Epatite D: tutto ciò che devi sapere
L'epatite è l'infiammazione del fegato, che si verifica in genere a seguito di un'infezione virale. Esistono cinque tipi principali di epatite, denominati epatite A, B, C, D ed E. Ogni tipo di epatite ha cause diverse.
Le persone possono contrarre l'epatite D attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di qualcuno con l'infezione. Tuttavia, possono contrarre l'epatite D solo se hanno già un'infezione da epatite B.
In questo articolo, scopri di più sull'epatite D, comprese le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento.
Cos'è l'epatite D?
L'epatite D, che le persone a volte chiamano epatite delta, è un'infezione virale che si verifica a causa del virus dell'epatite D (HDV) e provoca infiammazione del fegato.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il 5% delle persone in tutto il mondo con epatite B cronica soffre anche di epatite D. Questa percentuale equivale a circa 15-20 milioni di persone.
I tassi di epatite D segnalati sono più alti tra:
- Africa
- Asia
- Europa orientale
- Medio Oriente
- Sud America
- isole del Pacifico
- Groenlandia
L'epatite D non è molto comune negli Stati Uniti, dove ci sono meno di 100.000 casi di virus segnalati. Il successo del vaccino contro l'epatite B, che previene anche l'epatite D, significa che i tassi di HDV sono diminuiti in tutto il mondo dagli anni '80.
Cause
Le persone contraggono l'epatite D attraverso il contatto con il virus nei fluidi corporei delle persone infette. Tuttavia, una persona può contrarre l'epatite D solo se ha già l'epatite B, perché l'HDV utilizza il virus dell'epatite B per replicarsi.
Le situazioni in cui una persona può entrare in contatto con i fluidi corporei di una persona infetta includono:
- condivisione di aghi
- avere rapporti sessuali non protetti
- avere un contatto sangue-sangue
- durante il parto
- utilizzando apparecchiature mediche o farmaceutiche non sterilizzate
Le persone non possono contrarre il virus dalle seguenti attività o tipi di contatto:
- tosse o starnuti
- seduto accanto a qualcuno
- abbracciando
- agitando o tenendosi per mano
- condivisione di utensili per mangiare
Inoltre, non è possibile contrarre l'epatite D attraverso cibo o bevande.
Le persone che sono più a rischio di contrarre l'epatite D includono coloro che:
- ha l'epatite B
- non hanno ricevuto il vaccino contro l'epatite B.
- iniettare droghe
- avere rapporti sessuali non protetti con più partner
- vivere in una parte del mondo in cui l'epatite D è più diffusa
Sintomi
Le persone possono sviluppare epatite D acuta, epatite D cronica o entrambe.
Le persone con epatite D acuta possono presentare i seguenti sintomi:
- fatica
- perdita di appetito
- dolore nell'addome in alto a destra, sopra il fegato
- urina scura
- feci più leggere
- nausea
- vomito
- ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero)
Le persone con epatite D cronica potrebbero non notare alcun sintomo anche dopo anni di convivenza con il virus.
Nel tempo, tuttavia, possono notare sintomi da complicazioni dell'infezione, come gravi danni al fegato. Segni e sintomi di danno epatico includono:
- fatica
- perdita di peso inspiegabile
- debolezza
- prurito alla pelle
- un addome gonfio
- caviglie gonfie
- ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
Diagnosi
Per diagnosticare l'epatite D, un medico esaminerà la storia medica completa di una persona.
Un medico eseguirà un esame fisico e raccoglierà un'anamnesi completa prima di fare una diagnosi di epatite D. Prenderanno in considerazione tutti i sintomi che le persone stanno vivendo e tutti i fattori di rischio che la persona ha per l'epatite D.
Un medico può cercare segni di danni al fegato, come gonfiore nell'addome o in altre parti del corpo.
Un esame del sangue può mostrare se qualcuno ha l'epatite D. Un medico può anche eseguire esami per verificare la salute del fegato. Questi test possono includere un'ecografia, una biopsia o entrambi.
