Salute del cuore: gli integratori non funzionano, con un'eccezione
Una nuova revisione rileva che gli integratori più utilizzati non proteggono il cuore dalle malattie cardiovascolari. Tuttavia, l'acido folico può prevenire l'ictus.
Il National Institutes of Health (NIH) stima che un terzo dell'intera popolazione degli Stati Uniti stia assumendo una qualche forma di integratore.
Gli integratori hanno lo scopo di aumentare il nostro apporto nutrizionale quando il cibo da solo non è sufficiente per fornire la dose giornaliera raccomandata.
Tuttavia, alcuni sostengono che gli integratori possono prevenire malattie croniche come il cancro o le malattie cardiovascolari.
Le vitamine A, E e C, ad esempio, sono state suggerite per tenere a bada il cancro, mentre alcuni studi hanno proposto che l'acido folico, la vitamina E e la vitamina D potrebbero essere utili per prevenire le malattie cardiovascolari. Tuttavia, le prove scientifiche disponibili sono contrastanti.
Il messaggio ufficiale che le autorità governative e le organizzazioni senza scopo di lucro hanno diffuso al pubblico è che, anche se gli integratori possono aiutare, il cibo dovrebbe sempre venire prima.
Le ragioni principali di ciò sono che il cibo contiene fibre e diversi composti bioattivi che non possono essere trovati in un integratore e che le prove dei benefici protettivi per il cuore degli integratori sono insufficienti.
Quindi, i ricercatori guidati dal dottor David JA Jenkins - un professore e una cattedra di ricerca canadese in nutrizione e metabolismo presso l'Università di Toronto - hanno deciso di esaminare gli studi esistenti nel tentativo di determinare se gli integratori vitaminici e minerali, in effetti, proteggono il cuore.
I loro risultati sono stati pubblicati nel Giornale dell'American College of Cardiology.
Gli integratori più comuni non funzionano
Nel 2014, la US Preventive Services Task Force ha rilasciato una dichiarazione che riportava: "Attualmente, non ci sono prove sufficienti per determinare se l'assunzione di un multivitaminico aiuterà a prevenire [malattie cardiovascolari] o cancro".
Per la nuova ricerca, il dottor Jenkins e il suo team "hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi" di 179 studi clinici controllati randomizzati pubblicati tra gennaio 2012 e ottobre 2017, sia prima che dopo la pubblicazione delle linee guida da parte della Task Force dei servizi preventivi statunitensi.
I ricercatori hanno utilizzato studi dai database Cochrane Library, MEDLINE e PubMed.
La revisione ha rivelato che i quattro integratori più popolari - vitamina D, calcio, vitamina C e multivitaminici - non hanno alcun beneficio cardioprotettivo.
I revisori non hanno trovato prove coerenti che suggeriscano che questi integratori prevengano malattie cardiache, infarto o ictus o che gli integratori siano correlati a una durata di vita più lunga.
L'acido folico riduce il rischio di ictus del 22 percento
Un'eccezione significativa, tuttavia, è il ruolo dell'acido folico nella prevenzione dell'ictus. Uno studio controllato randomizzato chiamato China Stroke Primary Prevention Trial (CSPPT) ha mostrato una significativa riduzione del rischio di ictus per coloro che assumono acido folico.
Nel complesso, ha rivelato che l'assunzione di acido folico da solo può ridurre il rischio di ictus del 22%. Inoltre, le persone con pressione alta che assumevano acido folico in aggiunta ai loro soliti farmaci ipertensivi avevano un rischio di ictus inferiore del 73%.
"La somministrazione di acido folico e la riduzione delle malattie cardiovascolari attraverso l'ictus osservata nello studio […] CSPPT fornisce l'unico esempio di riduzione del rischio di malattie cardiovascolari mediante l'uso di integratori nel periodo successivo alla Raccomandazione sui servizi preventivi".
Dr. David J. A. Jenkins
"Se questi dati siano sufficienti per cambiare la pratica clinica nelle aree del mondo in cui è già in atto l'arricchimento alimentare con acido folico, è ancora oggetto di discussione", aggiunge.
