Il paracetamolo è davvero sicuro in gravidanza?
Con fino al 70% delle donne americane incinte che cercano il paracetamolo per curare dolore, infezioni e febbre, il dibattito sulla sicurezza del farmaco è in corso. Nuove ricerche hanno portato alla luce ulteriori rischi.
La Food and Drug Administration (FDA) consiglia sempre di consultare un medico prima di utilizzare qualsiasi farmaco antidolorifico durante la gravidanza.
L'acetaminofene, noto anche come paracetamolo, è un antidolorifico da banco ampiamente disponibile, utilizzato dal 65-70% delle donne incinte negli Stati Uniti.
Ma è anche un componente di molti altri farmaci, come quelli usati per trattare i sintomi del comune raffreddore o influenza, allergie e disturbi del sonno.
La ricerca sulla sicurezza del farmaco durante la gravidanza è in corso, con poche conclusioni definitive. La FDA sottolinea che "il dolore grave e persistente che non viene trattato efficacemente durante la gravidanza può provocare depressione, ansia e ipertensione nella madre".
"Tuttavia, è importante valutare attentamente i benefici e i rischi dell'uso di farmaci antidolorifici da prescrizione e da banco durante la gravidanza", prosegue la dichiarazione.
Essendo io stessa una futura mamma, ho tenuto d'occhio tutti gli studi sugli effetti del farmaco. Le prove di un legame tra deficit di attenzione e disturbo da iperattività (ADHD) e l'uso di paracetamolo durante la gravidanza sono aumentate costantemente negli ultimi anni.
La scorsa settimana, due nuovi studi si sono uniti ai ranghi e indicano i potenziali effetti sulla fertilità e sullo sviluppo del linguaggio dopo l'uso di paracetamolo.
Ecco cosa ti serve sapere.
ADHD e problemi comportamentali
Sebbene ci siano stati molti sforzi in passato per districare un possibile legame tra ADHD e uso di paracetamolo, la FDA ha criticato molti di questi.
Secondo la loro ultima dichiarazione, del 2015, "[W] abbiamo riscontrato che tutti gli studi che abbiamo esaminato presentavano potenziali limitazioni nei loro progetti; a volte gli studi accumulati su un argomento contenevano risultati contrastanti che ci impedivano di trarre conclusioni affidabili ".
Lo scorso novembre vi abbiamo portato uno studio dalla rivista Pediatria che ha chiesto a quasi 100.000 madri del loro uso di paracetamolo durante la gravidanza.
Quasi la metà dei partecipanti aveva usato il farmaco. I ricercatori hanno rivelato che il rischio di avere un bambino con sintomi di ADHD aumenta in modo significativo quando le madri assumono paracetamolo per più di 7 giorni.
L'uso del farmaco per 29 giorni o più ha raddoppiato il rischio di avere un figlio con ADHD, indipendentemente dal fatto che la ragione per l'assunzione del farmaco da banco fosse febbre, infezione o dolore.
Questi risultati sono in linea con uno studio che abbiamo trattato nel 2016 che ha dimostrato che l'uso di paracetamolo era collegato a problemi comportamentali. Il team - dell'Università di Bristol e dell'Università di Cardiff, entrambe nel Regno Unito - ha scoperto che quando le madri assumevano paracetamolo a 18 settimane di gravidanza, i loro figli avevano maggiori probabilità di avere problemi di condotta e sintomi di iperattività.
Quando il farmaco è stato utilizzato più tardi in gravidanza - a 32 settimane - sono stati osservati gli stessi tratti, ma anche il rischio di sintomi emotivi e difficoltà comportamentali totali era più alto.
Una nuova ricerca pubblicata la scorsa settimana incrimina ulteriormente il paracetamolo, ma questa volta gli effetti sono sulla fertilità e sullo sviluppo del linguaggio.
Fertilità influenzata da generazioni
Alcuni anni fa, abbiamo riportato uno studio che ha mostrato un potenziale legame tra l'uso di paracetamolo e problemi di fertilità nella prole maschile in un modello murino.
Il team di ricerca - dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito - ha dimostrato che tre dosi giornaliere di paracetamolo in 7 giorni hanno causato una diminuzione di quasi la metà dei livelli di testosterone nei neonati maschi di topo.
La scorsa settimana, una revisione di studi che esaminano gli effetti dell'uso di paracetamolo e la fertilità nella prole femminile ha concluso che le ultime settimane del primo trimestre possono essere una finestra temporale critica.
I dati ottenuti dagli studi sui roditori indicano che il paracetamolo può interrompere il normale sviluppo degli organi riproduttivi femminili, causando sintomi simili alla sindrome da insufficienza ovarica prematura negli esseri umani.
