È tempo di respingere i miti e le paure sulla psoriasi?
La psoriasi è una condizione della pelle non contagiosa di lunga durata che può causare molto disagio. A causa del suo aspetto sgradevole, la psoriasi è spesso accompagnata da stigma. Un nuovo studio rivela che i miti che circondano la condizione della pelle persistono ancora in questa era di informazioni prontamente disponibili.
Caratterizzata da lesioni rossastre e squamose in grado di provocare prurito, sensazioni di bruciore o entrambi, la psoriasi influisce in larga misura sulla qualità della vita delle persone.
Oltre a dover gestire il disagio fisico causato da questa malattia, le persone con psoriasi devono anche affrontare lo stigma sociale basato sulle idee sbagliate che i loro coetanei possono avere sulla malattia.
Sebbene la psoriasi non sia contagiosa, molte persone credono ancora che entrare in contatto con una persona con questa condizione possa avere effetti dannosi.
Questo e molti altri miti e paure infondate persistono ancora oggi negli Stati Uniti, così suggerisce un nuovo studio pubblicato nel Giornale dell'American Academy of Dermatology.
La psoriasi è circondata dallo stigma
I ricercatori della University of Pennsylvania School of Medicine di Filadelfia hanno recentemente deciso di scoprire quante persone - sia dal pubblico in generale che tra i professionisti medici - credono ancora ai miti che circondano la psoriasi e quindi evitano il contatto con coloro che hanno questa condizione della pelle.
"Sebbene sia ampiamente riconosciuto che l'aspetto della psoriasi possa avere un impatto negativo sulle relazioni sociali, professionali e intime dei pazienti", spiega l'autore senior dello studio, il dottor Joel M. Gelfand, "volevamo quantificare le percezioni che i pazienti affetti da psoriasi affrontano quotidianamente per capire quanto siano pervasivi ".
Per fare ciò, gli scienziati hanno inviato sondaggi dedicati a due diverse coorti di partecipanti: 198 persone reclutate casualmente attraverso un servizio di raccolta dati online e 187 studenti di medicina arruolati via e-mail.
Accanto al sondaggio, i ricercatori hanno anche inviato a tutti i partecipanti immagini che mostrano persone con psoriasi, nonché primi piani delle lesioni della psoriasi.
Mentre gli studenti di medicina che hanno risposto non sembravano credere negli stereotipi comuni sulle persone con psoriasi, le risposte che i ricercatori hanno ricevuto dai membri del pubblico in generale sono state molto meno incoraggianti.
Circa il 54% di questi intervistati ha affermato che non prenderebbe in considerazione l'idea di uscire con una persona con psoriasi e il 39,4% ha affermato che non avrebbe nemmeno stretto la mano a qualcuno con la condizione.
Inoltre, il 32,3% delle persone in questa coorte ha risposto che non vorrebbe che una persona con psoriasi entrasse nelle loro case.
Gli stereotipi persistenti sembravano contribuire a questi atteggiamenti discriminanti, poiché il 26,8% degli intervistati credeva che la psoriasi non fosse una condizione grave e il 27,3% dei partecipanti al servizio web pensava che la psoriasi fosse contagiosa.
Circa il 57% degli intervistati ha anche definito insicure le persone con psoriasi, mentre il 53% ha affermato che tali individui erano malati e il 45% li ha giudicati poco attraenti.
Necessità di una "istruzione migliore"
Tuttavia, i ricercatori notano che anche tra gli intervistati appartenenti al pubblico in generale, coloro che già conoscevano qualcuno con psoriasi, o avevano qualche conoscenza precedente della condizione, credevano meno stereotipi ed erano meno propensi a esprimere opinioni stigmatizzanti.
Questo, dicono gli investigatori, suggerisce che è necessario fornire alle persone maggiori e migliori informazioni su questa condizione della pelle, con l'obiettivo di smantellare miti e paure pervasivi.
"È possibile che una migliore educazione sulla malattia, così come il contatto con le persone con psoriasi, possa aiutare a dissipare miti e stereotipi e ridurre le percezioni negative".
Rebecca Pearl, autrice del primo studio
"Studi futuri dovrebbero valutare gli effetti delle campagne educative sugli atteggiamenti delle persone nei confronti di coloro che soffrono di psoriasi, nonché gli sforzi per incorporare i pazienti con psoriasi nella formazione medica generale per medici e altri operatori sanitari", aggiunge il dottor Gelfand.
