sì che le camere si contraggano rapidamente e in modo irregolare. Questo è noto come fibrillazione atriale (A-fib).

La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale ha anche un'altra condizione cardiaca. È più probabile che colpisca quelli di età superiore ai 65 anni. Il consumo di alcol e tabacco da fumo può contribuire, così come l'ipertensione e l'apnea notturna.

In che modo la dieta può aiutare con l'A-fib? Scoprilo qui.

Flutter atriale

Questo è simile a A-fib, ma i ritmi sono più organizzati. Molte persone soffrono sia di fibrillazione atriale che di flutter atriale.

Tachicardia ventricolare

Segnali elettrici anomali nelle camere inferiori provocano un battito cardiaco accelerato. Ciò può derivare da problemi cardiovascolari, come un precedente infarto e dall'uso di determinati farmaci.

La velocità del battito cardiaco non consente ai ventricoli di riempirsi e contrarsi correttamente, riducendo così l'afflusso di sangue al corpo.

La causa e la gravità dei sintomi determineranno la gravità del problema.

Fibrillazione ventricolare

La fibrillazione ventricolare (V-fib) è un grave disturbo cardiaco. I ventricoli tremano invece di battere, con conseguente scarso afflusso di sangue al corpo.

V-fib è un'emergenza medica. Se un ritmo cardiaco normale non ritorna rapidamente, la circolazione sanguigna può cessare, il che può portare alla morte.

Fattori di rischio

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di tachicardia:

• età, poiché alcuni tipi influiscono su gruppi di età diversi
• fattori genetici
• una storia personale o familiare di malattie cardiache
• ansia
• un elevato consumo di caffeina e alcol
• ipertensione
• stress mentale
• fumare
• l'uso di droghe ricreative
• malattia della tiroide

Diagnosi

Se una persona cerca un consiglio medico per un sospetto problema del ritmo cardiaco, il medico:

• chiedi dei loro sintomi
• eseguire un esame fisico
• ordina alcuni test

Questi test possono includere:

• Elettrocardiogramma: gli elettrodi attaccati alla pelle possono misurare gli impulsi elettrici prodotti dal cuore.
• Ecocardiogramma: questo è un tipo di esame ecografico che produce un'immagine in movimento del cuore.
• Dispositivi indossabili: la persona può portare un monitor Holter o un registratore di eventi. Questi dispositivi possono monitorare i ritmi cardiaci o gli impulsi elettrici.
• Esami del sangue: aiutano a determinare se la tiroide o altri problemi stanno contribuendo alla tachicardia.
• Test da sforzo graduato: può aiutare a identificare in che modo l'attività fisica influisce sui ritmi cardiaci.

Complicazioni

Alcune delle complicanze della tachicardia possono includere:

• svenimenti e vertigini
• stanchezza e affaticamento
• fiato corto
• dolore al petto e senso di oppressione o angina
• bassa pressione sanguigna e shock
• arresto cardiaco
• colpo

Sommario

La tachicardia si riferisce a ritmi cardiaci rapidi. Alcune cause includono malattie cardiache e vari fattori dello stile di vita.

È possibile avere la tachicardia senza sintomi, ma può portare a complicazioni, come infarto o ictus.

Chiunque abbia dubbi sulla salute del proprio cuore dovrebbe consultare un medico, poiché un trattamento precoce può aiutare a prevenire complicazioni a lungo termine e potenzialmente letali.

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