Il succo d'arancia congelato può essere più salutare di quello fresco
Un nuovo studio verifica la bioaccessibilità - o quantità di nutrienti in un composto che può essere assorbito dal nostro intestino e inviato al resto del nostro corpo - dei succhi d'arancia freschi, pastorizzati e surgelati. I risultati potrebbero essere una sorpresa.
I ricercatori del Laboratorio del colore e della qualità degli alimenti dell'Università di Siviglia, in Spagna, si sono proposti di indagare sulla "bioaccessibilità" di due carotenoidi che possono essere trovati nel succo d'arancia.
Questi carotenoidi stanno guadagnando sempre più attenzione nella comunità scientifica grazie alle loro proprietà salutari.
La stragrande maggioranza dei carotenoidi sono "pigmenti gialli, arancioni e rossi sintetizzati dalle piante".
I carotenoidi sono fondamentali per una salute visiva ottimale, poiché il corpo umano li converte in retinolo, o vitamina A, che è la chiave per l'acuità visiva.
Altri carotenoidi più rari, come quelli che costituiscono il fulcro di questo nuovo studio, sono incolori.
Due di loro, chiamati fitoene e fitofluene, hanno ricevuto molta attenzione ultimamente a causa delle loro presunte proprietà antiossidanti. Gli studi hanno anche suggerito che questi due composti possono prevenire il cancro alla prostata, il cancro al seno e l'aterosclerosi, tra le altre malattie.
Anche il fitoene e il fitofluene sono ampiamente disponibili, essendo presenti nei pomodori, nelle carote e in alcuni agrumi come le arance. Infine, i ricercatori ritengono che questi carotenoidi abbiano anche benefici cosmetici, poiché proteggono dai danni dei raggi ultravioletti e mantengono la salute della pelle.
Quindi, se ti piace il succo d'arancia, potresti voler sapere qual è il modo migliore per berlo per sfruttare appieno i benefici che questi due carotenoidi hanno da offrire.
Paula Mapelli-Brahm, professore all'Università di Siviglia, e il team hanno deciso di indagare proprio su questa questione. I loro risultati sono pubblicati nel Journal of Functional Foods.
I carotenoidi bioaccessibili contano di più
Utilizzando una tecnica di imaging chiamata microscopia elettronica a trasmissione, la prof.ssa Mapelli-Brahm ei suoi colleghi hanno analizzato le strutture cellulari dei succhi d'arancia freschi e pastorizzati, nonché quelle del succo d'arancia ultra congelato scongelato a temperatura ambiente, nel forno a microonde o in il frigo.
I ricercatori hanno scoperto che i trattamenti a freddo portano a una maggiore degradazione dei carotenoidi nel succo d'arancia. Tuttavia, i trattamenti a freddo hanno anche aumentato la bioaccessibilità di questi carotenoidi, il che significa maggiori benefici per la nostra salute.
Di tutti i trattamenti a freddo analizzati, il succo d'arancia ultra congelato - che è stato scongelato a temperatura ambiente o in un microonde - ha fornito il fitoene e il fitofluene più bioaccessibili.
"Vale a dire, nonostante il fatto che la concentrazione di carotenoidi nei succhi surgelati fosse inferiore a quella nel succo fresco", spiega il ricercatore capo, "la riduzione delle dimensioni delle particelle e la distruzione del materiale cellulare che [questo] trattamento produce [i] significa che la quantità di carotenoidi che possono essere assorbiti dall'intestino è maggiore. "
"[F] resh juice è il succo che ha la più alta concentrazione di carotenoidi, ma questo non significa che sia quello che alza maggiormente il livello di carotenoidi nel sangue e nei tessuti, poiché devi tenere conto della quantità di carotenoidi che vengono effettivamente assorbiti ", spiegano ulteriormente i ricercatori.
Gli scienziati confermano che, tra i trattamenti, la pastorizzazione è la più dannosa per i carotenoidi. Il coautore dello studio Antonio J. Meléndez, professore presso la Facoltà di Farmacia dell'Università di Siviglia, commenta l'importanza dei risultati.
"I consumatori tendono a pensare che i succhi trattati siano 'meno salutari' dei succhi freschi. Tuttavia, in questo studio, è stato dimostrato come, almeno in relazione al contenuto di carotenoidi che raggiunge il sangue e i tessuti per proteggerci dalle malattie, ciò non è sempre corretto ".
Prof. Antonio J. Meléndez
"Il nostro prossimo passo, che completerà questa ricerca, sarà determinare il contenuto di carotenoidi incolori nel sangue dopo aver consumato questi e altri succhi d'arancia", conclude la coautrice dello studio Carla María Stinco.
