Come riconoscere e trattare l'eruzione cutanea da quercia velenosa
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Se le foglie della quercia velenosa sono rotte o la pianta è danneggiata in qualche modo, rilascia un olio - urushiol - che è velenoso per l'uomo. L'olio attiva il sistema immunitario del corpo e produce un'eruzione cutanea.
Anche le foglie, i gambi o le radici morte contengono l'olio; può anche essere inalato se le piante vengono bruciate. L'urushiol è lo stesso olio prodotto dall'edera velenosa e dal sommacco.
In alternativa, può verificarsi un contatto indiretto se l'olio penetra sui vestiti o viene trasportato sul mantello di un animale domestico. Sebbene cani e gatti non siano generalmente influenzati dall'urushiolo, possono portarlo.
La maggior parte delle persone, ma non tutte, mostra un'allergia all'olio, denominata dermatite allergica da contatto. Di solito compare tra mezza giornata e 3 giorni dopo il contatto con l'olio vegetale.
Le persone allergiche all'olio non hanno una reazione fino a quando non hanno un secondo contatto con l'olio. Il sistema immunitario impara a riconoscere l'olio dalla prima occasione e poi reagisce in modo aggressivo al contatto futuro.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maggior parte delle persone è sensibile all'olio di quercia velenosa, edera e sommacco:
"Se esposto a 50 microgrammi di [olio], una quantità inferiore a un grano di sale da cucina, l'80-90% degli adulti svilupperà un'eruzione cutanea."
Che aspetto ha l'eruzione della quercia velenosa?
Credito immagine: Britannic124
Nel punto in cui si è verificato il contatto con l'olio appare un'eruzione di quercia velenosa. Tuttavia, può formarsi anche su parti del corpo non contattate dalla pianta.
Normalmente inizia come prurito e lieve irritazione e peggiora gradualmente sviluppandosi in un'eruzione cutanea rossa che diventa gradualmente più pruriginosa.
Si formeranno protuberanze che possono trasformarsi in vesciche.
L'eruzione cutanea si risolve gradualmente in un periodo di 3-4 settimane.
L'irritazione varia a seconda dell'area interessata, ma alcune caratteristiche sono comuni in qualsiasi parte del corpo:
Credito immagine: CDC
- Coinvolge sempre la pelle intensamente pruriginosa e arrossata.
- Spesso ci sono più strisce nell'area della pelle spazzolata dall'olio.
- Il gonfiore è comune, a volte possono comparire orticaria.
Se c'è una vasta area interessata dall'eruzione cutanea o si trova in un punto che rende difficile il movimento, il problema è più serio. Questo è più comunemente il caso delle persone che sono spesso esposte alle piante, come quelle che lavorano dove cresce la quercia velenosa.
L'eruzione cutanea dovrebbe risolversi rapidamente e iniziare a guarire; ma possono essere necessarie alcune settimane prima che un'eruzione di quercia velenosa si risolva completamente.
L'eruzione cutanea in sé non può essere diffusa tra le persone. Tuttavia, chiunque sia regolarmente esposto dovrebbe fare attenzione a evitare di spargere l'olio e provocare una reazione in altre persone; per esempio, se l'olio di quercia velenosa viene trasferito da indumenti protettivi, vestiti e strumenti.
Qualsiasi gonfiore oltre i piccoli alveari nella zona interessata dovrebbe visitare un medico. Per chiunque abbia una reazione più ampia, è importante ottenere assistenza medica.
Grave allergia
Le persone dovrebbero chiamare immediatamente un medico o andare immediatamente al pronto soccorso se una qualsiasi reazione causa questi segni di grave allergia:
- gonfiore intorno agli occhi, viso, labbra o lingua
- qualsiasi effetto sulla deglutizione o sulla respirazione
- una forte sensazione di malessere
- segni di infezione, come la diffusione di rossore, pus o dolore
- mal di testa
- linfonodi ingrossati
Che aspetto ha la quercia velenosa?
Riconoscere la pianta stessa è complicato perché le singole querce velenose sono disponibili in forme diverse. Di seguito sono riportati alcuni esempi:
Trattamento
Se una persona pensa di essere entrata in contatto con la quercia velenosa, dovrebbe lavare la pelle e i vestiti con acqua calda e sapone il prima possibile.
Rimedi casalinghi
L'eruzione allergica dovrebbe iniziare a calmarsi naturalmente. I modi per lenire l'eruzione cutanea e prevenirne il peggioramento includono:
- Stare lontano dalla quercia velenosa e impedire che l'eruzione cutanea venga irritata o infettata da qualsiasi altra cosa.
- Non graffiare il prurito in quanto ciò può causare più danni, prurito, dolore e infezione.
- Un semplice, pulito, bagno in acqua calda, seguito da tamponi puliti, asciutti, delicati o asciugatura naturale aiuta.
- Utilizzando una crema emolliente per proteggere la pelle dalla perdita di umidità e mantenere la funzione barriera della pelle. La crema emolliente è disponibile per l'acquisto online.
Farmaco
Gli antistaminici, come la difenidramina, possono alleviare il prurito. Una gamma di antistaminici è disponibile per l'acquisto al banco o online.
Tuttavia, può anche provocare sonnolenza, quindi non dovrebbe essere assunto prima di utilizzare macchinari pesanti o guidare.
Le persone dovrebbero consultare un medico se:
- l'eruzione cutanea non scompare entro 3-4 settimane
- i sintomi peggiorano
Un medico può prescrivere steroidi orali o topici o antistaminici più potenti da prescrizione.
Prevenzione
Il consiglio più semplice per evitare la quercia velenosa e la brutta eruzione cutanea che può causare è:
- Sapere dove sono le piante ed evitarle.
- Sappi che l'olio viene rilasciato dai danni alla pianta.
- Per le piante sconosciute, cerca il motivo a gruppi di foglie della quercia velenosa.
- Se si pensa che un animale domestico sia entrato in contatto con la quercia velenosa, lavalo accuratamente.
- Non bruciare la quercia velenosa poiché l'olio può essere inalato e causare danni interni.
Quercia velenosa al lavoro
Le persone il cui lavoro li espone a un rischio maggiore di contatto con l'olio di quercia velenosa devono adottare misure per proteggersi. Anche i datori di lavoro devono aiutare.
L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) ha dettagliato alcuni buoni suggerimenti per i lavoratori con una scheda informativa sulle piante velenose.
Il seguente video di NIOSH mostra perché la pelle reagisce ai veleni che causano allergie. NIOSH ha utilizzato disegni animati per semplificare il modo in cui le cellule immunitarie del corpo reagiscono alla quercia velenosa e producono l'eruzione cutanea:
