In che modo la depressione influisce sul corpo?
Gli effetti della depressione possono estendersi oltre le emozioni e la salute mentale di una persona. La depressione può anche influire sulla salute fisica di una persona.
In questo articolo, scopri questi effetti fisici della depressione, inclusi dolore cronico, variazioni di peso e aumento dell'infiammazione.
Cos'è la depressione?
La depressione è una condizione di salute mentale complessa che fa sì che una persona abbia un umore basso e può farla sentire costantemente triste o senza speranza.
I sintomi depressivi possono essere un'esperienza temporanea in risposta a dolore o trauma. Ma quando i sintomi durano più di 2 settimane, può essere un segno di un grave disturbo depressivo.
Gli stessi sintomi possono anche essere un segno di un'altra condizione di salute mentale, come il disturbo da stress bipolare o post-traumatico (PTSD).
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) elenca i seguenti sintomi di depressione:
- umore depresso quasi tutti i giorni, inclusi sentimenti di tristezza o vuoto
- perdita di piacere in attività precedentemente apprezzate
- dormire troppo o troppo poco quasi tutti i giorni
- perdita o aumento di peso involontario o alterazioni dell'appetito
- agitazione fisica o sensazioni di lentezza
- bassa energia o affaticamento
- sentirsi inutili o colpevoli
- difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni
- pensieri intrusivi di morte o suicidio
I sintomi variano da individuo a individuo e possono cambiare nel tempo. Affinché un medico possa diagnosticare la depressione, una persona deve avere cinque o più sintomi che devono essere presenti durante lo stesso periodo di 2 settimane.
Credito immagine: Stephen Kelly, 2018
Sintomi fisici della depressione
La ricerca ha documentato molti modi in cui la depressione può influire sulla salute fisica, inclusi i seguenti:
Aumento o perdita di peso
Le persone con depressione possono sperimentare cambiamenti di appetito, che possono causare perdita o aumento di peso non intenzionali.
Gli esperti medici hanno associato un aumento di peso eccessivo a molti problemi di salute, tra cui diabete e malattie cardiache. Essere sottopeso può danneggiare il cuore, influire sulla fertilità e causare affaticamento.
Dolore cronico
Le persone con depressione possono provare dolori o dolori inspiegabili, inclusi dolori articolari o muscolari, tensione mammaria e mal di testa.
I sintomi della depressione di una persona possono peggiorare a causa del dolore cronico.
Cardiopatia
La depressione può ridurre la motivazione di una persona a fare scelte di vita positive. Il loro rischio di malattie cardiache aumenta quando mangiano una dieta povera e hanno uno stile di vita sedentario.
La depressione può anche essere un fattore di rischio indipendente per problemi di salute del cuore. Secondo una ricerca pubblicata nel 2015, una persona su cinque con insufficienza cardiaca o malattia coronarica soffre di depressione.
Infiammazione
La ricerca indica che lo stress e la depressione cronici sono legati all'infiammazione e possono modificare il sistema immunitario. Altre ricerche suggeriscono che la depressione potrebbe essere dovuta a un'infiammazione cronica.
Le persone con depressione hanno maggiori probabilità di avere condizioni infiammatorie o malattie autoimmuni, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), il diabete di tipo 2 e l'artrite.
Tuttavia, non è chiaro se la depressione causi infiammazione o infiammazione cronica rende qualcuno più vulnerabile alla depressione. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il legame tra i due.
Problemi di salute sessuale
Le persone depresse possono avere una diminuzione della libido, avere difficoltà a eccitarsi, non avere più orgasmi o avere orgasmi meno piacevoli.
Alcune persone hanno anche problemi di relazione a causa della depressione, che può avere un impatto sull'attività sessuale.
Peggioramento delle condizioni di salute croniche
Le persone che hanno già una condizione di salute cronica possono scoprire che i loro sintomi sono peggiori se sviluppano la depressione.
Le malattie croniche possono già sentirsi isolanti o stressanti e la depressione può esacerbare questi sentimenti.
Una persona depressa può anche avere difficoltà a seguire il piano di trattamento per una malattia cronica, che può far peggiorare i sintomi.
Le persone che soffrono di depressione e che hanno una malattia cronica dovrebbero parlare con un medico delle strategie per affrontare entrambe le condizioni. Preservare la salute mentale può migliorare la salute fisica e rendere più facile la gestione di una condizione cronica.
Difficoltà a dormire
Le persone con depressione possono sperimentare insonnia o disturbi del sonno.
Questa condizione può farli sentire esausti, rendendo difficile la gestione della salute sia fisica che mentale.
I medici collegano la privazione del sonno a una serie di problemi di salute. Allo stesso modo, la ricerca ha correlato la privazione del sonno a lungo termine con ipertensione, diabete, problemi legati al peso e alcuni tipi di cancro.
Problemi gastrointestinali
Le persone con depressione spesso riferiscono problemi di stomaco o digestione, come diarrea, vomito, nausea o costipazione. Alcune persone con depressione hanno anche condizioni croniche, inclusa l'IBS.
Secondo una ricerca pubblicata nel 2016, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la depressione modifica la risposta del cervello allo stress sopprimendo l'attività nell'ipotalamo, nella ghiandola pituitaria e nelle ghiandole surrenali.
prospettiva
Riconoscere che la depressione può causare problemi di salute fisica può aiutare una persona a cercare cure e apportare modifiche per aiutare a gestire i propri sintomi.
La depressione è curabile. Un medico può raccomandare un approccio combinato, utilizzando farmaci, terapia e cambiamenti nello stile di vita. Con il giusto supporto, una persona può gestire gli effetti sulla salute sia fisica che mentale della depressione.
