Il modo in cui parli a tuo figlio può alimentare l'obesità
Uno studio recente fornisce nuove informazioni sull'impatto della lingua sull'obesità infantile. I ricercatori hanno scoperto che i genitori di bambini obesi erano più propensi a utilizzare dichiarazioni dirette per impedire loro di consumare prelibatezze caloriche.
Ora che 1 bambino su 3 negli Stati Uniti è in sovrappeso o obeso, ogni genitore è preoccupato per le abitudini alimentari dei propri figli. Capire come e perché alcuni bambini diventano obesi è urgente.
Il modo in cui i genitori si comportano e interagiscono mentre danno da mangiare ai loro figli è noto per essere importante, ma la storia è complessa. Limitare il cibo può effettivamente, paradossalmente, aumentare la quantità di cibo che un bambino mangia in generale.
I ricercatori hanno recentemente deciso di indagare su una parte di questo enigma: il ruolo del linguaggio. Volevano capire come il modo in cui parliamo ai nostri figli di ciò che dovrebbero o non dovrebbero mangiare influisce sulle scelte alimentari.
Lingua e obesità
È un dato di fatto che il modo in cui un genitore parla al proprio figlio ha un impatto sul suo comportamento. E, secondo l'ultima ricerca - che ora è pubblicata nel Journal of Nutrition Education and Behavior - questo vale anche per le abitudini alimentari.
La ricercatrice capo, la dott.ssa Megan Pesch, che è una pediatra dello sviluppo e comportamentale, ritiene che l'attuale studio sia il primo a esaminare "l'impatto degli imperativi diretti dei genitori nel limitare l'assunzione di cibo malsano da parte di un bambino".
Attualmente, sono disponibili pochi consigli su come parlare con i bambini delle loro scelte alimentari. Come spiega il dott. Pesch, “molte delle linee guida sono focalizzate su cosa non fare. C'è molta enfasi su ciò che i genitori non dovrebbero fare e su ciò che non funziona ".
Nello studio, il dottor Pesch e il team - dell'ospedale pediatrico C.S. Mott dell'Università del Michigan di Ann Arbor - hanno filmato 237 madri (o assistenti primari) e i loro figli, di età compresa tra 4 e 8 anni. I caregiver provenivano tutti da famiglie a basso reddito, una fascia demografica nota per essere particolarmente a rischio di obesità infantile.
Le coppie caregiver-bambino erano sole in una stanza e sono stati presentati con cibi diversi, compresi i cupcakes al cioccolato.
Sfatare i miti genitoriali
C'è uno stigma legato ai genitori di bambini obesi. Spesso le persone presumono di consentire semplicemente ai propri figli di mangiare quello che vogliono, quando vogliono. Questo studio ha dimostrato che era vero il contrario. Come spiega il dottor Pesch, "Erano attenti e cercavano attivamente di convincere i loro figli a mangiare meno cibo spazzatura".
Tuttavia, gli scienziati hanno notato un approccio linguistico leggermente diverso. Secondo i loro risultati, le persone che si prendono cura di bambini obesi avevano il 90% di probabilità in più di usare un linguaggio diretto, come "Mangia solo uno" o "Stai mangiando entrambi? No! No! Oh mio Dio."
Le madri di bambini con un peso sano, tuttavia, erano più propense a utilizzare frasi indirette, come "È troppo. Non hai cenato. "
Questo è il contrario di quanto ci si potrebbe aspettare; si ritiene che un messaggio più diretto e deciso sia più efficace quando si parla a un bambino della disciplina, o del sonno, per esempio.
"Le affermazioni indirette o sottili non sembrano funzionare altrettanto bene nella genitorialità generale. I messaggi diretti sono solitamente più facili da interpretare per i bambini e capire dove sono i limiti. Ma c'è più sensibilità su come parlare ai bambini del mangiare e del peso ".
Dott.ssa Megan Pesch
Gli autori notano una serie di limitazioni allo studio. Ad esempio, i caregiver sapevano di essere stati filmati come parte di un esperimento, il che avrebbe potuto alterare il loro comportamento.
Inoltre, sono stati coinvolti solo individui provenienti da contesti socioeconomici inferiori e le nuove scoperte potrebbero non essere applicabili ad altri dati demografici.
Poiché si tratta del primo studio di questo tipo, sarà necessario molto più lavoro prima di poter trarre conclusioni definitive. Solo allora si possono dare solidi consigli ai genitori. La dottoressa Pesch e il suo team intendono continuare questa linea di indagine.
"Speriamo", dice, "di trovare risposte migliori alla domanda fondamentale su cosa dovrebbero fare i genitori per aiutare i loro figli a prepararsi a un'alimentazione sana a lungo termine".
