In che modo l'udito e la vista influenzano il declino cognitivo?
Ricerche precedenti hanno suggerito che la perdita dell'udito e le anomalie negli occhi sono legate alla perdita di memoria e a un più alto rischio di Alzheimer. Nuove prove ora indicano che affrontare i problemi dell'udito e della vista può rallentare il declino cognitivo.
Gli studi esistenti hanno evidenziato che esiste un legame tra la qualità dell'udito di una persona e la salute degli occhi e la sua esposizione al declino cognitivo.
Ad esempio, uno di questi studi è stato trattato Notizie mediche oggi ha suggerito che la scarsa capacità uditiva può essere correlata a una scarsa memoria.
Un altro ha proposto che potremmo rilevare la malattia di Alzheimer cercando anomalie rivelatrici negli occhi di una persona.
Ora, due nuovi documenti - ciascuno basato su studi condotti dagli stessi scienziati dell'Università di Manchester nel Regno Unito - esaminano le prove che indicano che il trattamento della perdita dell'udito e dei problemi della vista può rallentare lo sviluppo del declino cognitivo.
Uno dei documenti, pubblicato sulla rivista PLOS One, mostra che le persone che hanno subito un intervento chirurgico per la cataratta - che è una condizione che può portare alla perdita della vista in assenza di un intervento chirurgico - hanno un tasso di declino cognitivo più lento.
L'altro documento, pubblicato nel Giornale dell'American Geriatrics Society, ha riportato risultati simili su persone che indossano apparecchi acustici.
"L'età è uno dei fattori più importanti implicati nel declino cognitivo", afferma il dott. Asri Maharani, uno degli autori degli studi.
"Troviamo che gli interventi per l'udito e la vista possono rallentarlo e forse prevenire alcuni casi di demenza, il che è eccitante, anche se non possiamo ancora dire che si tratta di una relazione causale".
Dr. Asri Maharani
"Ma la bellezza di questo studio è che stiamo confrontando i progressi degli stessi individui nel tempo", osserva.
La chirurgia della cataratta e gli apparecchi acustici aiutano
In entrambi questi studi, i ricercatori hanno valutato il tasso di declino cognitivo valutando la memoria episodica dei partecipanti utilizzando test di richiamo delle parole.
Gli scienziati hanno quindi confrontato i tassi di deterioramento della funzione cognitiva prima e dopo che i partecipanti hanno iniziato a indossare apparecchi acustici o si sono sottoposti a intervento di cataratta.
Nello studio incentrato sul legame tra chirurgia della cataratta e salute cognitiva, gli scienziati hanno lavorato con 2.068 partecipanti che hanno ricevuto questo intervento tra le onde due e sei dell'English Longitudinal Study of Aging, nel 2002-2014.
I risultati di questi individui sono stati poi confrontati con quelli di altri 3.636 partecipanti che non hanno subito un intervento di cataratta.
In questo caso, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti che avevano ricevuto l'intervento correttivo avevano un tasso di declino cognitivo più lento del 50% rispetto a quelli che non avevano subito un intervento chirurgico.
Lo studio che si è concentrato sul legame tra apparecchi acustici e tassi di declino cognitivo ha trovato risultati simili. In questo caso, i ricercatori hanno lavorato con 2.040 partecipanti reclutati tramite l'Health and Retirement Study of the Health Institute on Aging nel 1996-2014.
Per coloro che hanno adottato apparecchi acustici, hanno scoperto gli scienziati, il tasso di declino cognitivo è stato del 75% più lento dopo questo intervento.
"Questi studi", afferma il dottor Piers Dawes, coinvolto in entrambi gli studi, "sottolineano quanto sia importante superare le barriere che impediscono alle persone di accedere agli apparecchi acustici e visivi".
È importante "ridurre lo stigma"
"Non è proprio certo il motivo per cui i problemi di udito e vista abbiano un impatto sul declino cognitivo, ma immagino che l'isolamento, lo stigma e la conseguente mancanza di attività fisica che sono collegati a problemi di udito e vista potrebbero avere qualcosa a che fare con questo, " lui dice.
Il dottor Dawes osserva che alcuni individui potrebbero essere troppo preoccupati per ciò che gli altri potrebbero pensare di loro per aver indossato apparecchi acustici, il che potrebbe impedire loro di apportare questo importante cambiamento nella loro vita.
"Le persone potrebbero non voler indossare gli apparecchi acustici a causa dello stigma legato al loro utilizzo, o sentono che l'amplificazione non è abbastanza buona o non si sentono a proprio agio", suggerisce.
“Forse una via da seguire è lo screening degli adulti per identificare meglio i problemi dell'udito e della vista e, in caso di perdita dell'udito, demedicalizzare l'intero processo in modo che il trattamento venga effettuato al di fuori del contesto clinico. Questo potrebbe ridurre lo stigma ", propone ulteriormente il dottor Dawes.
Il ricercatore sottolinea anche il fatto che gli apparecchi acustici possono diventare più attraenti a causa del fatto che gli specialisti stanno ora sviluppando alcuni di essi per avere più di una funzione.
“Oggigiorno stanno entrando in funzione gli apparecchi acustici indossabili, il che potrebbe anche essere utile. Non solo aiutano l'udito, ma ti danno accesso a Internet e ad altri servizi ", spiega il dott. Dawes.
