Livelli di umidità e BPCO
Molte persone con malattia polmonare ostruttiva cronica occasionalmente sperimentano periodi in cui i sintomi peggiorano o ricompaiono. Una varietà di fattori può innescare queste fiammate, inclusa un'umidità molto alta o molto bassa.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine per diverse condizioni che danneggiano i polmoni e rendono difficile la respirazione. Questi problemi tendono a peggiorare nel tempo.
Quando i sintomi diventano improvvisamente più pronunciati, una persona sta vivendo una riacutizzazione della BPCO.
Se una persona non riceve cure, una riacutizzazione può richiedere il ricovero in ospedale e può anche essere pericolosa per la vita.
I sintomi di una riacutizzazione della BPCO possono includere:
- più respiro sibilante del solito
- aumento della produzione di muco
- tosse persistente
- grave mancanza di respiro
In questo articolo, discutiamo degli effetti dell'umidità sulla BPCO e di come la gestione dei livelli di umidità interna possa prevenire le fiammate. Inoltre, descriviamo altri fattori scatenanti della BPCO e quando vedere un medico.
L'umidità può innescare i sintomi della BPCO?
Alcuni fattori possono innescare riacutizzazioni della BPCO, inclusi irritanti polmonari, cambiamenti del tempo e infezioni.
Gli estremi di umidità possono anche causare un peggioramento dei sintomi della BPCO.
Alta umidità
Elevati livelli di umidità possono esacerbare i sintomi per una serie di motivi. Il corpo deve lavorare di più per respirare quando i livelli di umidità sono alti, soprattutto quando l'aria è calda.
L'aria umida è densa, a causa dell'elevato contenuto di acqua. Questa densità può aumentare la resistenza delle vie aeree nel corpo. Di conseguenza, la respirazione può richiedere uno sforzo maggiore, che può peggiorare i sintomi della BPCO, tra cui mancanza di respiro e affaticamento.
Il clima umido e caldo richiede anche che il corpo lavori di più per rimanere fresco. Spendere questa energia richiede più ossigeno, che può contribuire a sensazioni di mancanza di respiro.
In uno studio del 2017, che includeva 82 persone con BPCO, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di registrare i sintomi e i livelli di temperatura e umidità interni ogni giorno per 18 mesi.
I risultati indicano che alti livelli di umidità possono contribuire a peggiorare i sintomi della BPCO.
L'aumento dell'umidità può anche favorire la crescita di muffe in casa o sul posto di lavoro e la muffa è un altro fattore scatenante della BPCO.
La malattia fa sì che le vie aeree diventino più sensibili. Gli allergeni comuni, come la muffa, possono irritare ulteriormente i polmoni, provocando tosse, respiro sibilante e produzione di muco in eccesso.
Secondo la United States Environmental Protection Agency (EPA), mantenere i livelli di umidità interna al di sotto del 60 percento può aiutare a prevenire la muffa.
Bassa umidità
Livelli di umidità molto bassi possono anche innescare o peggiorare i sintomi della BPCO. L'aria secca, soprattutto se fredda, può causare il restringimento delle vie aeree, in un effetto chiamato broncospasmo.
Come gestire l'umidità per prevenire le fiammate
Di seguito sono riportati alcuni passaggi che una persona può intraprendere per ridurre gli effetti dell'umidità sui sintomi della BPCO:
Sii consapevole dei livelli di umidità esterna
I bollettini meteorologici locali spesso includono un indice di umidità. Alcune testate giornalistiche emettono persino un avviso di umidità quando le condizioni sono estreme.
Una combinazione di calore e alta umidità può rendere più difficile la respirazione. Il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti pubblica un indice di calore, che tiene conto dei livelli di umidità e dà un'idea di quanto possa essere scomoda la temperatura.
Limita l'attività all'aperto quando l'umidità è alta
Quando l'indice di calore è alto o l'aria è molto umida, potrebbe essere meglio rimanere al chiuso il più possibile.
