Il neurofeedback è efficace per il trattamento dell'ADHD?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, può influenzare l'attenzione, l'apprendimento, il controllo degli impulsi e i livelli di attività. I sintomi possono rendere difficile la vita quotidiana e l'organizzazione.
A partire dal 2016, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno stimato che 6,1 milioni di bambini negli Stati Uniti, circa il 9,4%, a un certo punto avevano ricevuto una diagnosi di ADHD.
I trattamenti comuni per i bambini con ADHD includono farmaci, psicoterapia e cambiamenti nello stile di vita, ma questi non funzionano per tutti. Alcuni approcci, in particolare i farmaci, possono avere effetti collaterali spiacevoli.
La terapia di neurofeedback non è invasiva e non coinvolge farmaci. Alcuni professionisti ritengono che possa aiutare a gestire i sintomi dell'ADHD. Altri nomi per questo trattamento sono biofeedback e neuroterapia.
Di seguito, scopri di più sulla probabilità che questa terapia sia efficace, cosa comporta e alcuni dei rischi coinvolti.
Cos'è il neurofeedback per l'ADHD?
In una persona con ADHD, il cervello può mostrare modelli di comportamento caratteristici, in particolare nel lobo frontale. Quest'area è collegata alla personalità, al comportamento e all'apprendimento.
Il funzionamento del cervello e il comportamento di una persona sono collegati. I cambiamenti nel comportamento possono cambiare il cervello e i cambiamenti nel cervello possono cambiare il comportamento.
Il neurofeedback mira a cambiare il comportamento di una persona cambiando il suo cervello.
Il cervello produce segnali elettrici misurabili o onde. Un professionista del neurofeedback misura queste onde, di solito con un dispositivo chiamato elettroencefalografo (EEG).
Esistono cinque tipi di onde cerebrali: alfa, beta, gamma, delta e theta. Ognuno ha una frequenza diversa, che un EEG può misurare.
Alcune ricerche suggeriscono che le persone con ADHD hanno più onde theta e meno onde beta rispetto alle persone senza il disturbo. In teoria, il neurofeedback mira a correggere questa differenza.
Cosa aspettarsi
Prima della prima sessione di neurofeedback, il professionista farà domande sui sintomi dell'individuo, sulla storia del trattamento e sullo stile di vita.
L'individuo continuerà a fornire informazioni sui propri sintomi prima di ogni sessione di trattamento, poiché ciò consentirà al medico di monitorare i miglioramenti nel tempo.
All'inizio di ogni sessione, il professionista attaccherà gli elettrodi che vanno da una macchina EEG alla testa della persona. Questi misureranno l'attività cerebrale.
Il numero di elettrodi varia a seconda del professionista e della sessione. Gli elettrodi non fanno male e non erogano corrente elettrica. Sono lì solo per misurare l'attività del cervello.
All'inizio della sessione, sullo schermo verrà visualizzata una scansione in tempo reale delle onde cerebrali della persona.
Il professionista istruirà la persona a svolgere un compito specifico, aspettandosi che il compito alteri le onde cerebrali.
Le attività potrebbero coinvolgere un videogioco o altri stimoli che incoraggiano il cervello a elaborare le informazioni in modi diversi. Potrebbe essere coinvolta della musica, o un singolo tono, o suoni che si interrompono e iniziano improvvisamente.
Quando il cervello risponde agli stimoli, il feedback sull'EEG mostrerà come gli stimoli interrompono, cambiano o aumentano l'attività cerebrale.
Le letture possono mostrare cambiamenti significativi nell'attività del cervello da una sessione all'altra.
I sostenitori affermano che il processo può alterare lentamente le onde cerebrali, influenzando il comportamento di una persona e i sintomi correlati dell'ADHD.
Il neurofeedback funziona per l'ADHD?
Ci sono stati risultati contrastanti sull'efficacia del neurofeedback per l'ADHD.
Nel 2009, i ricercatori hanno pubblicato una meta-analisi che ha esaminato l'impatto del neurofeedback sui sintomi del disturbo. Hanno concluso che il neurofeedback può portare a:
- miglioramenti su larga scala nell'impulsività e nella disattenzione
- miglioramenti di media scala nell'iperattività
Gli autori hanno suggerito che il neurofeedback potrebbe essere un trattamento "efficace e specifico" per i sintomi dell'ADHD.
Nel 2011, i ricercatori hanno suggerito che il neurofeedback potrebbe avere un effetto placebo.
Hanno condotto uno studio in cui otto giovani partecipanti di età compresa tra 8 e 15 anni sono stati sottoposti a 30 sessioni di neurofeedback, mentre altri sei hanno ricevuto un falso neurofeedback. Entrambi i gruppi hanno sperimentato cambiamenti simili.
