Trasmissione dell'HIV: conoscere i fatti

L'HIV è un virus che trasmette solo tra le persone in modi specifici. Esistono molti miti sulla trasmissione dell'HIV ed è importante conoscere i fatti.

Capire come l'HIV si trasmette e non si trasmette aiuta a prevenire la trasmissione e ridurre la discriminazione e lo stigma associati all'HIV.

Il numero di nuove diagnosi di HIV e l'impatto del virus negli Stati Uniti stanno diminuendo grazie a misure e trattamenti preventivi efficaci.

Ad esempio, la terapia antiretrovirale può ridurre la quantità di virus nel corpo a livelli non rilevabili. Quando ciò accade, il virus non può danneggiare il corpo o trasmettere a un'altra persona.

Inoltre, i farmaci per la profilassi pre-esposizione (PrEP) offrono un alto livello di protezione impedendo al virus di prendere piede in caso di esposizione.

Questo articolo esamina i modi in cui l'HIV trasmette, i modi in cui non lo trasmette e come impedirne la trasmissione.

Come può trasmettere l'HIV?

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Nella maggior parte dei casi, le persone contraggono l'HIV attraverso il sesso anale o vaginale o attraverso la condivisione di apparecchiature per l'iniezione di droghe, come aghi o siringhe.

L'HIV può trasmettere solo attraverso alcuni fluidi corporei:

• sangue
• sperma
• liquido preseminale
• fluidi rettali
• fluidi vaginali
• latte materno

Il sangue può trasportare più virus rispetto ad altri fluidi corporei, quindi il rischio più elevato comporta l'esposizione al sangue che contiene il virus.

Tuttavia, l'HIV non si trasmette attraverso tutti i contatti con i fluidi che contengono il virus. Affinché la trasmissione avvenga, il fluido deve entrare in contatto con il tessuto danneggiato, il flusso sanguigno o le mucose, come quelle dei genitali, del retto o della bocca.

Se il sangue che contiene l'HIV entra in contatto diretto con il flusso sanguigno di un'altra persona, ad esempio attraverso un'iniezione con un ago condiviso, è molto probabile che questo trasmetta il virus.

L'HIV può trasmettersi a un bambino durante la gravidanza, il parto o l'allattamento. Tuttavia, questo è meno comune a causa delle moderne misure e trattamenti preventivi.

Cosa non trasmette il virus?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'HIV non può trasmettere attraverso:

• punture di insetti, comprese quelle di zanzare e zecche
• l'aria
• contatto con saliva, lacrime o sudore
• stringere la mano, abbracciarsi o baciarsi a bocca chiusa
• condividere servizi igienici, piatti o utensili
• mangiare cibo gestito da qualcuno con l'HIV
• attività sessuali che non comportano lo scambio di liquidi, come il tatto

L'HIV non può sopravvivere a lungo fuori dal corpo, quindi non si trasmette attraverso le superfici.

I rischi di contrarre il virus attraverso altri metodi di esposizione, come morsi, graffi e fluidi corporei lanciati, sono molto ridotti o inesistenti.

C'è anche un rischio minimo o nullo di contrarre l'HIV tramite:

• Sesso orale: tuttavia, avere ulcere alla bocca, piaghe genitali o gengive sanguinanti può aumentare il rischio di trasmissione.
• Scambi sul posto di lavoro: tuttavia, una puntura di un ago o di un altro oggetto appuntito che contiene il virus può portare alla trasmissione.
• Trasfusione di sangue o organi donati: le attuali pratiche di screening negli Stati Uniti sono sicure e ben regolamentate, rendendo questa trasmissione altamente improbabile.
• Baci profondi a bocca aperta: la trasmissione in questo modo è molto rara, ma può accadere se entrambe le persone hanno piaghe orali o gengive sanguinanti.
• Tatuaggi e piercing: non ci sono state segnalazioni di trasmissione da tatuaggi o piercing negli Stati Uniti, sebbene sia possibile se l'attrezzatura o l'inchiostro sono stati in contatto con il sangue di qualcun altro.

Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.

Fattori di rischio

Chiunque può contrarre l'HIV, ma diversi fattori aumentano il rischio. Questi includono:

• condivisione di apparecchiature utilizzate per iniettare droghe
• farsi un tatuaggio con un ago condiviso o inchiostro condiviso
• fare sesso anale o vaginale senza preservativo
• avere un'infezione a trasmissione sessuale
• avere una frequente esposizione a fluidi contenenti il ​​virus, ad esempio in ambienti di laboratorio, medici o di emergenza
• uso di droghe e alcol, che possono compromettere il giudizio
• esposizione al virus durante il parto, la gravidanza o l'allattamento

Alcune popolazioni sono più colpite dall'HIV rispetto ad altre negli Stati Uniti, comprese le persone nere e latine e gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Secondo il CDC, gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini hanno ricevuto il 69% di tutte le nuove diagnosi di HIV negli Stati Uniti. Il sesso anale senza preservativo è la via di trasmissione più probabile perché il rischio di danni ai tessuti è alto.

Le persone che sono nere o latine sono più colpite in gran parte a causa della disuguaglianza sistemica nell'assistenza sanitaria e della distribuzione iniqua delle risorse.

Nel 2018, le persone di colore hanno ricevuto il 42% delle nuove diagnosi di HIV negli Stati Uniti, le persone ispaniche e Latinx hanno ricevuto il 27% e le persone bianche hanno ricevuto il 25%.

