Diagnosi errata dei "tre grandi" si traduce in "gravi danni"
Gli errori diagnostici sono l'errore medico più frequente e anche il più grave, secondo i ricercatori della Johns Hopkins Medicine di Baltimora, MD.
Non è chiaro esattamente quante persone influiscano sugli errori nella diagnosi.
Tuttavia, secondo un nuovo studio, tra 40.000 e 80.000 decessi negli ospedali degli Stati Uniti ogni anno potrebbero essere correlati a diagnosi errate.
Una diagnosi errata può anche svolgere un ruolo in 80.000-160.000 casi gravi di danni alla salute delle persone ogni anno.
Per vedere quali condizioni i medici hanno maggiori probabilità di diagnosticare erroneamente e quali possono portare a morte o disabilità, i ricercatori hanno analizzato oltre 11.000 casi da un ampio database di affermazioni di negligenza negli Stati Uniti. I risultati ora appaiono nella rivista Diagnosi.
"Sappiamo che gli errori diagnostici si verificano in tutte le aree della medicina", spiega l'autore del primo studio, il dottor David Newman-Toker, Ph.D., direttore del Johns Hopkins Armstrong Institute Center for Diagnostic Excellence.
"Ci sono oltre 10.000 malattie", prosegue, "ognuna delle quali può manifestarsi con una varietà di sintomi, quindi può essere scoraggiante pensare a come iniziare ad affrontare i problemi diagnostici".
Tuttavia, la tecnica della squadra mirava a fare qualcosa di diverso. Hanno classificato le condizioni secondo un sistema standard, ma il raggruppamento che ne è seguito è stata una nuova strategia.
"Esistono dozzine di diversi" codici "di diagnosi che rappresentano tutti gli ictus. Lo stesso vale per gli attacchi di cuore e anche per alcune altre condizioni ", afferma il dott. Newman-Toker. "Queste differenze spesso contano più per il trattamento che per la diagnosi."
"Per quanto ne so", spiega, "non era mai stato fatto il raggruppamento di questi codici per identificare i danni più comuni causati da errori diagnostici, ma così facendo ci offre un confronto" da mele a mele "della frequenza delle diverse malattie che causano danni. "
I "tre grandi"
Il team ha visto che un "numero sorprendentemente piccolo di condizioni" corrispondeva agli errori diagnostici più significativi.
Tre tipi di condizioni erano responsabili di quasi i tre quarti di tutti i "danni gravi" correlati a diagnosi errate: infezioni, tumori ed eventi vascolari. Insieme, i ricercatori li chiamano i "tre grandi".
Gli scienziati hanno studiato la gravità e la frequenza degli errori diagnostici in queste condizioni, insieme al luogo in cui si sono verificati questi difetti.
Oltre un terzo degli errori che hanno portato a morte o invalidità permanente erano legati a tumori. Questa cifra si è ridotta al 22% per problemi vascolari e al 13,5% per le infezioni.
I ricercatori hanno suddiviso i "tre grandi" in 15 condizioni specifiche, la cui diagnosi errata ha spesso provocato gravi danni. Il cancro ai polmoni, l'ictus e la sepsi sono stati i primi.
Le altre 15 condizioni includevano attacchi di cuore, meningite, polmonite, coaguli di sangue nelle gambe e nei polmoni e tumori della pelle, della prostata e del seno.
La maggior parte degli errori si è verificata durante una situazione di emergenza o in ambito ambulatoriale. I problemi legati al cancro tendevano a verificarsi in quest'ultima posizione, mentre i problemi vascolari e di infezione tendevano a verificarsi nei reparti di emergenza.
"Questi risultati ci forniscono una road map per pensare a che tipo di problemi dobbiamo risolvere in quali contesti clinici", osserva il Dr. Newman-Toker.
I risultati dei ricercatori hanno anche mostrato la causa della maggior parte delle diagnosi errate: i fallimenti del giudizio clinico. Ci sono diversi modi per combattere questo, secondo il team, tra cui migliorare le capacità di lavoro di squadra e l'istruzione, utilizzare la tecnologia per aiutare con la diagnosi e dare alle persone un accesso più rapido ai medici specialisti.
Una soluzione di finanziamento
Il dottor Newman-Toker afferma che i risultati non forniranno "una soluzione facile o rapida, ma [ci danno] sia un punto di partenza sia una speranza reale che il problema sia risolvibile".
Questa correzione, dice, diventerà una realtà solo se il governo stanzierà fondi sufficienti.
"Il nostro attuale investimento federale annuale per correggere gli errori diagnostici è inferiore a quello che spendiamo ogni anno nella ricerca del vaiolo, una malattia debellata negli Stati Uniti più di mezzo secolo fa".
"Se dedichiamo risorse adeguate per affrontare la diagnosi errata delle" tre grandi "malattie che abbiamo identificato, potremmo potenzialmente salvare la metà delle persone che muoiono o sono permanentemente disabili da errori diagnostici".
Dr. David Newman-Toker, Ph.D.
Limiti dello studio e ricerca futura
Tuttavia, l'analisi aveva alcune limitazioni. I ricercatori hanno posto rimedio a due di loro: uno che ha suggerito un pregiudizio verso affermazioni di negligenza che sono più facili da portare avanti, come il cancro, e l'altro è stato il licenziamento di condizioni a lungo termine che causano anche gravi danni.
Il team ha corretto questi pregiudizi analizzando ulteriormente studi precedenti che utilizzavano dati non correlati a dichiarazioni di negligenza.
Ciò ha rafforzato la validità dei "tre grandi" risultati, ma ha ribaltato la situazione per rendere gli eventi vascolari e le infezioni i più importanti.
Tuttavia, non sono stati in grado di correggere alcune delle altre limitazioni. Hanno basato la loro analisi su casi di negligenza piuttosto che su cartelle cliniche originali, che potrebbero avere una precisione ridotta e potrebbero essere difficili da applicare al mondo reale, dove non tutte le diagnosi errate danno luogo a un reclamo legale.
La ricerca futura potrebbe porre rimedio a questo. In effetti, il dottor Newman-Toker ei suoi colleghi stanno pianificando di continuare a concentrarsi sulla diagnosi errata, eventualmente utilizzando un set di dati nazionali per stimare quante persone negli Stati Uniti gli errori diagnostici influenzano negativamente.
Prima di allora, ci sarà un'immersione più profonda nei "tre grandi". In particolare, i ricercatori desiderano esaminare le 15 condizioni identificate nelle tre categorie, nonché la frequenza con cui i medici le diagnosticano erroneamente.