Una revisione degli studi del 2013 ha incluso il neurofeedback in un elenco di interventi che possono produrre miglioramenti "statisticamente significativi" nei sintomi dell'ADHD.
In uno studio pilota, sempre del 2013, i ricercatori hanno confrontato gli effetti del neurofeedback con quelli degli stimolanti, un trattamento ampiamente accettato per l'ADHD.
Sedici partecipanti di età compresa tra 7 e 16 anni hanno assunto i farmaci stimolanti e 16 sono stati sottoposti a 30 sessioni di neurofeedback per un periodo di 7-11 mesi. I partecipanti che hanno assunto i farmaci hanno sperimentato una riduzione dei sintomi dell'ADHD, mentre quelli che hanno subito il neurofeedback no.
Nel 2014, i ricercatori hanno pubblicato una meta-analisi dei risultati di cinque studi precedenti su neurofeedback e ADHD.
Hanno preso in considerazione le valutazioni dei genitori e degli insegnanti dei bambini che avevano subito il trattamento. Nel complesso, i genitori avevano riportato miglioramenti nell'impulsività, disattenzione e iperattività, ma gli insegnanti hanno visto miglioramenti solo nella disattenzione.
I ricercatori hanno concluso che il neurofeedback potrebbe essere utile per i bambini con ADHD.
Nel 2016, gli autori di una meta-analisi hanno scoperto che studi ben controllati non avevano fornito prove sufficienti per supportare il neurofeedback come trattamento efficace per l'ADHD. Gli autori hanno chiesto ulteriori ricerche.
Critiche al neurofeedback
Mentre alcuni studi hanno mostrato risultati promettenti, i critici sottolineano che molti di questi studi avevano difetti di progettazione. I difetti in uno studio possono rendere difficile dimostrare se una tecnica è efficace.
Molti autori hanno chiesto ulteriori ricerche. Alcuni ricercatori hanno criticato il neurofeedback come una truffa per fare soldi, mentre altri hanno espresso preoccupazione per la mancanza di linee guida.
Gli autori di uno studio del 2016 hanno notato che, sebbene il neurofeedback non sia invasivo, le prove disponibili non hanno dimostrato la sua efficacia. Inoltre, hanno scritto:
“È costoso, richiede tempo e i suoi vantaggi non sono duraturi. Inoltre, potrebbero essere necessari mesi per mostrare i miglioramenti desiderati ".
È sicuro?
Il neurofeedback non è intrusivo e i sostenitori affermano che è sicuro.
Tuttavia, gli effetti collaterali negativi possono includere:
- stanchezza mentale
- vecchi sentimenti che ritornano, ad esempio in sogni vividi, prima che scompaiano definitivamente
- vertigini, nausea e sensibilità alla luce nelle persone che hanno subito un trauma cranico
Costo e assicurazione
Il neurofeedback può essere costoso.
Un articolo del 2017 su Bloomberg Businessweek ha riportato che 30 sessioni di 40 minuti ciascuna potrebbero arrivare a un totale di $ 2.200, più una commissione di valutazione iniziale di $ 250.
Può essere difficile ottenere una copertura assicurativa per la terapia di neurofeedback e una persona dovrebbe verificare con il proprio fornitore prima di procedere.
Prendere la decisione
Il neurofeedback è indolore e l'inconveniente principale potrebbe essere il costo. Se altri trattamenti per l'ADHD sono stati inefficaci, potrebbe valere la pena provare il neurofeedback.
Le domande da porre a un professionista includono:
- Quanto costerà il trattamento?
- Come misuri i miglioramenti?
- Quanto tempo occorre per vedere i risultati?
- Di quante sessioni avrò bisogno?
- Quanto tempo richiederà ogni sessione?
- C'è qualcosa che posso fare per aumentare l'efficacia del trattamento?
Chiunque stia pensando di cambiare il proprio piano di trattamento per l'ADHD dovrebbe parlarne con uno psichiatra o un altro operatore sanitario.
Porta via
Il neurofeedback potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi dell'ADHD, ma può essere costoso e sono necessarie ulteriori prove per dimostrare che è efficace.
Chiunque consideri il neurofeedback dovrebbe anche contattare la International Society for Neurofeedback and Research per assicurarsi che il professionista che ha in mente sia certificato.
Q:
Vorrei provare il neurofeedback per mio figlio, che ha 9 anni e ha una diagnosi di ADHD. Come posso assicurarmi di trovare un professionista adatto?
UN:
Per cominciare, dovresti conoscere le qualifiche del professionista. Dovrebbero avere una licenza appropriata.
Verificare con enti di licenza statali o locali e assicurarsi di verificare che siano certificati con un'organizzazione appropriata, come la Biofeedback Certification International Alliance.
Il medico dovrebbe anche essere pronto a fornire una descrizione di cosa aspettarsi durante il trattamento, nonché dei rischi e dei benefici associati al trattamento.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