La prevalenza dell'HIV varia anche in base alla regione negli Stati Uniti.Il Sud ha il maggior numero di persone che convivono con l'HIV e il Nordest ha il più alto tasso di HIV. Il tasso è il numero di casi per 100.000 persone.

E l'allattamento al seno?

Se una persona affetta da HIV non riceve cure, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) riporta una probabilità del 15-45% che trasmetta il virus al proprio bambino durante il travaglio, il parto o l'allattamento. Ciò è dovuto al contatto con fluidi corporei rilevanti.

La terapia antiretrovirale può ridurre le possibilità di trasmissione al di sotto del 5%. L'OMS raccomanda alle persone con HIV di combinare l'allattamento al seno esclusivo con l'uso della terapia antiretrovirale.

Fattori sociali

Alcuni fattori sociali che influenzano il rischio di una persona di infezione da HIV includono:

• accesso all'istruzione sulla trasmissione e prevenzione dell'HIV
• accesso a un'assistenza sanitaria a prezzi accessibili
• discriminazione e stigma nella sanità e nella società in generale
• potere negoziale ridotto a causa del sesso, del genere e dello stato finanziario o di altro tipo

Una maggiore consapevolezza e accesso alla terapia antiretrovirale, ai farmaci preventivi e ai servizi di supporto sono modi efficaci per ridurre l'impatto dell'HIV.

Ridurre il rischio

Una serie di strategie efficaci può ora ridurre il rischio di contrarre l'HIV. Questi includono:

• utilizzando la PrEP, un farmaco preventivo
• mai condividere gli aghi con un'altra persona
• usando il preservativo durante il sesso
• sottoporsi a frequenti test HIV, per persone con più partner sessuali
• utilizzando guanti e altre apparecchiature sterili in ambienti medici
• prendendo la profilassi post-esposizione di emergenza (PEP) dopo la possibile esposizione al virus

Quando una persona assume quotidianamente la PrEP, riduce il rischio di contrarre l'HIV tramite il sesso di circa il 99% e tramite gli aghi di circa il 74%.

La US Preventive Services Task Force ha aggiornato le proprie linee guida nel 2019. Ora raccomanda che solo le persone che hanno recentemente ricevuto risultati negativi dallo screening per l'HIV siano candidati per la PrEP. Le persone che hanno un alto rischio di esposizione al virus dovrebbero assumere la PrEP una volta al giorno.

Le persone con HIV che sono incinte o stanno pianificando di esserlo dovrebbero discutere i modi per mitigare il rischio di trasmissione con i loro medici, inclusa la scelta se allattare al seno.

A causa dei progressi nella prevenzione e nel trattamento, il numero di nuove diagnosi di HIV negli Stati Uniti si è ridotto di oltre due terzi dalla metà degli anni '80.

Non rilevabile = non trasmissibile

L'uso coerente della terapia antiretrovirale come prescritto può ridurre il rischio di trasmissione praticamente a zero. Rallenta o arresta l'attività dell'HIV nel corpo.

Quando qualcuno con l'HIV ha una carica virale inferiore a 200 copie del virus per millilitro di sangue, i medici considerano il virus non rilevabile. A questo punto, il virus non può trasmettere ad altri.

È importante continuare a seguire il piano di trattamento e partecipare a controlli regolari per garantire che la carica virale rimanga non rilevabile.

Chi dovrebbe sottoporsi al test per l'HIV?

Molte persone con HIV non manifestano sintomi. Una persona può conoscere il proprio stato di HIV solo facendo un test.

Il CDC raccomanda che tutte le persone di età compresa tra 13 e 64 anni abbiano almeno un test HIV.

I test precoci, la diagnosi e il trattamento sono i modi più efficaci per fermare la progressione e la trasmissione del virus.

I test frequenti sono un modo economico ed efficace per fermare la diffusione dell'HIV. È particolarmente importante testare:

• quando si pianifica una gravidanza
• dopo essere rimasta incinta
• prima di fare sesso con un nuovo partner

Le persone ad alto rischio di contrarre il virus dovrebbero sottoporsi a test ogni 3-6 mesi, comprese le prostitute, i primi soccorritori e altri che entrano in contatto regolare con i fluidi corporei, nonché le persone che usano aghi che possono essere condivisi.

Qual è il mio livello di rischio?

Il CDC fornisce uno strumento di stima del rischio online informato da prove aggiornate. Aiuta una persona a determinare il rischio di contrarre l'HIV da varie attività.

Sommario

L'HIV può trasmettersi solo in determinate situazioni attraverso il contatto con sangue, fluidi rettali, fluidi vaginali, latte materno e liquido seminale o preseminale.

Esistono molti modi per ridurre il rischio di contrarre l'HIV, compreso l'uso del preservativo durante i rapporti sessuali, l'assunzione di PrEP e mai l'uso di aghi condivisi.

Negli Stati Uniti, l'HIV ha un impatto sproporzionato su alcuni gruppi, compresi gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e le persone di colore e latinx.

Con la moderna terapia antiretrovirale, meno persone contraggono l'HIV. Le persone con accesso continuo a questo trattamento sono in grado di vivere una vita lunga e sana e il rischio di trasmissione è significativamente ridotto, spesso a zero.