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per l'epatite D, ma il trattamento può aiutare le persone a gestire la condizione.
Per le persone con epatite D cronica, un medico prescriverà spesso un medicinale chiamato interferone-alfa pegilato, che riduce il rischio di peggioramento della condizione. Le persone di solito lo prendono per almeno 48 settimane.
Le persone con epatite D possono anche richiedere un trattamento per l'epatite B. Il trattamento per l'epatite B comprende farmaci antivirali e farmaci immunomodulanti. Questi aiutano il sistema immunitario a combattere il virus.
Se le persone hanno l'epatite D cronica che porta a complicazioni, potrebbero aver bisogno di un trattamento per limitare i danni al fegato. In casi gravi di danno epatico o insufficienza epatica, può essere necessario un trapianto di fegato.
Puoi avere l'epatite D con altri tipi di epatite?
Le persone possono contrarre l'epatite D solo se hanno l'epatite B. Circa il 5% delle persone con epatite B sarà anche infettato dall'epatite D.
Le persone possono ottenere un vaccino contro l'epatite B per proteggerle sia dall'epatite B che da D.
Altri tipi di epatite hanno cause diverse, quindi è possibile che una persona ne abbia altri tipi. Le persone possono contrarre l'epatite A o E attraverso il cibo o l'acqua contaminati, mentre possono contrarre l'epatite C attraverso il contatto diretto con il sangue infetto.
Complicazioni
Le infezioni acute da epatite D possono danneggiare il fegato e talvolta possono causare insufficienza epatica acuta, sebbene questo sia raro.
Le infezioni croniche da epatite D possono causare:
- cirrosi, che è la cicatrizzazione del fegato
- insufficienza epatica
- cancro al fegato
I sintomi di queste complicazioni possono includere:
- facilmente sanguinanti o lividi
- gambe o caviglie gonfie a causa della ritenzione idrica
- ingiallimento della pelle o degli occhi
- prurito intenso
- perdita di peso inspiegabile
Il trattamento per le complicanze prevede l'assunzione di farmaci antivirali, che funzionano per impedire al virus di danneggiare ulteriormente il fegato. Anche evitare l'alcol e mantenere uno stile di vita salutare può aiutare a limitare i danni.
Se l'epatite D cronica causa il cancro al fegato, il trattamento può includere:
- radioterapia per uccidere le cellule cancerose
- intervento chirurgico per rimuovere la parte cancerosa del fegato
- immunoterapia per aiutare il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali
- chemioterapia
- trapianto di fegato
La diagnosi precoce del cancro al fegato aumenta le probabilità di successo del trattamento.
Se le persone hanno insufficienza epatica, significa che il fegato non è in grado di funzionare correttamente e avranno bisogno di un trapianto di fegato.
Il trattamento precoce dell'epatite D e B aiuta a ridurre il rischio di contrarre complicazioni dalle infezioni.
prospettiva
L'epatite D è una grave infezione virale del fegato. L'epatite D acuta può causare danni al fegato, sebbene sia raro che porti a condizioni gravi. L'epatite D cronica può portare a complicazioni, tra cui cirrosi, cancro al fegato o insufficienza epatica.
Sebbene non esista una cura per l'epatite D, le persone possono assumere farmaci per aiutare a prevenire il peggioramento della condizione. Potrebbero anche aver bisogno di cure per l'epatite B.
Un medico consiglierà a una persona con epatite D di evitare l'alcol e di mantenere uno stile di vita sano per aiutare a sostenere il fegato. Uno stile di vita sano implica una buona alimentazione e un regolare esercizio fisico.
Controlli regolari e monitoraggio dei sintomi aiuteranno un medico a identificare tempestivamente le complicanze e migliorare le possibilità di successo del trattamento.
Le persone possono evitare di contrarre l'epatite D con il vaccino contro l'epatite B, poiché una persona può contrarre l'epatite D solo se ha già l'epatite B.
