In che modo l'alcol influisce sul sonno?
Un nuovo studio valuta l'effetto del consumo di alcol sulla qualità riparatrice del sonno. I risultati potrebbero indurti a cambiare le tue abitudini nel bere e, implicitamente, nel dormire.
Le conseguenze negative per la salute dell'alcol sono numerose. Da esiti più allarmanti come il cancro a inconvenienti più "cosmetici" come i segni prematuri dell'invecchiamento, le bevande alcoliche sembrano nascondere una serie di effetti tossici che possono lentamente mettere a dura prova la nostra salute.
La maggior parte di noi probabilmente pensa che, a meno che qualcuno non abbia dipendenza da alcol o beva molto, sia fuori dalla portata negativa dell'alcol. Ma sempre più studi puntano a una conclusione diversa.
Un recente studio riportato da Notizie mediche oggi, ad esempio, ha suggerito che un solo drink può abbreviare la nostra vita. La giuria non è ancora in grado di stabilire se bere con moderazione faccia bene, ma alcuni studi hanno suggerito che anche i bevitori leggeri sono a rischio di cancro a causa del loro consumo di alcol.
Un nuovo studio, condotto da ricercatori finlandesi, si aggiunge a queste terribili prospettive. Julia Pietilä, ricercatrice presso la Facoltà di scienze biomediche e ingegneria dell'Università di tecnologia di Tampere in Finlandia, è la prima autrice dell'articolo, pubblicato sulla rivista JMIR Salute mentale.
Studiare alcol e qualità del sonno
Il fatto che lo studio abbia utilizzato informazioni di vita reale lo rende unico. Pietilä e colleghi hanno esaminato i dati di 4.098 uomini e donne di età compresa tra i 18 ei 65 anni, la cui variabilità della frequenza cardiaca (HRV) è stata registrata in condizioni reali e incontrollate utilizzando un dispositivo speciale.
Come scrivono gli autori, "L'associazione tra assunzione acuta di alcol e cambiamenti fisiologici non è stata ancora studiata in contesti reali non controllati".
Gli scienziati hanno avuto accesso alle registrazioni HRV del sonno da un minimo di 2 notti: una in cui i partecipanti avevano consumato alcol e una in cui non l'avevano.
L'HRV misura le variazioni nel tempo tra i battiti cardiaci, variazioni che sono regolate dal sistema nervoso autonomo.
Il sistema nervoso autonomo comprende il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico. Il primo controlla la risposta di lotta o fuga, mentre il secondo è responsabile dello stato "riposa e digerisci".
Pertanto, le misurazioni HRV hanno permesso ai ricercatori di valutare la qualità dello stato di riposo dei partecipanti. Gli scienziati hanno esaminato le prime 3 ore di sonno dei partecipanti dopo aver bevuto alcolici.
L'assunzione di alcol è stata suddivisa in categorie "bassa", "moderata" e "alta", calcolate in base al peso corporeo dei partecipanti.
Il Linee guida dietetiche per gli americani definire il bere moderato fino a un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini.
Anche il bere basso e moderato altera il sonno
Lo studio ha rivelato che l'alcol riduce la qualità riparatrice del sonno. In particolare, un basso consumo di alcol ha ridotto il recupero fisiologico che il sonno normalmente fornisce del 9,3%.
È stato dimostrato che anche un solo drink compromette la qualità del sonno. Il consumo moderato di alcol ha ridotto la qualità del sonno ristoratore del 24% e l'assunzione elevata di alcol fino al 39,2%.
Questi risultati sono stati simili per uomini e donne e il consumo di alcol ha colpito allo stesso modo le persone sedentarie e attive.
È interessante notare che gli effetti dannosi dell'alcol erano più pronunciati tra i giovani rispetto agli anziani.
Il coautore dello studio Tero Myllymäki, professore presso il Dipartimento di tecnologia dello sport e fisiologia dell'esercizio presso l'Università di Jyväskylä in Finlandia, commenta i risultati, dicendo: "Quando sei fisicamente attivo, o più giovane, è facile, anche naturale, per sentirti invincibile. "
"Tuttavia, le prove dimostrano che, nonostante tu sia giovane e attivo, sei ancora suscettibile agli effetti negativi dell'alcol sul recupero quando dormi".
"È difficile sopravvalutare l'importanza del sonno, in termini sia di qualità che di quantità", aggiunge il Prof. Myllymäki.
"Anche se potremmo non essere sempre in grado di aggiungere ore al nostro tempo di sonno, con la comprensione di come i nostri comportamenti influenzano la qualità riparatrice del nostro sonno, possiamo imparare a dormire in modo più efficiente. Un piccolo cambiamento, purché sia quello giusto, può avere un grande impatto ".
