Dieta mediterranea: nuove prove dei suoi benefici salutari per il cuore
Una nuova ricerca si aggiunge all'elenco dei potenziali benefici cardiovascolari della dieta mediterranea. I risultati suggeriscono che pesce e verdure innescano la produzione di un metabolita derivato dall'intestino che riduce i segni di ipertensione e anomalie cardiache nei ratti.
Vari studi recenti hanno salutato i benefici per la salute della dieta mediterranea, che consiste principalmente di verdure, pesce e cereali integrali.
I risultati di alcuni studi hanno collegato la dieta con una buona salute cardiovascolare e una durata della vita più lunga, e alcune ricerche hanno suggerito che aiuta a proteggere dai problemi di salute, come il diabete e l'ictus.
I ricercatori ritengono che i benefici per il cuore della dieta mediterranea derivino dalla quantità di grassi monoinsaturi, che aumentano i livelli di colesterolo "buono" e ne migliorano il funzionamento.
Una nuova ricerca si aggiunge all'elenco dei motivi per cui la dieta mediterranea può essere buona per il cuore.
I risultati indicano che un composto chiamato trimetilammina N-ossido (TMAO) ha ridotto la fibrosi cardiaca o l'ispessimento del cuore e i segni di insufficienza cardiaca nei roditori. Altri studi hanno associato il composto al consumo di pesce e verdure.
Tomasz Huć, dell'Università di Medicina di Varsavia in Polonia, è il primo autore dell'articolo, appena pubblicato nel American Journal of Physiology - Cuore e fisiologia circolatoria.
Studio della TMAO e della salute del cuore nei ratti
I livelli ematici di TMAO aumentano dopo aver consumato cibi ad alto contenuto di composto, come pesce, frutti di mare e verdure. Il fegato produce anche TMAO con l'aiuto dei batteri intestinali, spiegano i ricercatori.
Come notano Huć e i suoi colleghi, il ruolo del TMAO nel sistema cardiovascolare non è stato chiaro, con diversi studi che hanno prodotto risultati contraddittori.
Alcuni studi suggeriscono che il TMAO ha un effetto dannoso sul sistema cardiovascolare, mentre altri indicano che il composto ha effetti protettivi nei modelli animali.
Huć e il suo team hanno deciso di studiare gli effetti, utilizzando un modello di ratti che erano predisposti all'ipertensione. Un gruppo di roditori ha ricevuto un basso dosaggio di TMAO, che è stato aggiunto alla loro acqua potabile, mentre un altro gruppo non ha ricevuto alcun TMAO supplementare.
Il dosaggio era abbastanza alto, tuttavia, per aumentare la quantità di TMAO nel sangue fino a quattro o cinque volte i livelli normali.
I ratti hanno ricevuto l'integrazione per 12 settimane o 56 settimane. I ricercatori li hanno confrontati con un gruppo di controllo di roditori che non erano geneticamente predisposti a sviluppare la pressione alta.
Tra le settimane 7 e 16 della vita dei ratti, il team ha misurato la loro pressione sanguigna e la pressione telediastolica ventricolare sinistra.
I ricercatori hanno anche utilizzato l'ecocardiografia per valutare la struttura e il funzionamento dei cuori dei roditori e l'elettrocardiografia per monitorare i loro battiti cardiaci.
Poiché studi precedenti indicano una correlazione inversa tra i livelli di TMAO e la funzione renale, i ricercatori hanno anche esaminato i ratti alla ricerca di segni di danno renale.
Come TMAO protegge il cuore
Il dosaggio di TMAO non sembra influenzare lo sviluppo dell'ipertensione nei roditori predisposti alla condizione.
In effetti, la condizione del cuore dei ratti è migliorata, anche dopo aver assunto l'integrazione di TMAO per 56 settimane. Huć ei suoi colleghi spiegano:
“[Un] aumento da quattro a cinque volte del TMAO plasmatico non esercita effetti negativi sul sistema circolatorio. Al contrario, un trattamento con TMAO a basse dosi è associato a fibrosi cardiaca ridotta e [marcatori di] insufficienza cardiaca nei ratti spontaneamente ipertesi ".
"Il nostro studio fornisce nuove prove per un potenziale effetto benefico di un moderato aumento del TMAO plasmatico sul cuore sovraccarico di pressione", continuano gli autori.
I ricercatori osservano che la piena comprensione degli effetti del TMAO sul sistema cardiovascolare richiederà ulteriori studi.
Tuttavia, una persona potrebbe concludere indirettamente da questi risultati che una dieta mediterranea ricca di pesce e verdure può giovare al cuore.
Mentre alcuni studi precedenti indicano che il corpo produce TMAO in risposta all'assunzione di carne di manzo e uova e che il composto ha un effetto dannoso, Huć e il suo team prestano attenzione alle prove che il TMAO viene prodotto dopo l'ingestione di pesce, frutti di mare e verdure.
Riconoscono che "sembra che una dieta ricca di pesce e vegetariana, che sia benefica o almeno neutra per il rischio cardiovascolare, sia associata a un TMAO plasmatico significativamente più alto rispetto alle diete ricche di carne rossa e uova, che sono considerate in grado di aumentare il rischio cardiovascolare. "
