Iperventilazione: cause e cosa fare
L'iperventilazione è una respirazione veloce. In alcuni casi, le persone che iperventilano possono respirare più profondamente del normale.
Il corpo di solito respira automaticamente, senza che una persona debba pensarci. In media, le persone fanno da 12 a 15 respiri al minuto.
Una frequenza respiratoria normale consente all'ossigeno di entrare nei polmoni e all'anidride carbonica di uscire. Se una persona iperventila, altera l'equilibrio di questi gas rimuovendo troppa anidride carbonica dal corpo.
Quando i livelli di anidride carbonica si abbassano, può modificare il pH del sangue e portare a una condizione chiamata alcalosi, che può far sentire una persona debole o svenire.
In questo articolo, scopri di più sull'iperventilazione, le possibili cause e quando consultare un medico.
Sintomi
L'iperventilazione può causare la sensazione di non ricevere abbastanza aria.
Il sintomo principale dell'iperventilazione è la respirazione veloce. La respirazione rapida può causare bassi livelli di anidride carbonica nel corpo, che possono portare a sintomi aggiuntivi.
I sintomi che possono verificarsi insieme all'iperventilazione includono:
- vertigini
- intorpidimento o formicolio alle dita
- un cuore che batte
- la sensazione che l'aria non entri nei polmoni
- mal di testa
- ansia
Cause
L'iperventilazione non è una malattia. Invece, è un sintomo di un'altra condizione o il risultato di un disagio emotivo.
Le possibili cause di iperventilazione includono:
Paura, panico o stress
Una delle cause più comuni di iperventilazione è il disagio emotivo, inclusi panico, paura o ansia. Uno studio su persone che soffrono di iperventilazione ha scoperto che il sintomo aggiuntivo più comune era la paura.
Circa la metà delle persone nello studio aveva anche una condizione psichiatrica. Alcuni medici definiscono l'iperventilazione dovuta alle emozioni "sindrome da iperventilazione".
Infezione
Alcuni tipi di infezioni nel corpo possono portare all'iperventilazione. Infezioni come la polmonite possono causare gonfiore e accumulo di liquido nei polmoni, che potrebbe portare a una respirazione veloce.
Ferita alla testa
Il cervello gioca un ruolo essenziale nel controllo della respirazione. Se una persona ha un trauma cranico, può portare a cambiamenti nella frequenza respiratoria, inclusa l'iperventilazione.
Ulteriori sintomi di un trauma cranico includono mal di testa, nausea e confusione. Chiunque abbia un grave trauma cranico dovrebbe consultare immediatamente un medico.
Malattie polmonari
Alcune malattie polmonari, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l'asma, possono rendere più difficile la respirazione. Le vie aeree possono restringersi, costringendo qualcuno a lavorare di più per far entrare aria nei polmoni, il che potrebbe portare a una respirazione rapida.
Se una malattia polmonare causa iperventilazione, i sintomi possono includere anche respiro sibilante, dolore toracico e tosse.
Chetoacidosi diabetica
La chetoacidosi diabetica è una complicanza del diabete. Può verificarsi se il corpo non ha abbastanza insulina per l'energia e brucia invece i grassi.
Se il corpo fa affidamento sui grassi per troppo tempo, i sottoprodotti chiamati chetoni possono accumularsi nel corpo. L'iperventilazione è uno dei sintomi della chetoacidosi diabetica. Altri sintomi includono nausea, sete eccessiva e minzione frequente.
Alta altitudine
Quando una persona si trova a un'altitudine elevata, la pressione dell'aria e il livello di ossigeno diminuiscono, il che può rendere più difficile la respirazione.
Ad alta quota, i polmoni devono lavorare di più per ottenere ossigeno nel corpo. Ad un'altitudine di circa 8.000 piedi, un basso livello di ossigeno può portare a problemi respiratori, inclusa l'iperventilazione.
In alcune persone, l'iperventilazione può iniziare ad altitudini inferiori a 8.000 piedi. Ad esempio, le persone con asma possono avere problemi respiratori ad altitudini inferiori.
Diagnosi
L'iperventilazione ha molte possibili cause, quindi è essenziale che un medico riveda tutti i sintomi di una persona. Possono eseguire un esame fisico e chiedere a una persona la loro storia medica.
Una radiografia del torace e esami del sangue possono aiutare a diagnosticare alcune cause di iperventilazione, come le infezioni.
Un esame dei gas del sangue arterioso misura la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questo test può determinare se l'iperventilazione ha abbassato i livelli di anidride carbonica nel sangue.
Trattamento
Il trattamento per l'iperventilazione ha lo scopo di rallentare la respirazione veloce e riportare la velocità alla normalità.
Un medico mirerà a trattare la causa sottostante dell'iperventilazione per evitare che accada in futuro. Ad esempio, il trattamento di condizioni fisiche che causano l'iperventilazione, come la chetoacidosi diabetica, riporterà la frequenza respiratoria alla normalità.
Nei casi in cui l'iperventilazione è dovuta a problemi fisiologici, come paura, ansia o attacchi di panico, il trattamento può includere:
- farmaci anti-ansia
- terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- parlare di terapia o consulenza
Rimedi casalinghi
Se l'iperventilazione è lieve e si verifica a causa di ansia o stress, il trattamento domiciliare può essere sufficiente per riportare la frequenza respiratoria di una persona alla normalità.
I rimedi casalinghi che possono aiutare a trattare l'iperventilazione includono:
- Respirazione del ventre, in cui una persona si concentra sulla respirazione dal diaframma anziché dal torace.
- Respirazione a narici, in cui una persona alterna il blocco di una narice e la respirazione attraverso l'altra.
- Sdraiati, togliti gli indumenti che stringono, come cinture, cravatte o reggiseni stretti e concentrati sul relax.
- Provare la meditazione per concentrarsi sul rallentamento della respirazione.
Quando cercare cure di emergenza
In alcuni casi, è difficile determinare se l'iperventilazione sia dovuta a una condizione medica o stress emotivo.
Se l'iperventilazione è grave o se è la prima volta che una persona la sperimenta, è meglio rivolgersi a un medico di emergenza.
Se i seguenti sintomi accompagnano l'iperventilazione, cercare cure urgenti:
- dolore al petto
- confusione
- febbre
- labbra, pelle o dita blu o grigiastre
- svenimento
Sommario
Un'ampia varietà di problemi emotivi e fisici può causare iperventilazione. Alcune condizioni che portano all'iperventilazione, come la chetoacidosi diabetica, sono un'emergenza medica.
Tuttavia, cause di iperventilazione gravi o pericolose per la vita si verificano di solito con sintomi aggiuntivi.
Se una persona è in iperventilazione, è essenziale che cerchi di mantenere la calma e utilizzare metodi di assistenza domiciliare, come la respirazione dalle narici o la respirazione della pancia per rallentare la frequenza respiratoria e riportarla alla normalità.
Nei casi in cui l'iperventilazione è dovuta a una condizione medica, il trattamento del problema sottostante di solito stabilizza la respirazione di una persona.
Nei casi in cui l'iperventilazione ha una causa emotiva, possono essere utili metodi di apprendimento per ridurre e gestire lo stress.
Qualunque sia la causa dell'iperventilazione, è fondamentale consultare un medico per trovare un'opzione di trattamento efficace.
