In che modo lo stress influisce sui livelli di colesterolo?
Lo stress ha vari effetti sul corpo. Uno di questi è che può aumentare i livelli di colesterolo. Ciò può accadere indirettamente attraverso l'adozione di abitudini malsane come modo di affrontare. Tuttavia, potrebbe esserci anche un collegamento biologico diretto.
Quando il corpo affronta lo stress, si verificano alcune reazioni fisiologiche, inclusi i cambiamenti nei livelli di ormoni e componenti nel sangue. Entrambi questi eventi potrebbero portare a un aumento del colesterolo.
Gli scienziati non sanno esattamente cosa collega lo stress e il colesterolo, ma ci sono diverse teorie. Questo articolo esamina il motivo per cui ciò potrebbe accadere e come ridurre il rischio di problemi di colesterolo legati allo stress.
Come il corpo reagisce allo stress
Quando una persona affronta lo stress, il suo corpo prepara automaticamente i muscoli, il cuore e altri organi e funzioni per una risposta ad alta energia, lotta o fuga.
Sia che la persona decida di scappare o di restare e affrontare la minaccia, il suo corpo reagirà in un certo modo.
Il corpo rilascerà gli ormoni epinefrina (adrenalina), norepinefrina e cortisolo.
L'adrenalina fa sì che il cuore lavori di più, portando a un aumento di:
- frequenza del battito cardiaco
- respirazione
- pressione sanguigna
Il cortisolo fa sì che il corpo rilasci glucosio e acidi grassi ai muscoli e al sangue per utilizzarli come energia. Puoi saperne di più sul legame tra stress e cortisolo e su come ridurre i livelli di cortisolo legati allo stress qui.
Questi livelli ormonali di solito rimangono alti fino a quando la persona non risolve la situazione stressante. Tuttavia, a volte i livelli di stress non diminuiscono o richiedono tempo per tornare ai livelli inferiori.
Questi fattori possono portare a livelli di colesterolo più elevati sia a lungo termine che a breve termine.
Stress e colesterolo
Uno studio del 2013 che ha esaminato i dati di 91.593 persone ha trovato una correlazione positiva tra coloro che hanno sperimentato stress da lavoro e livelli di colesterolo malsani.
Un altro studio, pubblicato nel 2017, ha anche scoperto che lo stress psicologico ha portato a livelli più elevati di trigliceridi e lipoproteine a bassa densità (LDL), colesterolo "cattivo" e diminuzione dei livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) o colesterolo "buono" .
Gli scienziati hanno suggerito alcuni modi in cui le reazioni di stress possono portare a un colesterolo più alto.
Emoconcentrazione
Quando una persona affronta lo stress, può sperimentare un'emoconcentrazione. Questo fa sì che il sangue perda liquidi. I componenti del sangue, compreso il colesterolo, diventano più concentrati. Questo potrebbe essere un modo in cui lo stress porta a livelli di colesterolo più elevati a breve termine.
Una possibile ragione di ciò potrebbe essere che quando la pressione sanguigna aumenta, il fluido si sposta dai vasi sanguigni agli spazi interstiziali intorno a loro.
Cortisolo
Le persone che soffrono di stress a lungo termine possono avere livelli costantemente elevati di colesterolo nel loro corpo. Ciò potrebbe essere dovuto all'ormone cortisolo.
Livelli elevati di cortisolo possono:
- aumentare l'obesità intorno allo stomaco a causa di più depositi di grasso
- influire sul grasso in altre parti del corpo
- aumentare l'appetito
Nei periodi di stress, le persone spesso mangiano in modo meno sano, rivolgendosi a cibi zuccherini "di conforto", poiché questi sembrano ridurre la sensazione di stress. Il consumo eccessivo di cibi ricchi di carboidrati può causare aumento di peso e obesità. Livelli elevati di colesterolo si verificano spesso con l'eccesso di peso.
Gli scienziati hanno anche suggerito in uno studio che, poiché lo stress influisce negativamente sul sistema immunitario, può portare a infiammazioni. Ciò può influenzare i livelli di colesterolo, ad esempio, nelle persone con alcuni tipi di malattie del fegato.
Gli autori dello studio propongono che un effetto infiammatorio a lungo termine può aumentare i livelli di lipidi e l'obesità nelle persone con gravi disturbi d'ansia e depressione. Anche il fumo può essere un fattore.
Acidi grassi
Se il corpo rilascia acidi grassi liberi e glucosio per produrre energia durante un periodo di stress e la persona non li utilizza per produrre energia, ciò potrebbe anche causare un aumento dei livelli di colesterolo.
Altri effetti dello stress sul cuore
Lo stress può anche avere altri effetti sul corpo, alcuni dei quali possono essere pericolosi.
In una persona con malattia coronarica (CHD), lo stress mentale può portare a una cardiopatia ischemica, una condizione in cui il cuore non riceve abbastanza sangue.
Secondo uno studio pubblicato nel 2013, quando lo stress porta a una riduzione dell'afflusso di sangue al cuore, ciò può aumentare il rischio di infarto.
I ricercatori hanno effettuato misurazioni dell'ischemia cardiaca da 310 persone con CHD stabile. Quando hanno affrontato lo stress mentale, quasi il 44% dei partecipanti ha mostrato segni di ischemia cardiaca.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti erano più a rischio di sviluppare ischemia correlata allo stress mentale rispetto all'ischemia correlata all'esercizio.
