Un'elevata attività fisica sul lavoro può aumentare il rischio di morte
Sappiamo che l'esercizio fa bene alla nostra salute, ma a quanto pare non tutti i tipi di attività fisica possono essere utili. Una nuova revisione suggerisce che livelli elevati di attività fisica correlata al lavoro potrebbero, infatti, mettere in pericolo il nostro benessere.
Molti studi negli ultimi anni hanno dimostrato come l'esercizio apporti una ricchezza di benefici per la salute, che vanno dalla protezione della funzione cerebrale alla prevenzione della depressione e al miglioramento del benessere generale.
Nelle loro linee guida sulla salute pubblica, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda che i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 5 e 17 anni debbano fare "almeno 60 minuti di attività fisica di intensità da moderata a vigorosa al giorno".
Gli adulti di età compresa tra i 18 ei 64 anni, nel frattempo, dovrebbero mirare ad almeno 150 minuti di esercizio aerobico ogni settimana.
Ma la maggior parte delle raccomandazioni non distingue tra attività fisica professionale, ricreativa e connessa al trasporto. Eppure, alcuni credono che il tipo di esercizio in cui le persone si impegnano possa fare la differenza quando si tratta di stabilire se tali attività siano benefiche o, al contrario, dannose per la salute.
Pieter Coenen - del Vrije Universiteit University Medical Center di Amsterdam, Paesi Bassi - insieme a diversi studiosi internazionali ha recentemente deciso di analizzare le prove esistenti che indicano che l'attività fisica professionale aumenta effettivamente il rischio di morte prematura per tutte le cause.
I ricercatori hanno prodotto una revisione sistematica degli studi esaminando l'effetto dannoso che l'attività fisica professionale ha sulla salute degli individui. I loro risultati sono ora pubblicati nel British Journal of Sports Medicine.
"Un paradosso dell'attività fisica"
"Fino a poco tempo", osservano i ricercatori, "gli effetti sulla salute associati a diversi domini di [attività fisica] erano considerati simili e benefici".
"Nuove prove, tuttavia, suggeriscono un contrasto tra gli effetti sulla salute del tempo libero e [l'attività fisica] professionale, suggerendo un paradosso [dell'attività fisica]".
“Nello specifico”, spiegano, “mentre i risultati benefici sulla salute sono stati associati a tempo libero [attività fisica] di alto livello, sono state documentate conseguenze dannose sulla salute per [attività fisica] occupazionale di alto livello, per quanto riguarda i disturbi cardiovascolari, le assenze per malattia e la mortalità. "
Coenen ei suoi colleghi hanno analizzato 17 studi - che vanno dal 1960 al 2010 - che hanno considerato il legame tra l'attività fisica correlata al lavoro e la mortalità per tutte le cause, pari a un pool di dati su 193.696 individui.
Gli uomini che svolgevano alti livelli di attività fisica sul posto di lavoro avevano un rischio maggiore del 18% di morte prematura rispetto ai coetanei con ruoli più inattivi. Gli individui a rischio, notano i ricercatori, tendono ad essere lavoratori "operai" o manuali.
Anche dopo aver tenuto conto dell'esercizio durante il tempo libero, il collegamento è rimasto in vigore. Come spiegano gli autori, "I risultati di questa revisione indicano conseguenze dannose per la salute associate ad attività fisica professionale di alto livello negli uomini, anche quando si adattano fattori rilevanti (come l'attività fisica nel tempo libero)".
Tuttavia, lo stesso non era vero nel caso delle donne, per le quali è stata riscontrata "un'associazione inversa" tra attività fisica professionale e rischio di mortalità. Questa associazione, tuttavia, era "non significativa", come scrivono Coenen e colleghi.
La revisione sistematica e la meta-analisi sono, dicono i loro autori, le prime del loro genere a enfatizzare i diversi risultati sulla salute offerti dai diversi domini dell'attività fisica.
"Questa evidenza indica che le linee guida sull'attività fisica dovrebbero distinguere tra attività fisica professionale e nel tempo libero", spiegano Coenen e il team.
Tuttavia avvertono anche che non è ancora possibile stabilire relazioni causali tra alti livelli di attività lavorativa e un aumento del rischio di morte, poiché gli studi analizzati hanno esaminato solo le associazioni.
Ulteriori ricerche dovrebbero esaminare più da vicino i meccanismi alla base dei collegamenti osservati finora, osservano gli investigatori.
