Le studentesse sottovalutano la propria intelligenza
Non è un segreto che il numero di donne nella scienza è molto inferiore a quello degli uomini. Ma perché è così? Alcuni potrebbero (a torto) sostenere che le donne non sono così dotate come gli uomini, mentre alcuni diranno che è il costrutto sociale che ha teso a scoraggiare le donne dal perseguire una simile carriera. Ora, una nuova ricerca aggiunge una visione piuttosto interessante al mix: come le donne percepiscono la propria intelligenza.
Quando si tratta della rappresentanza delle donne nella scienza, la situazione è disastrosa. In effetti, l'Istituto di statistica dell'UNESCO stima che solo il 28 per cento dei ricercatori mondiali siano donne.
Negli Stati Uniti, meno del 24% di coloro che lavorano nel campo ombrello noto come STEM, ovvero i campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica, sono donne.
Ma cosa spiega l'attuale dominio maschile di STEM? È dovuto al fatto che le donne sono private di una "attitudine intrinseca" per la scienza, come disse nel 1995 il presidente della Harvard University di Cambridge, MA?
O è perché, in laboratorio, le donne accendono l'acquedotto al minimo segno di critica, come disse il famoso premio Nobel Tim Hunt (in) alcuni anni fa?
Certamente, molte persone - si spera sempre di più - troveranno le "spiegazioni" sopra ridicole. Ma per quelli di voi che non lo fanno, uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Progressi nell'educazione fisiologica potrebbe offrire qualche spunto di riflessione.
Katelyn Cooper, ricercatrice di dottorato presso la School of Life Sciences dell'Arizona State University (ASU) a Tempe, ha deciso di studiare come gli uomini e le donne universitari percepissero la propria attitudine in un corso di biologia.
Gli uomini pensano di essere più intelligenti della maggioranza
Parlando di ciò che l'ha motivata a proseguire lo studio, Cooper dice: "Chiedevo agli studenti come stavano andando le loro lezioni e ho notato una tendenza".
"Più e più volte, le donne mi dicevano che avevano paura che gli altri studenti pensassero che fossero 'stupidi'. Non l'ho mai sentito dagli uomini in quelle stesse lezioni di biologia, quindi volevo studiarlo."
Quindi, lei e il suo team hanno chiesto a 250 partecipanti allo studio - che erano tutti iscritti al corso di biologia - di valutare la propria intelligenza e confrontarla con quella degli altri nella classe. I soggetti hanno anche confrontato la loro intelligenza con quella dello studente con cui hanno collaborato di più.
Questi risultati potrebbero essere una sorpresa per alcune persone, ma saranno una vecchia notizia per molti. Sì, questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che le donne si sottovalutano continuamente, anche quando di fatto le loro abilità sono uguali (se non superiori, in alcuni casi) a quelle degli uomini.
Nello specifico, questo studio ha rilevato che gli uomini hanno 3,2 volte più probabilità delle donne di pensare di essere più intelligenti della persona con cui collaborano più spesso. Questo non dipendeva dal fatto che il loro partner fosse un uomo o una donna.
Gli scienziati hanno anche confrontato studenti maschi e femmine che avevano la stessa media dei voti accademici. E gli studenti maschi tendono a credere di essere più intelligenti del 66% dei loro coetanei, mentre le studentesse tendevano a pensare di essere superiori solo al 54% della classe.
Mentalità "radicata" nelle studentesse
L'autrice dello studio co-senior Sara Brownell, assistente professore all'ASU, commenta l'importanza dei risultati per l'ambiente accademico.
Dice: "Mentre trasferiamo una maggior parte dei nostri corsi in classi di apprendimento attivo in cui gli studenti interagiscono più strettamente tra loro, dobbiamo considerare che questo potrebbe influenzare il modo in cui gli studenti si sentono riguardo a se stessi e alle loro capacità accademiche".
“Quando gli studenti lavorano insieme”, continua il prof. Brownell, “si confronteranno maggiormente tra loro. Questo studio mostra che le donne pensano in modo sproporzionato di non essere brave come gli altri studenti, quindi questo è un risultato preoccupante dell'aumento delle interazioni tra gli studenti ".
Cooper avverte che, data l'importanza delle percezioni e delle auto-percezioni nella nostra società, il fatto che le donne tendano a sottovalutare se stesse può rendere più difficile per loro perseguire una carriera nella scienza.
“Non è un problema facile da risolvere. È una mentalità che è stata probabilmente radicata nelle studentesse da quando hanno iniziato i loro viaggi accademici ".
Katelyn Cooper
"Tuttavia", spiega, "possiamo iniziare strutturando il lavoro di gruppo in modo da garantire che le voci di tutti siano ascoltate".
"Uno dei nostri studi precedenti", dice Cooper, "ci ha mostrato che dire agli studenti che è importante ascoltare tutti i membri del gruppo potrebbe essere sufficiente per aiutarli ad adottare un approccio più equo al lavoro di gruppo".
