Gli omega-3 derivati dal pesce sono ideali per prevenire il cancro al seno
Quando si tratta di prevenzione del cancro al seno, gli studi hanno dimostrato che aumentare l'assunzione di acidi grassi omega-3 può aiutare. Una nuova ricerca, tuttavia, indica che alcuni tipi di omega-3 possono essere più efficaci di altri.
Scienziati dell'Università di Guelph in Ontario, Canada, hanno rivelato che gli acidi grassi omega-3 derivati dall'olio di pesce possono essere circa otto volte più efficaci per arrestare lo sviluppo di tumori al seno aggressivi rispetto a quelli di origine vegetale.
Il coautore dello studio, il prof.David Ma, che attualmente lavora presso il Dipartimento di salute umana e scienze nutrizionali presso l'Università di Guelph, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati nel Giornale di biochimica nutrizionale.
Dopo il cancro della pelle, il cancro al seno è il cancro più comune tra le donne negli Stati Uniti.Si prevede che quest'anno negli Stati Uniti verranno diagnosticati circa 266.120 nuovi casi di cancro al seno invasivo e circa 40.920 donne moriranno a causa della malattia.
Uno dei tipi più aggressivi di cancro al seno è il cancro al seno HER2-positivo, in cui i tumori al seno contengono livelli aumentati della proteina del recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2), che promuove la crescita delle cellule del cancro al seno.
Circa il 25% dei tumori al seno è HER2-positivo.
Ricerche precedenti hanno scoperto che gli acidi grassi omega-3 possono prevenire lo sviluppo del cancro al seno, ma alcuni tipi di omega-3 sono più efficaci di altri? Il Prof. Ma e colleghi volevano scoprirlo.
EPA, DHA migliore per ridurre la crescita del tumore
Esistono due tipi di acidi grassi omega-3 presenti nell'olio di pesce: uno è l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'altro è l'acido docosaesaenoico (DHA). Il terzo tipo di omega-3 è l'acido a-linolenico (ALA) di origine vegetale, che si trova nella soia, nell'olio di canola e nei semi di lino.
Per il loro studio, il Prof. Ma e colleghi hanno confrontato gli effetti di questi tre tipi di omega-3 sullo sviluppo del tumore al seno nei topi allevati per sviluppare il cancro al seno HER2-positivo.
"Questo studio è il primo a confrontare la potenza di lotta contro il cancro degli omega-3 di origine vegetale rispetto agli omega-3 di origine marina sullo sviluppo del tumore al seno", afferma il prof. Ma. "Ci sono prove che sia gli omega-3 provenienti dalle piante che le fonti marine sono protettivi contro il cancro e volevamo determinare quale forma è più efficace".
Ogni topo è stato esposto a uno dei tre diversi omega-3 da prima della nascita, il che ha permesso ai ricercatori di avere un'idea migliore di come gli acidi grassi influenzano lo sviluppo del tumore.
Il team ha scoperto che i topi esposti agli omega-3 derivati dall'olio di pesce EPA e DHA hanno sperimentato una riduzione del 60-70% delle dimensioni del tumore, nonché una diminuzione del 30% del numero di tumori al seno.
Le stesse dosi di ALA a base vegetale non hanno avuto lo stesso impatto contro i tumori del cancro al seno di EPA e DHA. Per ottenere lo stesso effetto, i topi dovevano essere esposti a dosi molto più elevate di ALA.
Nel complesso, il team ha scoperto che EPA e DHA erano otto volte più efficaci nel prevenire lo sviluppo di tumori al seno rispetto all'ALA.
Mangia due o tre porzioni di pesce alla settimana
Il Prof. Ma e il team spiegano che gli acidi grassi omega-3 possono prevenire lo sviluppo del cancro attivando geni specifici che aiutano la funzione del sistema immunitario, che inibisce le vie responsabili della crescita del tumore.
Sulla base dei loro risultati, i ricercatori suggeriscono che EPA e DHA sono i migliori acidi grassi omega-3 per questo effetto protettivo.
Inoltre, le dosi utilizzate nel loro studio suggeriscono che le donne potrebbero raccogliere i frutti di EPA e DHA consumando due o tre porzioni di pesce grasso - come salmone, tonno e trota - a settimana.
"In Nord America, non otteniamo abbastanza omega-3 dai frutti di mare, quindi c'è un'opportunità per migliorare la nostra dieta e aiutare a prevenire il rischio di cancro al seno".
Prof. David Ma
Il Prof. Ma aggiunge che anche le uova e gli integratori di olio di pesce sono buone fonti di DHA.
Nella ricerca futura, il team intende studiare come i tre acidi grassi omega-3 influenzano lo sviluppo di altri tipi di cancro al seno.
"Vedere i benefici significativi che gli omega-3 possono avere nel combattere una forma altamente aggressiva di cancro al seno", spiega il Prof. Ma, "significa che gli omega-3 saranno probabilmente utili per altri tipi di cancro".
