Esiste un collegamento tra ictus e cambiamenti nei batteri intestinali?
Una nuova ricerca indaga se un ictus può influenzare la diversità delle popolazioni batteriche nell'intestino e se questi cambiamenti potrebbero influenzare il processo di recupero del cervello.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notano che ogni 40 secondi qualcuno negli Stati Uniti subisce un ictus, un evento cardiovascolare in cui l'afflusso di sangue ossigenato al cervello viene interrotto.
Un ictus può causare danni al cervello, poiché le sue cellule iniziano a morire in assenza di ossigeno e sostanze nutritive.
Tuttavia, studi recenti suggeriscono che un ictus potrebbe anche avere un impatto immediato e duraturo su altre parti del corpo.
Ora, uno di questi studi indica che, a seguito di un ictus, la popolazione batterica nell'intestino subisce importanti cambiamenti e che questi effetti possono durare a lungo.
La studentessa di dottorato Allison Brichacek e la professoressa associata Candice Brown, Ph.D., - della West Virginia University School of Medicine di Morgantown - hanno condotto questo studio e hanno presentato i loro risultati il mese scorso alla International Stroke Conference a Honolulu, HI.
"Siamo interessati all'asse intestino-cervello, come l'intestino influenza il cervello e viceversa", spiega Brichacek.
Violazione cronica dell'equilibrio batterico
Per saperne di più sull'effetto di un ictus sul microbiota intestinale, i ricercatori hanno lavorato con modelli murini, che hanno diviso in due gruppi.
Nel primo gruppo, i ricercatori hanno indotto un ictus ischemico, mentre l'altro gruppo fungeva da controllo e includeva roditori sani.
Dopo aver indotto l'ictus nel primo gruppo di topi, i ricercatori hanno valutato i roditori in entrambi i gruppi a 3, 14 e 28 giorni dopo l'evento.
Il team ha scoperto che i topi nel gruppo ictus hanno mostrato cambiamenti di lunga durata nel loro microbiota intestinale. A differenza dei roditori nel gruppo di controllo, l'avevano fatto Bifidobacteriaceae batteri sia a 14 giorni che a 28 giorni.
Questa famiglia di batteri contiene batteri probiotici benefici, tra cui Bifidobacterium, che i produttori spesso aggiungono ai prodotti lattiero-caseari probiotici.
Questi tipi di batteri non solo aiutano a mantenere un sistema digestivo sano ma, notano Brichacek e Brown, possono anche portare a un migliore recupero nelle persone che hanno subito un ictus.
I ricercatori hanno anche riferito che i topi nel gruppo sperimentale avevano livelli più elevati di batteri appartenenti al Helicobacteraceae famiglia a 28 giorni dall'ictus. Questi batteri, dicono gli investigatori, sono collegati a risultati di salute peggiori.
Un altro cambiamento è stato che nei modelli di ictus del mouse, il file Firmicutes-per-Bacteroidetes il rapporto batterico era considerevolmente più alto che nei topi di controllo. In particolare, era quasi sei volte superiore al segno di 14 giorni e più di tre volte superiore dopo 28 giorni.
Brichacek e Brown spiegano che questo rapporto squilibrato ha legami con un aumentato rischio di obesità, diabete e infiammazione anormale.
Curare l'intestino per curare il cervello?
I ricercatori hanno anche scoperto non solo una mancanza di equilibrio salutare nelle popolazioni batteriche nell'intestino a seguito di un ictus, ma anche cambiamenti nella struttura del tessuto intestinale.
Il tessuto intestinale sano, dicono Brichacek e Brown, sembra quasi una colonia di coralli ben ordinata, grazie ai villi, che sono minuscole strutture che aiutano l'intestino ad assorbire i nutrienti. Tuttavia, il tessuto intestinale dei topi nel gruppo sperimentale sembrava caotico.
"C'è disorganizzazione qui", osserva Brichacek. "C'è anche meno spazio tra i villi per consentire ai nutrienti di muoversi", aggiunge.
Se l'intestino non assorbe adeguatamente i nutrienti, spiegano i ricercatori, ciò potrebbe compromettere il recupero dopo eventi di salute, come un ictus.
"Quadro generale: vedere un cambiamento cronico e persistente 28 giorni dopo un ictus associato a questo aumento di alcuni batteri negativi significa che questo potrebbe avere effetti negativi sulla funzione e sul comportamento del cervello", sottolinea Brown.
"In definitiva", avverte, "questo potrebbe rallentare o prevenire il recupero post-ictus". Per questo motivo, gli autori principali ritengono che ulteriori ricerche dovrebbero indagare se possiamo trattare gli effetti di un ictus mirando non ai cambiamenti cerebrali, ma ai cambiamenti nell'intestino.
"Se finisce per essere che l'intestino ha un'influenza sulla riparazione del cervello, forse i nostri trattamenti per l'ictus non dovrebbero concentrarsi solo su ciò che possiamo fare per il cervello. Forse dobbiamo pensare a cosa possiamo fare per l'intestino. "
Allison Brichacek
"Le persone non apprezzano l'istinto. Controlla molto più della digestione ", osserva Brown. "I nostri risultati suggeriscono che l'ictus colpisce entrambi i cervelli: il cervello nella nostra testa e il cervello nel nostro intestino", aggiunge il ricercatore.
