Un importante studio non trova "alcuna prova" che la cannabis allevia il dolore cronico
Un ampio studio che si estende su un periodo di 4 anni sfida le credenze popolari, poiché non trova "alcuna prova" che l'uso di cannabis migliori i sintomi del dolore cronico.
Sempre più persone assumono oppioidi da prescrizione per la gestione del dolore, rendendo il fenomeno "un problema di salute pubblica emergente a livello globale".
Di tutti i paesi del mondo, il Nord America ha il consumo "proporzionalmente più alto" di oppioidi da prescrizione.
A causa degli effetti collaterali degli oppioidi e della natura altamente coinvolgente, ricercatori e pazienti si stanno ora rivolgendo alla marijuana medica, o cannabis, come alternativa potenzialmente più sicura.
In particolare, la gestione del dolore cronico non correlato al cancro è la ragione più comunemente riportata per l'uso medico della marijuana, almeno negli Stati Uniti.
Inoltre, tra gli oppioidi prescritti per la gestione del dolore cronico, la speranza è che la cannabis li aiuti a ridurre i farmaci da prescrizione.
Tuttavia, le prove cliniche a sostegno dei benefici della cannabis per la gestione del dolore cronico non canceroso sono state scarse o controverse. Mancano studi clinici randomizzati a lungo termine e studi che testino se l'uso di cannabis riduce effettivamente la necessità di oppioidi.
Ma ora, lo studio Pain and Opioids IN Treatment rettifica questo problema analizzando gli effetti dell'uso di cannabis per un periodo di 4 anni in un campione di oltre 1.500 partecipanti con dolore cronico non oncologico.
Lo studio - che è uno dei più grandi nel suo genere - è ora pubblicato sulla rivista Lancet Public Health.
Gabrielle Campbell, Ph.D. - dal National Drug and Alcohol Research Center presso l'Università del New South Wales a Sydney, in Australia - è l'autore principale dell'articolo.
Studiare cannabis e dolore cronico
Campbell e il team hanno analizzato l'effetto dell'uso di cannabis sulla gravità del dolore delle persone con dolore cronico non oncologico che stavano assumendo oppioidi da prescrizione. È stata anche valutata la misura in cui il dolore ha continuato a interferire con la loro vita quotidiana.
Hanno esaminato le ragioni del consumo di cannabis da parte delle persone e la loro percezione dell'efficacia della cannabis.
Gli scienziati hanno anche esaminato i collegamenti tra la dose di cannabis e il dolore, nonché qualsiasi associazione tra la dose di cannabis e la salute mentale dei partecipanti. Infine, sono stati esaminati anche i "potenziali effetti risparmiatori di oppioidi della cannabis".
I partecipanti hanno completato le interviste all'inizio dello studio e sono stati seguiti da interviste telefoniche o questionari ogni anno fino alla fine dello studio.
Le interviste includevano domande riguardanti la frequenza del consumo di cannabis nell'ultimo anno e nell'ultimo mese, nonché domande sui sentimenti di depressione e ansia.
"Nessuna prova" che la cannabis riduca il dolore
Sebbene l'uso di cannabis fosse comune nel campione dello studio, i ricercatori non hanno trovato "alcuna prova che l'uso di cannabis abbia migliorato i risultati dei pazienti".
Campbell e il team non hanno trovato "alcuna prova di una relazione temporale tra l'uso di cannabis e la gravità del dolore", né hanno trovato alcun collegamento con la misura in cui il dolore ha interferito con la vita quotidiana dei partecipanti.
In effetti, è stato rivelato il contrario. "Le persone che hanno usato la cannabis hanno avuto un dolore maggiore e una minore autoefficacia nella gestione del dolore." Nonostante ciò, afferma l'autore principale dello studio, i pazienti hanno riferito "benefici percepiti dall'uso di cannabis".
Infine, non è stata trovata alcuna prova "che l'uso di cannabis abbia ridotto l'uso prescritto di oppioidi o aumentato i tassi di interruzione del consumo di oppioidi". Gli autori dello studio concludono:
"Poiché l'uso di cannabis per scopi medicinali aumenta a livello globale, è importante che siano condotti ampi studi clinici ben progettati, che includano persone con comorbidità complesse, per determinare l'efficacia della cannabis per il dolore cronico non oncologico".
"Il dolore cronico non canceroso è un problema complesso", aggiunge Campbell. "Per la maggior parte delle persone, è improbabile che ci sia un unico trattamento efficace", conclude.