Quando l'umidità è molto bassa e l'aria è secca e fredda, indossare una sciarpa sulla bocca e sul naso può aiutare a riscaldare l'aria prima che entri nei polmoni.
Rallenta
Quando i livelli di umidità sono estremi, è essenziale che le persone con BPCO rallentino e non si sforzino eccessivamente.
Mantenere un ritmo moderato è sempre una buona idea per una persona con BPCO, ma è particolarmente importante nelle giornate calde e umide. Può essere utile, ad esempio, dividere le faccende in compiti più piccoli e riposare se necessario.
Bere molta acqua
Le alte temperature e l'aumento dei livelli di umidità fanno sì che il corpo lavori di più, il che si traduce in una maggiore sudorazione e perdita di liquidi. Evita la disidratazione mantenendo il corpo idratato.
Controlla i livelli di umidità interna
È spesso possibile controllare i livelli di umidità interna, in particolare a casa.
L'EPA consiglia di mantenere i livelli di umidità interna tra il 30 e il 50 percento. Una persona può controllare i livelli utilizzando un piccolo dispositivo chiamato umidostato.
Per diminuire l'umidità interna:
- Utilizzare un condizionatore d'aria o un deumidificatore.
- Aprire le finestre o utilizzare un aspiratore in zone umide, come bagni e cucine.
- Riparare eventuali perdite o danni causati dall'acqua.
Altri fattori scatenanti della BPCO
Gli alti livelli di umidità non sono l'unico fattore scatenante della BPCO. Ci sono molti altri fattori che possono far divampare i sintomi.
Sebbene ognuno sia diverso, alcuni trigger comuni includono:
Temperature estreme
Quando una persona con BPCO inala aria calda, può aumentare l'infiammazione delle vie aeree e rendere più difficile la respirazione.
Respirare aria fredda può causare un restringimento delle vie aeree che può portare ad un aumento del respiro sibilante e della mancanza di respiro.
Elevato numero di pollini
Le allergie colpiscono circa 50 milioni di persone negli Stati Uniti Il raffreddore da fieno è un'allergia stagionale comune che deriva dalla respirazione del polline.
Anche nelle persone con BPCO che non hanno la febbre da fieno, l'inalazione di potenziali irritanti, come il polline, può peggiorare o innescare i sintomi della BPCO.
Inquinamento atmosferico esterno
Gli inquinanti atmosferici esterni possono includere fumo, polvere e esalazioni chimiche.
In uno studio del 2016 che ha coinvolto 168 persone con BPCO, i ricercatori hanno scoperto che anche l'esposizione a breve termine agli inquinanti atmosferici può aumentare la probabilità di riacutizzazioni della BPCO.
Infezione
Le infezioni respiratorie, come il raffreddore o l'influenza, possono portare ad un aumento dei sintomi della BPCO.
Nelle persone con la malattia, queste malattie possono aumentare ulteriormente la produzione di muco e l'infiammazione nelle vie aeree, il che può rendere più difficile la respirazione.
Quando vedere un dottore
Un aumento dei sintomi della BPCO può essere grave e persino potenzialmente pericoloso per la vita. Considera l'idea di consultare un medico se i sintomi includono:
- cambiamenti nella produzione di muco, inclusi colore, quantità e consistenza
- più bisogno di inalatori ad azione rapida
- febbre
- mancanza di respiro che peggiora o diventa più frequente
- stanchezza inspiegabile
- aumento del respiro sibilante
Una persona può richiedere cure di emergenza se sperimenta:
- grave mancanza di respiro
- dolore al petto
- labbra o unghie blu
- confusione
Porta via
L'umidità, soprattutto se molto alta, può peggiorare i sintomi della BPCO. Altri fattori scatenanti comuni includono inquinamento, infezioni e polline.
Una persona può ridurre l'umidità interna utilizzando un condizionatore d'aria o un deumidificatore. Il controllo dei bollettini meteorologici locali può aiutare a determinare quando le condizioni sono adatte.
Riconoscere e trattare una riacutizzazione della BPCO, possibilmente con assistenza medica, può impedire che i sintomi diventino pericolosi per la vita.
