Alta pressione sanguigna legata alla carenza di zinco
Un nuovo studio dimostra un legame tra carenza di zinco e ipertensione. I risultati potrebbero aiutare gli scienziati a progettare nuovi modi di intervenire nelle popolazioni di pazienti a rischio.
L'ipertensione, o ipertensione, è un problema sanitario enorme e in crescita negli Stati Uniti.
Secondo l'American Heart Association, l'ipertensione colpisce più di 100 milioni di persone negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno notato una relazione tra livelli di zinco più bassi e ipertensione.
Tuttavia, ad oggi, gli scienziati non sono stati in grado di individuare il ruolo esatto dello zinco nello sviluppo dell'ipertensione.
Ad esempio, gli individui con determinate condizioni, come il diabete di tipo 2 e la malattia renale cronica, hanno comunemente una carenza di zinco e ipertensione. Gli scienziati non sono ancora chiari se i livelli di zinco siano una causa o un effetto della pressione sanguigna elevata.
Allo stesso modo, altri studi hanno dimostrato che gli individui con livelli di zinco inferiori hanno maggiori probabilità di essere ipertesi.
Come ulteriore prova del coinvolgimento dello zinco nell'ipertensione, i ratti che sono particolarmente sensibili al sale e sviluppano prontamente la pressione alta hanno livelli più bassi di zinco nel sangue.
Recentemente, un gruppo di ricercatori ha deciso di indagare sui legami tra zinco e pressione sanguigna. Volevano scavare un po 'più a fondo nei meccanismi di azione. Il team ha pubblicato i risultati nel American Journal of Physiology – Renal Physiology.
Reni e pressione sanguigna
L'assorbimento del sodio svolge un ruolo fondamentale nel moderare la pressione sanguigna. Il cotrasportatore del cloruro di sodio (NCC) nel rene è particolarmente importante. Assorbe il sodio dal fluido che è destinato a diventare urina e lo alimenta nuovamente nel corpo.
Generalmente, livelli più bassi di sodio nelle urine corrispondono a un aumento della pressione sanguigna. In altre parole, quando l'NCC è troppo attivo, pompa più sodio nel corpo, l'urina rimuove meno e la pressione sanguigna aumenta.
Come scrivono gli autori, "la modulazione renale dell'escrezione urinaria di sodio è la pietra angolare del controllo [della pressione sanguigna]".
Diverse proteine possono interagire con l'NCC per alterare la quantità di sodio che il corpo riassorbe ed espelle.
Lo zinco funge da cofattore, il che significa che influenza l'attività di un'ampia gamma di proteine, inclusi enzimi, fattori di trascrizione e proteine regolatrici.
I ricercatori pensano che lo zinco abbia un impatto su una delle proteine che modera l'NCC, sebbene abbiano faticato a trovare prove per questo.
Zinco e ipertensione
In questo ultimo studio, gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti per indagare la relazione tra zinco e ipertensione e osservare il ruolo dell'NCC.
In primo luogo, hanno dimostrato che i topi che mangiavano una dieta con livelli più bassi di zinco sviluppavano ipertensione. Quindi, hanno diviso questi animali in due gruppi. Hanno nutrito metà degli animali con una dieta che conteneva livelli adeguati di zinco. Come previsto, la loro pressione sanguigna è presto tornata alla normalità.
I ricercatori hanno somministrato ai topi rimanenti idroclorotiazide, un farmaco che inibisce l'NCC. Anche la pressione sanguigna di questi animali è tornata alla normalità. Questo perché l'NCC ha smesso di pompare il sodio nel corpo, il che ha permesso all'urina di lavarlo via.
In altri esperimenti, i ricercatori hanno lavorato su tessuti animali in laboratorio. Hanno dimostrato che l'NCC è responsabile dell'ipertensione mediata dalla carenza di zinco.
Hanno anche dimostrato che l'attività NCC è alterata dalla presenza di zinco - in particolare, l'attività NCC aumenta quando lo zinco è a un livello inferiore. Gli scienziati ritengono che quando lo zinco scarseggia, l'NCC è più stabile e quindi in grado di funzionare più a lungo.
Questi risultati collegano i risultati di lavori precedenti e confermano il ruolo dello zinco nell'ipertensione. Gli autori scrivono:
"La comprensione dei meccanismi specifici mediante i quali [la carenza di zinco] contribuisce alla disregolazione [della pressione sanguigna] può avere un effetto importante sul trattamento dell'ipertensione in contesti di malattie croniche".