I dati di tre studi indipendenti, citati nella revisione, hanno rivelato che quando i roditori ricevevano paracetamolo, la loro prole produceva meno uova.
Inoltre, in uno degli studi, questo è stato trasmesso alla generazione successiva, anche se non si è verificata più l'esposizione al paracetamolo.
L'autore di articoli senior David Møbjerg Kristensen, Ph.D. - un assistente professore presso l'Università di Copenaghen in Danimarca - afferma: "[R] anche se questo potrebbe non essere un grave danno alla fertilità, è ancora motivo di vera preoccupazione poiché i dati di tre diversi laboratori hanno tutti indipendentemente scoperto che il paracetamolo può disturbare la riproduzione femminile sviluppo in questo modo, il che indica che sono necessarie ulteriori indagini per stabilire in che modo ciò influisce sulla fertilità umana ".
Il Prof. Kristensen insiste affinché siano necessarie ulteriori ricerche.
"[…] Combinando i dati epidemiologici di studi sull'uomo con ricerche più sperimentali su modelli, come i roditori, potrebbe essere possibile stabilire con fermezza questo legame e determinare come accade, in modo che le donne in gravidanza che soffrono di dolore possano essere trattate con successo, senza rischi ai loro bambini non ancora nati. "
Prof. David Møbjerg Kristensen
Paracetamolo e ritardo del linguaggio
Un nuovo studio - pubblicato proprio ieri - aggiunge un'altra dimensione ai potenziali rischi che il paracetamolo può causare.
Shanna Swan, Ph.D. - che è un professore di salute pubblica e ambientale presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City, NY - e il team ha studiato lo sviluppo del linguaggio precoce nei bambini le cui madri hanno assunto il paracetamolo durante le primissime fasi della gravidanza.
Scrivendo nel diario Psichiatria europea, Il Prof. Swan ha utilizzato i dati dello studio svedese Environmental Longitudinal, Mother and Child, Asthma and Allergy.
Ciò includeva dati auto-riportati sull'uso di paracetamolo all'inizio della gravidanza, ovvero tra il momento del concepimento e l'arruolamento nello studio, che in genere si verificava a 8-13 settimane di gravidanza.
I dati includevano anche una misurazione dei livelli di paracetamolo nelle urine di tutti i partecipanti all'arruolamento. I risultati hanno rilevato che il 59% delle 754 donne partecipanti allo studio ha assunto paracetamolo durante le prime fasi della gravidanza.
Il ritardo linguistico nei bambini, ovvero l'uso di meno di 50 parole entro i 30 mesi di età, è stato valutato da infermieri specializzati e da un questionario di follow-up. Gli autori spiegano anche nel documento che è "un indicatore precoce di uno sviluppo cognitivo compromesso".
In tutto, il 10% dei bambini ha subito ritardi nel linguaggio. Questo era maggiore nei ragazzi che nelle ragazze.
Tuttavia, quando le madri hanno assunto sei o più compresse di paracetamolo durante le prime fasi della gravidanza, il rischio che le loro figlie mostrassero segni di ritardo del linguaggio è aumentato di quasi sei volte.
L'uso di paracetamolo non è stato collegato al ritardo del linguaggio nei ragazzi in questo studio.
Commentando i risultati, il Prof.Swan afferma: "[G] vista la prevalenza dell'uso prenatale di paracetamolo e l'importanza dello sviluppo del linguaggio, i nostri risultati, se replicati, suggeriscono che le donne incinte dovrebbero limitare il loro uso di questo analgesico durante la gravidanza".
"È importante per noi guardare allo sviluppo del linguaggio", aggiunge, "perché ha dimostrato di essere predittivo di altri problemi di sviluppo neurologico nei bambini".
Il paracetamolo è sicuro?
Purtroppo non esiste una risposta semplice. La maggior parte degli studi non mostra effetti a lungo termine se il paracetamolo viene assunto sporadicamente ea basse dosi. Tuttavia, solo sei compresse prese all'inizio della gravidanza aumentano il rischio di ritardo del linguaggio nelle figlie.
Per alcune future mamme, l'uso prolungato di paracetamolo è l'unico modo per affrontare forti dolori o febbre e infezioni, che possono causare potenziali danni al nascituro se non trattati. Può essere un fine atto di bilanciamento tra rischio e beneficio.
La FDA chiarisce le sue opinioni: lavora con il tuo medico e prendi il paracetamolo solo quando è raccomandato.
Nel frattempo, le future mamme come me dovranno aspettare e vedere cosa porterà alla luce la ricerca, per aiutare a guidare le nostre scelte future.
