Come i mirtilli rossi possono frenare la crisi della resistenza agli antibiotici
Una nuova ricerca rileva che le molecole di mirtillo rosso rendono i batteri più sensibili agli antibiotici e rivela il duplice meccanismo con cui lo fanno.
I mirtilli possono avere poteri nascosti quando si tratta di combattere i batteri.Sia i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno considerato la resistenza agli antibiotici una "preoccupazione per la salute pubblica globale".
L'abuso di antibiotici sia negli esseri umani che negli animali ha portato alla comparsa di "superbatteri" resistenti ai farmaci. La sovrappopolazione, la migrazione globale e le scarse condizioni igieniche sono solo alcune delle ragioni per cui il problema della resistenza ai farmaci è aumentato.
Alcuni ricercatori arrivano addirittura ad avvertire che "siamo sul punto di tornare a un'era preantibiotica in cui le infezioni minori possono ancora una volta diventare mortali".
In questo contesto, gli scienziati hanno cercato di trovare soluzioni innovative e talvolta non convenzionali, rivolgendosi agli insetti o persino alla melma di pesce per composti che potrebbero essere mortali per i superbatteri.
Ora, i ricercatori della McGill University del Quebec, in collaborazione con l '“Institut national de la recherche scientifique” (INRS) di Montreal - entrambi in Canada - hanno deciso di esplorare il potenziale dei mirtilli rossi per combattere le infezioni.
Nathalie Tufenkji, professoressa di ingegneria chimica alla McGill, è l'autore principale dello studio. Il Prof. Tufenkji e colleghi hanno scoperto che un estratto di mirtillo rosso può rendere i batteri più sensibili agli antibiotici. Gli autori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Scienza avanzata.
L'estratto di mirtillo rosso blocca la resistenza agli antibiotici
La convinzione diffusa che il succo di mirtillo aiuta a trattare le infezioni del tratto urinario (UTI) ha spinto il Prof. Tufenkji e il team a studiare i mirtilli. Quindi, gli scienziati hanno scelto batteri che causano infezioni del tratto urinario, polmonite e gastroenterite, inclusi Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa, e Escherichia coli per il loro studio.
Hanno applicato l'estratto di mirtillo rosso a colture batteriche e hanno visto che le molecole di mirtillo rosso rendevano le colture più sensibili agli antibiotici in due modi.
In primo luogo, l'estratto di mirtillo rosso ha reso le membrane dei batteri più permeabili all'antibiotico. In secondo luogo, l'estratto di mirtillo rosso ha interrotto il meccanismo che i batteri usano tipicamente per eliminare l'antibiotico.
"Normalmente, quando trattiamo i batteri con un antibiotico in laboratorio, i batteri alla fine acquisiscono resistenza nel tempo", riferisce il prof. Tufenkji.
“Ma quando abbiamo trattato contemporaneamente i batteri con un antibiotico e l'estratto di mirtillo rosso, non si è sviluppata alcuna resistenza. Ne siamo rimasti molto sorpresi e la consideriamo un'opportunità importante ".
Prof. Nathalie Tufenkji
La duplice azione dell'estratto di mirtillo rosso lo ha reso efficace anche a dosi inferiori. Dopo aver scoperto questi meccanismi nelle colture cellulari, gli scienziati hanno replicato le loro scoperte in un modello di insetto.
"Questi sono risultati davvero entusiasmanti", afferma il coautore dello studio Éric Déziel, professore di microbiologia all'INRS, che prosegue spiegando: "L'attività è generata da molecole chiamate proantocianidine. Esistono diversi tipi di proantocianidine e possono lavorare insieme per fornire questo risultato ".
"Avremo bisogno di fare più ricerche per determinare quali sono i più attivi in sinergia con l'antibiotico", aggiunge il Prof. Déziel.
Il Prof. Tufenkji fa eco alla stessa idea, dicendo: “Siamo ansiosi di portare avanti questa ricerca. La nostra speranza è di ridurre le dosi di antibiotici richieste nella medicina umana e veterinaria come parte degli sforzi per combattere la resistenza agli antibiotici ".