Gli autori della ricerca hanno anche discusso di come il sesso, il matrimonio e le condizioni di vita potrebbero influenzare i problemi cardiaci. Chiedono ulteriori ricerche su questi fattori.
La teoria della reattività cardiovascolare
I ricercatori hanno scoperto che il sistema cardiovascolare di alcune persone reagisce più di altri in risposta allo stress. Ad esempio, la pressione sanguigna di alcune persone aumenta più di altre nei momenti di stress.
L'ipotesi della reattività cardiovascolare suggerisce che lo stress può aumentare il rischio di malattie cardiache in alcune persone. Spesso, una persona con livelli di colesterolo alto è già a maggior rischio di subire un evento cardiovascolare, come un infarto. Lo stress potrebbe innescare un evento del genere.
Quando le persone hanno il colesterolo alto, le pareti delle loro arterie subiscono dei cambiamenti. A volte, questi cambiamenti rendono le arterie meno elastiche, quindi i vasi sanguigni sono meno in grado di aprirsi in risposta allo stress.
Effetti indiretti dello stress sul colesterolo
Gli scienziati hanno una ragionevole comprensione degli effetti indiretti dello stress sul colesterolo. Ad esempio, sanno che quando una persona affronta lo stress, potrebbe avere maggiori probabilità di assumere determinati comportamenti che possono aumentare o diminuire i livelli di colesterolo.
I fattori che possono causare indirettamente un aumento del colesterolo includono:
Cambiamenti nella dieta: a breve termine, una persona che soffre di stress potrebbe non voler mangiare. A lungo termine, tuttavia, l'impatto ormonale dello stress può aumentare l'appetito di una persona.
Alcol e tabacco: una persona che soffre di stress può aumentare l'assunzione di alcol e può fumare di più o tornare a fumare dopo aver smesso.
Esercizio: l'attività fisica influisce direttamente sui livelli di colesterolo. Se una persona che soffre di stress riduce la quantità di attività fisica che svolge, è probabile che i livelli di colesterolo aumentino.
Cos'è lo stress?
Lo stress è un termine ampio e spesso vago. Le cose che causano stress sono chiamate fattori di stress e ogni individuo risponde in modo diverso a loro. Ciò che una persona trova stressante, un'altra persona può vederlo come eccitante.
Una definizione di stress è quando una persona trova difficile affrontare o gestire una situazione perché non ha - o crede di non avere - le risorse mentali o fisiche per farlo.
Lo stress può verificarsi quando una persona si sente sotto pressione o non ha il controllo della propria situazione.
Questo può accadere quando si verificano cambiamenti nella vita di un individuo o qualcuno a cui tengono. I fattori che possono portare allo stress includono una malattia, un incidente traumatico, un trasloco, cambiamenti nello stato civile, la perdita di una persona cara e così via.
La persona può sentire
- ansioso, preoccupato o depresso
- minacciato o vulnerabile
- rabbia e aggressività
- angosciato
Cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza grassa e dall'aspetto ceroso. È essenziale per ogni cellula del corpo e ha diverse funzioni. Uno di questi è creare la struttura delle pareti cellulari.
Esistono due fonti di colesterolo:
- il corpo lo produce
- le persone lo assorbono attraverso il cibo
Il sangue non trasporta il colesterolo liberamente. Invece, viaggia attraverso il sangue in sostanze chiamate lipoproteine. Questo è il motivo per cui gli scienziati usano i livelli di lipidi per misurare il colesterolo.
Due tipi di lipoproteine trasportano il colesterolo:
- LDL, o colesterolo "cattivo"
- HDL, o colesterolo "buono"
Livelli sani di colesterolo
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano agli adulti di visitare l'ufficio del proprio medico ogni 5 anni per un esame del sangue per controllare i loro livelli di colesterolo.
Il CDC raccomanda alle persone di mantenere bassi i livelli di colesterolo generale, in particolare il colesterolo LDL "cattivo".
I livelli di colesterolo desiderabili sono:
Colesterolo totale inferiore a 200 milligrammi per decilitro (mg / dL)
- Colesterolo LDL inferiore a 100 mg / dL
- Colesterolo HDL almeno 60 mg / dL
Tuttavia, i livelli di colesterolo target variano da persona a persona.
Prevenire il colesterolo alto correlato allo stress
La gestione dei livelli di stress è una questione individuale, poiché le persone reagiscono in vari modi a diversi fattori di stress e la loro esperienza passata influisce anche sul modo in cui rispondono.
I modi per gestire lo stress potrebbero includere:
- seguendo una dieta salutare ricca di frutta, verdura e cibi integrali
- fare esercizio fisico regolare
- fare attività incentrate sul rilassamento e la meditazione, come lo yoga
- raggiungere un sano equilibrio tra lavoro e vita privata
- chiedendo ad altri di aiutare con le faccende domestiche
- trascorrere del tempo sociale con amici e familiari
- trovare il tempo per le cose che ti piacciono, come una passeggiata in campagna
- sviluppare buone abitudini di sonno, incluso non portare dispositivi elettronici in camera da letto o nella zona notte
- impegnarsi in un dialogo interiore positivo
Per le persone i cui livelli di colesterolo rappresentano un rischio di ulteriori complicazioni, un medico può prescrivere trattamenti farmacologici, come le statine.
Chiunque sia preoccupato che il proprio stress abbia un impatto negativo sulla propria vita dovrebbe consultare un medico, in quanto potrebbe essere in grado di raccomandare un trattamento. Ciò potrebbe includere consulenza e possibilmente farmaci.
