Sintomi e cause di cicatrici polmonari

Le cicatrici sul tessuto polmonare provocano l'ispessimento e la perdita dell'elasticità del tessuto polmonare sano. I medici chiamano questa fibrosi polmonare.

Le cicatrici polmonari possono derivare da malattie o cure mediche e sono permanenti.

Piccole cicatrici possono non causare sintomi evidenti, ma ampie cicatrici possono rendere difficile per una persona respirare, poiché possono influenzare il trasferimento di ossigeno nel flusso sanguigno. Di conseguenza, il cervello e altri organi potrebbero non ricevere l'ossigeno di cui hanno bisogno.

La fibrosi polmonare idiopatica è una condizione a lungo termine in cui le cicatrici polmonari peggiorano gradualmente. Può essere pericoloso per la vita.

In questo articolo, esaminiamo il motivo per cui si verificano cicatrici polmonari e discutiamo alcune delle opzioni di trattamento disponibili.

Cause

Una persona con cicatrici polmonari può provare una tosse secca.

Diverse condizioni possono causare cicatrici ai polmoni.

Malattia polmonare interstiziale

La malattia polmonare interstiziale comporta l'infiammazione delle sacche d'aria o della rete di tessuto (interstizio) che le circonda nei polmoni. L'infiammazione a volte può causare la formazione di tessuto cicatriziale all'interno dei polmoni, con conseguente fibrosi.

Ulteriori informazioni qui sulla malattia polmonare interstiziale.

La fibrosi polmonare idiopatica è il tipo più comune di malattia polmonare interstiziale. Se i medici descrivono una condizione come idiopatica, significa che non sanno esattamente cosa la causa.

La fibrosi polmonare idiopatica compare tipicamente tra i 50 ei 70 anni. Colpisce 13-20 persone su 100.000 in tutto il mondo, secondo la National Library of Medicine.

Altre cause e fattori di rischio

Altri fattori di rischio includono:

• precedente infezione virale o polmonite
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o reflusso acido
• fumare
• età avanzata
• tubercolosi (TB)
• esposizione ad amianto o silice
• chemioterapia
• radioterapia alla cavità toracica

In alcuni casi, potrebbe esserci una storia familiare della malattia.

Alcune persone sperimentano esacerbazioni, durante le quali i sintomi peggiorano improvvisamente. Questi durano per un po 'e poi si risolvono. L'esposizione a fattori scatenanti, come il fumo di tabacco, può causare un flare.

Cosa fanno i polmoni?

Sintomi e complicazioni

La cicatrizzazione del tessuto polmonare lo rende spesso e rigido. Man mano che il tessuto polmonare si ispessisce, diventa sempre più difficile per il corpo trasferire l'ossigeno dai polmoni al flusso sanguigno. Di conseguenza, il cervello e altri organi potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno.

I sintomi dipendono dalla quantità di cicatrici e dalla quantità di polmone che colpisce, ma possono includere:

mancanza di respiro, soprattutto durante o dopo l'attività fisica

• una tosse secca persistente
• stanchezza
• perdita di peso e perdita di appetito
• punte delle dita e unghie arrotondate e gonfie (clubbing)
• febbre
• brividi
• sudorazioni notturne

Le cicatrici possono anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni.

Fibrosi polmonare idiopatica

I sintomi della fibrosi polmonare idiopatica potrebbero non essere evidenti all'inizio, ma tendono a svilupparsi e peggiorare nel tempo, rendendo sempre più difficile la respirazione.

Alla fine, possono svilupparsi ipertensione polmonare o insufficienza respiratoria, entrambi pericolosi per la vita perché impediscono all'ossigeno di raggiungere gli organi del corpo.

Diagnosi

Molti fattori possono portare a tosse o mancanza di respiro e molte condizioni possono provocare cicatrici polmonari.

Chiunque abbia dubbi sui sintomi respiratori dovrebbe consultare un medico. Un medico effettuerà un esame fisico.

Chiederanno alla persona su:

• storia medica individuale e familiare
• abitudine al fumo
• possibile esposizione ad agenti inquinanti, come l'amianto

Successivamente, il medico può eseguire alcuni test, come ad esempio:

• Raggi X
• una TAC
• un ecocardiogramma (ECG) per valutare la funzione cardiaca
• test di funzionalità polmonare
• pulsossimetria e altri test per misurare i livelli di ossigeno nel sangue
• un campione di tessuto o una biopsia

Possono anche eseguire test specifici per escludere altre condizioni, come la tubercolosi.

Trattamento

Come per le cicatrici sulla pelle, le cicatrici sui polmoni sono permanenti. Di solito non è possibile rimuoverli. I polmoni sono resistenti, tuttavia, e le piccole cicatrici spesso non causano alcun effetto negativo.

Una corretta diagnosi e monitoraggio delle cicatrici è la chiave del trattamento.

Le cicatrici che rimangono invariate per 2 anni o più di solito non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, se si diffondono, potrebbero indicare fibrosi polmonare.

Fibrosi polmonare idiopatica

Attualmente, un trapianto di polmone è l'unica cura per la fibrosi polmonare idiopatica. Tuttavia, un medico può prescrivere farmaci per aiutare a rallentare la progressione della malattia e prevenire le riacutizzazioni. Il pirfenidone (Esbriet) e il nintedanib (Ofev) sono due farmaci che si sono dimostrati efficaci.

Con il progredire della malattia, i sintomi possono diventare più gravi. Possono anche peggiorare durante una riacutizzazione. In questi casi, una persona potrebbe aver bisogno di trascorrere del tempo in ospedale. Il trattamento includerà ossigeno supplementare per sostenere la respirazione della persona.

Occasionalmente, un medico può raccomandare un trapianto. Questa procedura può curare la condizione, ma la persona dovrà assumere farmaci per il resto della sua vita.

Suggerimenti sullo stile di vita

I suggerimenti sullo stile di vita che possono aiutare a prevenire o alleviare i sintomi includono:

• smettere di fumare, se applicabile, o evitare il fumo passivo
• mangiare una dieta sana e varia
• fare esercizio fisico regolare
• mantenere un peso moderato per migliorare la capacità respiratoria
• prendendo precauzioni per evitare di contrarre infezioni da altri
• evitando l'esposizione a sostanze inquinanti e polvere

È importante parlare con un medico prima di apportare modifiche significative allo stile di vita o alla dieta. Ad esempio, un medico può consigliare un regime di esercizio adeguato.

prospettiva

Le prospettive per la fibrosi polmonare variano da individuo a individuo e dipendono in parte dall'età e dalla salute generale di una persona. La persona avrà bisogno di valutazioni regolari.

In passato, solo il 50% circa delle persone che hanno ricevuto una diagnosi di fibrosi polmonare idiopatica ha vissuto altri 3 anni, mentre quasi il 20% ha vissuto altri 5 anni.

Tuttavia, nuovi farmaci possono rallentare la progressione della condizione e ridurre il rischio di morte nei primi anni dopo la diagnosi. I medici sperano che le prospettive continuino a migliorare.