La pressione alta può aumentare il rischio di demenza
Secondo le ultime ricerche, avere la pressione sanguigna elevata in età adulta predice un aumento di uno dei tratti distintivi della malattia di Alzheimer. Gli autori dello studio hanno anche visto un aumento del rischio di lesioni cerebrali.
L'ipertensione, o ipertensione, è nota per esercitare pressione sul corpo, causando malattie.
Nel corso degli anni, è diventato sempre più chiaro che avere una pressione sanguigna superiore al normale per un periodo di tempo prolungato può avere un impatto sul cervello.
Causando disturbi alla memoria, all'attenzione e alla velocità di elaborazione, l'ipertensione ha un ruolo chiave nell'invecchiamento cerebrale; è anche collegato alla demenza.
Più di 100 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di ipertensione e in tutto il mondo colpisce quasi un terzo di tutti gli adulti.
Date le dimensioni della popolazione colpita, la comprensione dei rischi associati all'aumento della pressione sanguigna è fondamentale.
Ipertensione e cervello
Recentemente, i ricercatori del Rush Alzheimer’s Disease Center del Rush University Medical Center di Chicago, IL, hanno avviato uno studio per cercare i collegamenti tra la pressione sanguigna e gli indicatori fisici della salute del cervello negli anziani.
I risultati sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista Neurologia. Il coautore dello studio, la dott.ssa Zoe Arvanitakis, spiega i tipi di patologia che stavano cercando.
"Abbiamo studiato se la pressione sanguigna in età avanzata fosse associata a segni di invecchiamento cerebrale che includono placche e grovigli legati al morbo di Alzheimer".
Hanno anche cercato un tipo di lesione cerebrale chiamata infarto. Queste sono "aree di tessuto morto causate da un blocco dell'afflusso di sangue, che può aumentare con l'età, spesso non vengono rilevate e possono portare a ictus".
Nello studio sono state incluse quasi 1.300 persone che sono state seguite fino alla loro morte, che è stata una media di 8 anni dall'inizio dello studio. In totale, due terzi del gruppo avevano una storia di ipertensione e l'87% assumeva farmaci per gestire l'ipertensione.
Ogni anno, i partecipanti hanno fatto valutare la loro pressione sanguigna e, dopo la morte, il loro cervello è stato sottoposto ad autopsia. È stato riscontrato che quasi la metà aveva almeno un infarto.
La pressione alta è considerata qualsiasi cosa al di sopra di 140/90 millimetri di mercurio (mmHg). Il primo numero è noto come pressione sanguigna sistolica, che misura la pressione nei vasi sanguigni quando il cuore si contrae.
La seconda lettura è la pressione sanguigna diastolica, cioè la pressione nelle arterie quando il cuore è a riposo tra i battiti.
Aumento del rischio di lesioni
Come previsto, i ricercatori hanno trovato collegamenti tra ipertensione e salute del cervello. Hanno scoperto che per ogni deviazione standard al di sopra della pressione sanguigna sistolica media del gruppo, c'era un 46% di probabilità in più di avere almeno una lesione cerebrale.
Per metterlo in prospettiva, è l'equivalente di circa 9 anni di invecchiamento cerebrale. In questo studio, un esempio di una deviazione standard sopra la media sarebbe qualcosa come 147 mmHg rispetto a 134 mmHg.
Allo stesso modo, c'era un aumento del 46% del rischio di lesioni di grandi dimensioni e un aumento del 36% del rischio di lesioni più piccole con ogni aumento della deviazione standard della pressione arteriosa sistolica.
I risultati erano simili quando hanno studiato la pressione sanguigna diastolica; una deviazione standard al di sopra della media del gruppo ha prodotto un aumento del 28% del rischio di sviluppare una o più lesioni.
Su una nota leggermente diversa, gli autori hanno scoperto che avere una pressione sanguigna diastolica che è diminuita nel tempo era anche associata a un aumento del rischio di lesioni.
Il calo della pressione sanguigna nel tempo è stato precedentemente collegato a un aumento del rischio di mortalità.
Ipertensione e Alzheimer
Quando i ricercatori hanno studiato i possibili collegamenti tra l'ipertensione e le caratteristiche neurali dell'Alzheimer, il quadro era meno chiaro. Hanno esaminato due caratteristiche neurologiche: grovigli o fibre attorcigliate all'interno dei neuroni; e placche o accumulo di proteine tra le cellule nervose.
Sebbene letture della pressione sanguigna più elevate fossero associate a un numero maggiore di grovigli, non prevedevano un aumento del numero di placche.
Perché questa disparità tra i due segni distintivi del morbo di Alzheimer e della pressione sanguigna esista dovrà essere chiarito nella ricerca futura.
Gli autori dello studio si affrettano a notare le carenze dello studio. Ad esempio, hanno avuto accesso alle letture della pressione sanguigna solo durante la vita successiva dei partecipanti. Costruire un'immagine di come cambia la pressione sanguigna durante la vita di un individuo fornirebbe una visione più approfondita.
Inoltre, le loro letture della pressione sanguigna sono state effettuate solo una volta all'anno e quindi non offrono un quadro preciso di come la pressione sanguigna di qualcuno possa fluttuare nel corso di mesi, settimane o giorni. Quanto alle conclusioni, il dottor Arvanitakis è cauto.
"Sebbene i nostri risultati possano eventualmente avere importanti implicazioni per la salute pubblica per le raccomandazioni sulla pressione sanguigna per le persone anziane, saranno necessari ulteriori studi per confermare ed espandere i nostri risultati prima che tali raccomandazioni possano essere fatte".
Dr. Zoe Arvanitakis
Sono già in corso studi approfonditi sulla relazione tra ipertensione e salute del cervello, quindi seguiranno sicuramente più risposte.
