Benefici salutari e nutrizionali del baobab
Il baobab è un albero che cresce in Africa, Australia e Medio Oriente. Ogni parte dell'albero è stata tradizionalmente utilizzata come cibo, medicina o come base di indumenti o articoli per la casa.
Il frutto del baobab è commestibile e la polvere di semi di baobab viene utilizzata negli alimenti a causa dei suoi nutrienti, dei possibili benefici per la salute e come conservante naturale.
È una buona fonte di vitamina C, potassio, carboidrati e fosforo. Il frutto si trova all'interno di baccelli duri che pendono capovolti dall'albero. Ha un sapore agrumato.
Il baobab è "raccolto in natura". Viene prelevato dal suo ambiente naturale ed essiccato naturalmente. I semi vengono rimossi e macinati in una polvere che può essere aggiunta ai prodotti alimentari.
Questo articolo esamina il contenuto nutrizionale del baobab, i possibili benefici per la salute, come incorporare il baobab nella dieta e i possibili rischi per la salute.
Fatti veloci sul baobab
- Il baobab cresce in Australia, Medio Oriente e parti dell'Africa.
- Il frutto e la polvere del baobab sono ricchi di vitamina C e si ritiene che abbiano proprietà antimicrobiche, antivirali, antiossidanti e antinfiammatorie.
- La polvere di baobab e altri prodotti possono essere incorporati in frullati e insalate.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i benefici per la salute del baobab.
Benefici
Tradizionalmente, le foglie, la corteccia ei semi di baobab sono stati usati per trattare "quasi tutte le malattie", comprese la malaria, la tubercolosi, la febbre, le infezioni microbiche, la diarrea, l'anemia, il mal di denti e la dissenteria.
Le foglie e la polpa del frutto sono state utilizzate per ridurre la febbre e stimolare il sistema immunitario.
Si dice che i benefici per la salute del baobab includano:
- migliorare la salute dell'apparato digerente
- sostenere il sistema immunitario
- idratazione generale e salute della pelle
Si dice che abbia proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie, antimalariche, antidiarroiche, antivirali e antiossidanti e sia utile nel trattamento o nella prevenzione dell'anemia e dell'asma.
Tuttavia, c'è pochissima ricerca sul consumo e sugli effetti del baobab.
Salute gastrointestinale
Uno studio condotto dalla Oxford Brookes University ha scoperto che l'estratto di frutto di baobab ricco di polifenoli, cotto nel pane, riduce la digestione dell'amido e la risposta glicemica negli esseri umani.
Il baobab è stato tradizionalmente utilizzato nelle popolazioni africane per alleviare la diarrea, la stitichezza e la dissenteria. Le fibre solubili presenti nel frutto del baobab possono esercitare effetti prebiotici, favorendo la crescita di batteri sani nell'intestino.
Nutrizione
La polpa del frutto del baobab contiene:
- vitamina C
- calcio
- fosforo
- carboidrati
- fibra
- potassio
- proteina
- lipidi
La polpa può essere utilizzata per insaporire i piatti e nei succhi.
I semi contengono:
- fosforo
- magnesio
- zinco
- sodio
- ferro
- manganese
- lisina
- tiamina
- calcio
Un cucchiaino di baobab in polvere, del peso di circa 4,4 grammi, contiene:
- 10 calorie
- 3 g di carboidrati, di cui 1 g di zucchero
- 2 g di fibra
- 136,4 milligrammi (mg) di vitamina C.
- 0,352 mg di tiamina
- 0,227 mg di vitamina B6
- 10 mg di calcio
Secondo uno studio pubblicato in Recensioni critiche in scienze alimentari e nutrizione, la polpa di baobab è ricca di vitamina C, con 40 g che forniscono dall'84% a oltre il 100% della dose giornaliera raccomandata (RDI).
Si dice che il livello di vitamina C sia 10 volte quello delle arance.
Le foglie di baobab sono anche ricche di calcio. I semi e i noccioli del frutto del baobab hanno un alto contenuto di grassi mentre la polpa e le foglie hanno proprietà antiossidanti.
Un promotore dei prodotti a base di baobab afferma di avere 10 volte la fibra delle mele, sei volte la vitamina C delle arance, due volte gli antiossidanti delle bacche di acai, due volte il calcio del latte, quattro volte il potassio delle banane e cinque volte il magnesio di avocado.
I ricercatori hanno suggerito che, mentre i prodotti alimentari a base di baobab contengono nutrienti preziosi, sono necessarie maggiori informazioni sulla loro biodisponibilità e digeribilità.
Suggerimenti dietetici
Nelle regioni in cui cresce, il baobab è un alimento base. Nell'Africa centrale, le foglie vengono raccolte ed essiccate. Possono essere usati in modo simile agli spinaci o usati come base di una salsa da aggiungere a gruels, riso e porridge.
La polpa del frutto può essere sciolta in acqua o latte e utilizzata come bevanda, salsa per alimenti, come agente fermentante nella preparazione della birra o nella cottura, simile al cremor tartaro.
Il baobab è più comunemente disponibile come polvere nelle regioni in cui il frutto non viene coltivato. È difficile trovare frutti di baobab freschi al di fuori delle regioni in cui cresce.
La polvere di baobab può essere utilizzata negli integratori per il bodybuilding e per il fitness, nonché nelle vitamine e nelle formule minerali.
Può anche essere incorporato in frullati, succhi di frutta, cereali, barrette di cereali, yogurt e latticini.
Il frutto di baobab in polvere ha in genere una durata di 24 mesi, ma i ricercatori hanno chiesto ulteriori indagini su come la conservazione e la lavorazione influiscono sui nutrienti.
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Rischi
Il frutto del baobab è stato certificato come "generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS)" dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel 2009.
Tuttavia, non è stato studiato in modo approfondito. Sono necessari ulteriori studi per supportare eventuali indicazioni sulla salute.
Come per qualsiasi alimento “appena scoperto”, potrebbero esserci rischi per la salute ad esso associati che devono ancora essere segnalati.
