In che modo i sonnellini diurni potrebbero aiutarci a prendere decisioni migliori
Un nuovo studio, ora pubblicato nel Journal of Sleep Research, esamina gli effetti di brevi sonnellini sulla capacità del cervello di elaborare le informazioni inconsce.
Il sonno è fondamentale sia per la formazione della memoria che per il consolidamento di nuove informazioni.
Le tecnologie all'avanguardia ora consentono agli scienziati di vedere dove avviene l'apprendimento nel cervello e in che modo la privazione del sonno interferisce con la neuroplasticità del cervello.
La neuroplasticità è la capacità del cervello di rispondere e adattarsi agli stimoli che riceve dall'ambiente.
Ciò che accade “sotto il cofano” quando dormiamo è stato anche al centro di numerosi studi.
Secondo la ricerca che Notizie mediche oggi recentemente riportato, gli scienziati sono stati in grado di individuare ricordi specifici e rafforzarli mentre i partecipanti allo studio dormivano utilizzando determinati segnali uditivi.
Ora, un nuovo interessante studio si concentra sugli effetti dei sonnellini diurni sulla capacità del cervello di elaborare informazioni di cui non siamo consapevoli.
Inoltre, lo studio ha esaminato come i sonnellini diurni influenzano il comportamento cosciente e il tempo di reazione della scelta, ovvero la velocità con cui il cervello elabora le nuove informazioni.
Liz Coulthard, consulente senior lecturer in neurologia della demenza presso l'Università di Bristol Medical School nel Regno Unito, ha guidato la nuova ricerca.
I sonnellini aiutano a elaborare le informazioni inconsce
Coulthard e colleghi hanno reclutato 16 volontari per lo studio e hanno assegnato ai partecipanti due compiti.
Nel primo, un "compito principale mascherato", i ricercatori hanno presentato le informazioni ai partecipanti molto brevemente in modo che non avessero il tempo di registrare le informazioni consapevolmente.
Nella seconda attività (di controllo), i partecipanti hanno risposto quando è stato mostrato un quadrato rosso o blu su uno schermo.
Dopo aver eseguito i compiti, i partecipanti allo studio sono rimasti svegli o hanno fatto un pisolino di 90 minuti. Quindi, tutti i volontari hanno svolto di nuovo i compiti.
I ricercatori hanno misurato l'attività cerebrale dei partecipanti sia prima che dopo il pisolino utilizzando un elettroencefalogramma. Hanno anche testato il tempo di reazione scelto dai partecipanti.
Lo studio ha scoperto che i sonnellini aumentavano la velocità di elaborazione nel compito principale mascherato, ma non nel compito di controllo non mascherato. Ciò ha suggerito ai ricercatori che i sonnellini aiutano specificamente l'elaborazione delle informazioni acquisite inconsciamente.
Pertanto, anche un breve periodo di sonno può aiutare a elaborare le informazioni, migliorare i nostri tempi di reazione e potenzialmente influenzare il nostro comportamento da svegli.
Questi risultati rafforzano l'idea che le informazioni che "percepiamo" inconsciamente vengono elaborate durante il sonno e che il sonno può aiutare il nostro processo decisionale quando siamo svegli.
Coulthard commenta questi risultati, dicendo: "I risultati sono notevoli in quanto possono verificarsi in assenza di consapevolezza intenzionale e cosciente iniziale, elaborando segnali presentati implicitamente al di sotto della consapevolezza cosciente dei partecipanti".
Tuttavia, i ricercatori prevedono di intraprendere più lavoro in futuro. "Sono necessarie ulteriori ricerche in un campione di dimensioni maggiori", aggiunge, "per confrontare se e come i risultati differiscono tra le età e lo studio dei meccanismi neurali sottostanti".
